宁若成清楚，自己家眷早晚要接到任上，总是与师爷同榻而眠也不是办法，所以就答应了伍斌的请求。

月光如洗，一碧**。宁若成披着衣服在月光中徜徉，他丝毫没有告破一件大案后的喜悦，更多的是心理上的负重。

前面光芒撒动，仿佛谁在池塘中投下一把石子。宁若成大惊失色，慌忙抬起头来，一个鹤发童颜的老者正站在一颗桂树之下，向他凝目而望。只是颌下少了一缕这个年纪必不可少的胡须。

“你是谁？”州衙之内，虽不敢说水泼不进，但如此戒备森严之下，此人仍然能够畅然进入，可见兵部所派的那些护卫何等的失职。

无须老者好似洞察了宁若成心中所想，挥手致意道：“宁大人，您不要怪罪你的那些部下了。”他从怀中掏出一样东西递到宁若成手中道：“请大人看看这个。”

宁若成接过来仔细看了一眼，忽然双腿一软跪了下去：“老公公，请原谅卑职有眼无珠，没想到是您老人家。”

“起来吧，不知者不怪。”老者接过那个牌子重新藏入怀中道，“此一时彼一时，现在老夫无职无权，也怪不得人哪！”然后问道：“汤庆伦呢？”

宁若成大睁两眼，不知如何回答。老者哈哈笑道：“老夫问的是伍斌，他人在哪里？”

宁若成指着后院：“伍先生劳累一日，只怕现在正在睡梦之中。”老者指着宁若成道：“现在在梦中的只怕是你，不是他。”然后拱腰塌背向后院走去，身后两名仆人紧紧跟随。

知州衙门前后三进院落，宁若成对伍斌敬爱有加，将设施最好的最后一进院落拨给他住。此刻最后一进院落中无人。宁若成吩咐手下：“掌灯。”却被老者制止。老者向他问清伍斌的住处，贴着墙根挪了过去，在窗户下凝神听了片刻，重新回到宁若成跟前问道：“伍斌不在这里，他会去了哪里?”

今夜是宁若成跟伍斌第一次分开睡，他会去了哪里，宁若成也不知就里。一直持刀站在宁若成身边的中年汉子道：“小人猜的不错的话，汤庆伦应该是去了那个地方。”

老者指着东南方向：“你说的是那里？”沉思片刻道,“他应该是去了那里。二十年不见了，他应该去看看了。”