宁若成一副胸有成竹的模样，却闷葫芦似的不愿向伍斌透露一点消息，伍斌暗自盘算，此次泗州之行，原打算将这个曾未放过外任的翰林院前编修玩弄于股掌之上，现在看来纯粹是妄想，必须另打主意才成。

伍斌思谋已定，精神放松下来，完全调侃的语气，内容却都是风花雪月、诗词歌赋或者琴棋书画，却绝口不再提一句有关汤煜案情 。

伍斌不提，宁若成更不愿再说，虽然如此，因为早过了午饭时间，二人都饿得够呛，三荤三素六道菜很快吃得罄尽，宁若成还让下人再上菜，被伍斌制止：“学生已是酒足饭饱，大人下午还有重要的事情要办，不要再耽误时间了。”

“哦，本官还有重要的事情？”

伍斌接过宁若成那位小奚奴六儿递过的牙签，一边剔着牙，一边含糊不清的说：“学生以为大人下午至少有两件事非常迫切，一件是必须找到那把双龙戏珠夜光壶，现在情况已经明了，汤灿具有杀害汤煜重大嫌疑，那把茶壶是关键所在，找不到它，大人一切的推断必然落空；第二件事，大人不要忘了您上午在怡春楼与济世堂的那位郎中有约，学生没有猜错的话，大人一定是对汤煜中毒迹象有疑惑，必须和这位曾经对汤煜施救过的蔡天石打打交道。”

“知吾者伍先生也。”宁若成呵呵笑道，“其实只要找到那把壶，彻底击破汤灿的心理防线，那位蔡大夫见不见的已经没什么必要了。”

“不，学生却不这么认为。”伍斌按照自己的思路继续分析，“找到双龙戏珠夜光壶只是破案的一个结点，如果汤灿咬死口他没有偷壶，或者即便承认偷了壶，仍是坚坚持壶是他爷爷的祖传家产，他只是忿不过才偷拿的，大人又如何处置？要知道，咱们午间在汤灿处所说的那些都只是推断，并不能当成认定汤灿罪责的铁证。”

饭前满有信心的宁若成，被伍斌几句话弄得有些游离了，思虑许久才长出一口气道：“如果找到了那把茶壶，汤灿仍是摆出一副死猪不怕开水烫的架势，本官也只得三木之下求得口供了。”

果然是没任何经验的一介书生，几句话就打落他的志得意满，伍斌内心暗自发笑，嘴上却说道：“学生的分析只是退一步说的话，汤灿不过是从小娇生惯养的富家少爷，在证据面前，或许不会再顽抗。现在任何估计都为时过早，当务之急还是找到那把壶要紧。”几句宽心丸给宁若成喂下，伍斌向宁若成建议，由他前往找壶，宁若成在州衙等候那位蔡郎中。

宁若成问道：“汤灿的家中本官带人搜了个底朝天，只怕壶并不在那里，先生要到哪里去找？”

伍斌清楚，饭前宁若成志得意满的原因，就是必然猜到了壶的所藏之处。他不愿说破，伍斌也卖起了关子。“汤灿再傻也不会将壶藏在家中，那把壶十有八九藏在另外一个地方，学生或许能手到擒来。”

“伍先生也猜到那个地方了？”宁若成笑道，“既然先生猜到了，本官祝你马到成功，只是那位醉桃红是汤灿昨夜至今单独接触的最后一个人，从她身上也许可以打开突破口，先生一定要将她一起带来。”

伍斌谢绝宁若成安排吕方跟他一起去怡春楼，只带了自己的一名名叫楚宝的贴身仆人和两名衙役。

到了怡春楼，伍斌告诉两名衙役，怡春楼的真正主人是盱眙县令沈维，他的面子不能不给，让他们在外面等着，只让楚宝陪着，主仆二人走了进去。