一件普通的下毒案，案情指向谁谁就会遭到不测，对宁若成这个曾未放过外任的知州来说，有些过于残酷了。坐在琴怡堂上的宁若成，摸摸发烫的脑门，向坐在对面的伍斌道：“以伍先生意见，对醉桃红下毒手的郑堂，确定无疑是他见主人被抓，为了替主人销毁罪证狗急跳墙；而蔡天石呢，本官要求见他已是汤灿被抓起来之后，总不会也是汤灿早做的预谋吧。”

伍斌有些懵懂，思虑方久才道:“是不是汤灿预谋，下断言为时尚早，只有等苏信的鉴定出来后才能够下结论。”

“好吧，那就等等吧。”宁若成端起盖碗，向伍斌举让了一下，二人开始喝茶，各自想着心事。过了许久，吕方进来禀报，苏信请求拜见。宁、伍二人互相看了看，不由都紧张起来，宁若成连声吩咐：“快点让他进来。”

苏信捧着伍斌见过的那个包裹，刚要行参礼，宁若成急忙制止他道：“免了，快点说，壶内还能找到点什么吗。”

“恭喜大人，找到了。”苏信满面喜色，把包裹轻轻放在宁若成面前的琴几之上，又从斜挎的一个小匣内拿出一个瓷杯。打开包裹，取出那把双龙戏珠夜光壶，壶嘴对准瓷杯倾倒出小半杯浑浊的液体，用银针探入瓷杯，许久方才拿出亮到宁若成近前。“大人请看，这把茶壶内虽清洗，却没有清洗干净，并且昨夜毒下得过重，小人用水涮了涮，依然可以真切的查验出毒物。”

“是什么毒物？”宁若成急切的问。

“这种毒物很容易就可判断出，是砒霜。”苏信坚定的语气说。

这么容易就能看出是砒霜，昨夜从尸体上为何不能检验得出。宁若成脑海中瞬间闪现出蔡天石的身影。此中与他的死有没有关联。但仅是一闪，宁若成马上收回心神，向伍斌道：“事实已经清楚，郑堂去怡春楼要壶杀人，正是替汤灿毁证灭口，立马张贴海捕文书，势必抓住郑堂。”

伍斌解劝：“郑堂作为帮凶，抓他很重要，但所幸最重要的证人醉桃红并没有死，当务之急是要她与汤灿当堂对质，只要拿下汤灿的口供，这件午夜毒死人命案就算成功告破了。”

果如伍斌所言，在人证物证面前，汤灿虽然百般抵赖，拥有铁的证据的宁若成，再无顾忌，仅用大棍照着汤灿屁股敲了数下，汤灿就招了供：承认下毒杀害汤煜是他，企图杀害醉桃红的郑堂也是他事先的预谋；美中不足的是，派人杀害蔡天石却绝非他所为。

这些都已够了，伍斌向宁若成道：“宁大人，不管蔡天石之死是不是汤灿所为，他都难以洗刷毒死汤煜的罪名。”宁若成下令将汤灿打入死牢，然后连夜具本上报大学士万安，将侦破此案的前后经过向他做了详细禀报。

一天另不到一夜的工夫，即告破一件凶杀大案，宁若成没有他自己想象的那样感到轻松和欣喜，在床上辗转反侧，更交三鼓实在难以入睡，披衣下床。

昨夜临睡之前，伍斌再三向他说明，自己有择席的毛病，为了不打搅大人休息，还是自己一个人睡的好。