赵彻眼眸微眯,视线落到角落积灰处。

灶房几日不曾清扫，土灰满地，小皇帝身着行动不便的鲜艳衣裳,衣摆已经全脏了。

仔细查看,小皇帝怀里,还塞着一件不知从何拿到的破烂衣裳。

宽袖半遮半掩，裸露的细瘦手腕青一块灰一块。

世间最金贵的身躯，蜷缩在窄小的灶房里,看不出半点帝王气,倒像极了流落民间的落魄公主。

细眉下，一双明眸似含了秋水。

谢宣抬着头,望见男子嘴角下耷，眼眸却带笑。

男子的下巴微抬起，一道可怖的陈旧伤疤以下颌为始端，生长到脖颈，俊朗的脸平添了三分诡怖,似杀神，更类阎王。

赵彻传递给谢宣的目光,不是在看万人之上的皇帝，甚至不像是看人,像在观赏一只随时能被他捏断脖子的漂亮小白兔。

明明害怕不已,可连发抖都小心翼翼。

谢宣视线未移：“庄怀在哪里？”

隔了半晌，对方好像是将小皇帝说每个字的神态与语调都咀嚼完了，才终于给了回应。

赵彻起身,慢声重复道：“……庄、怀？”

说起来,赵彻确实不会认识这队人马,只知道他们一行人受白枭之指派,来与赵述做交易。

腿脚后知后觉地发软，谢宣无法直立，只得将头仰得更高。

想到那把渗透腥气的漆黑长剑，谢宣心乱如麻：“外面……死了多少人？”

言语间，赵彻眉梢轻挑。

不等他回答，有一士兵踉跄进门，喘着气，鼻息粗重。

在他之后，半敞的屋门外，肃然罗列了一队佩剑的兵卒，身上有轻微挂伤，只在门外笔直站立，皆没有入内。

跌撞的士兵眼珠子兜着转了一圈，将这窄小灶房看了遍，很快又看向赵彻，急匆匆行礼，眼色捎带谄谀。

“赵统领！”

赵彻视线不移：“报。”

“私下鬼祟行动的那队小喽啰，已经杀光了！”士兵邀功道。

谢宣怔住了。

听见这话，赵彻的目光仍未偏移，始终看着他。

一如既往，他的眼中没有半点温度，唇角却微微勾起，似乎在问：得到满意的回答了吗？

“咦？”士兵向前走近，“怎么这里还藏了一个？”

像是不相信眼前的景象，他使劲擦拭眼睛，莽撞爆粗，轻嗤一声后，语调藐视地开口：“操！这鬼地方竟然有这么好看的娘们？没白费统领一路奔波，这趟太值了！”

“你喜欢？”赵彻问道。

“统领不喜欢？”士兵逐步靠近谢宣，粗粝干燥的指腹急不可耐地凑近，即将触到近在咫尺的细嫩脸颊，“那不知道小的有没有这个荣幸……”

咔嚓——

只听长剑出鞘，一截断臂落地。

飞溅的鲜血落上美人如白玉的脸庞，往脸沿慢慢滴落，粘稠的血液顺着下巴流下，几乎成了诡异的妆点。

“啊！啊啊啊！！”

临近谢宣的位置，被活生生割断整截手臂的士兵扑躺在地上，撕心裂肺地痛叫，像条濒死的鱼，在地面垂死扑腾。

那断臂之处缠连骨血，实在恶心，谢宣只看一眼，就不忍再看。

将剑归鞘，赵彻低俯下身，伸指拭去谢宣唇角的鲜血，娇嫩唇瓣被粗糙指腹轻按，他拭得极细心，温柔地像对待恋人那般，眼底却是冰冷的。

谢宣只感受到一股杀意逼近，压抑得窒息。

“此人对皇上大不敬。”赵彻收回手，笑道，“皇上说，该当何罪？”

“……皇、皇上……？”那士兵表情狰狞，已经痛得说不利索话，可听到这话，还是声音哆嗦着开口，“赵、赵统领……我、我们不、不是已经说好了……是、是来杀……！”

谢宣的神色是前所未有的平静，在那人将话说完前，就向着赵彻问：“你想做什么？”

赵彻未起身，偏着头嗤笑，像不折不扣的疯子。

紧接着，却模仿起了忠臣，有板有眼地，作揖低声道：“替皇上问罪啊。”

意识浑散时，赵彻一声令下，门外有兵卒入内，严峻着面色，一人一边，扶起有气无力的谢宣，拖出灶房。

在他背后，一声哀嚎，刀剑划破咽喉。

之后，再没了任何声息。

那位被残忍断臂的士兵，咽了气。

谢宣偏头，看向搀扶自己的兵卒，神色冷肃，视线不偏不倚，比起冰冷的刀刃，有过之而无不及。

这就是民间传言中的，由“阎王”统率的精兵队伍。

客栈厅房内。

除了四处可见的尸首，还有一人被缠缚双臂，一身黑衣，跪于正中。

谢宣不认识他，但隐约认得他的脸。

是庄怀带领队伍中的其中一人。

几人一凑近，他扭动躯体，嘶哑着嗓音，撕心裂肺地喊道：“赵统领！属下愿意投奔您，绝不会反叛的……求、求求您，就相信我一次吧！”

赵彻恍若未闻，向着搀扶谢宣的下属，命令道：“让皇上入座。”

话音刚落，谢宣被按在客栈的宽椅处。

刚一落座，就听见赵彻开口：“此人贪生怕死，私自通敌，背叛同伙。以皇上的意思，是要网开一面，还是就地正法？”

“敌？”

四处都有盯紧自己的视线，厅房的血腥味浓稠，谢宣的注意力却始终在不远处的尸体上。

一只苍老的干瘦手臂趴在地上，尽力向门口伸着，正中两根手指歪扭地可怖，指缝里卡满了鲜血。

死前的最后一刻，他还在努力爬窜逃跑，却被踩断了手指。

谢宣尽力寻回冷静的语调，向着跪地之人，问：“你因何反叛？”