此刻时光已经不早，怡春楼有了到此买笑的嫖客。伍斌生怕醉桃红有人缠住，叫楚宝把老鸨唤到了前厅。经历上午的一番波折，老鸨知道伍斌的身份不同一般，拧动着水蛇腰向伍斌娇声细语道：“伍先生是知州大人身边的红人，您说要谁，咱立马把她叫来。”

一股呛人的脂粉味，伍斌强忍住一个喷嚏没有打出来，掏出手帕捂住鼻子问：“醉桃红接客没有？”

“醉桃红？”老鸨仔细想了想，歉意说道：“醉大红接没接客，咱真不知道，您是不清楚，偌大的怡春楼，姑娘三十五六个，咱……”

伍斌不想跟她啰嗦，打断她的话道：“你上去看看，不管醉桃红接的嫖客是谁，即刻将他轰走。”

“来到怡春楼的都是客，您先生不能换个人吗，醉桃红在咱这里可不是最出色的……”

“你轰不轰？”久在京城，伍斌知道如何对付这样的人，把眼睛瞪了起来。

“轰，咱轰还不成嘛！”老鸨不敢再劝说，再次拧动着腰肢，向后面走去。伍斌急不可耐，跟在了她的身后。伍斌不想去那个腌臜去处，站定在楼梯口，没有随着上楼。

楼上走廊里静悄悄的，少数几个早到的嫖客早猴急似的拥着姑娘进房间胡混去了。

“醉桃红，来客人了。”老鸨在走廊尽头喊了两嗓子，没人应声，她只得走到醉桃红的卧房前，怕里面真有客人怪罪，老鸨轻轻敲了两下房门：“醉桃红，伍大爷来了，你出来吧。”仍是没人应声，也没听到那种经常听到的动静，老鸨用力推了一下房门，房门随手而开。

老鸨就知道房间内没有客人，迈步刚跨进去两步，突然午夜见鬼似的惊叫一声：“死人了，死人了……”然后跌跌撞撞退出房门，向楼梯奔来，由于惊慌过度，脚下一个踉跄，竟顺着楼梯滚了下去。

见此情景，伍斌就知不好，急忙顺梯而上，老鸨**似的迎面滚来，楼梯太窄，眼见二人要撞到一处，伍斌右手抓住楼梯栏杆，双脚矫捷的临空抬起，“**”从他身下滚了过去。

伍斌没有去顾及老鸨的死活，腾空而起几乎是“飞”着进了走廊，几步跨入醉桃红的房间。

上午伍斌来过这个房间，内部设施十分清楚，只有一桌一床一椅而已。此刻的醉桃红歪倒在床下，脖子被一根白绫紧紧勒在床头栏杆之上。