杨大发吓了一大跳。“老爷，茶壶确实是小人所送，只是我没有下毒呀！”

“你不要慌嘛！”宁若成手端盖碗并没有放下，“本官已经问得真切，昨夜拜完天地，新郎新娘被人送入洞房后，杨大发沏好了茶，因为内急要去茅房，这把茶壶老爷少爷都视若珍宝，他实在不放心，但总不能捧着去茅房，此刻距他最近之人是汤灿，就请求汤灿替他看管一会，等他上完茅房回来，汤灿重新把茶壶交到他手上，才送入的洞房。请问这位侄少爷—”宁若成目光转向汤灿：“杨大发上茅房的这段时间，厅内人多嘈杂，对你来说下毒不会是太难的事吧。”

“宁老爷，你说的这些都是推断，没人看到就不能证明毒是我下的。”汤灿脸色变得煞白，俨然成了一头困兽，再次指着杨大发：“平常叔父总是防着我偷那把茶壶，怪不得你昨夜那么慷慨，让我替你保管，原来这都是你的预谋。”又转身向宁若成：“老爷，这是套，是杨大发做好的套。”

“如你所说非虚，但是那把壶呢？”宁若成逼问，“你既然没有下毒，为何要偷那把壶？”

问题重新转到双龙戏珠夜光壶，汤灿十分清楚，只要自己承认偷了壶，杀害汤煜就被证到了死地。无论如何不能承认，汤灿咬咬牙道：“启禀老爷，小人没有偷壶，更不知道壶去了哪里。”

“真应了那句话，你是不见棺材不落泪。”伍斌讥笑道，“汤灿，看你的身子骨并不是太结实，三木之下是扛不住的，到时岂不是白受了罪。”

“小人刚才说过，‘小人没有偷壶。’”汤灿将脖颈拧了拧。

“吕班头，您都听到了？”伍斌向吕方道，“该是你显示身手的时候了。”

“好咧！”吕方鹰爪似的手，抓住汤灿的左肩甲，刚要用力，却被宁若成呵住。宁若成扭头向伍斌道：“记得先生说过，三木之下难免出冤情，你稍安勿躁嘛！”然后轻松的口气道：“肚子早饿瘪了，回去吃饭去。”走出两步，见众人还不动窝，不解问道：“怎么，你们都不饿？”

众护卫方才从惊心动魄的审案中清醒过来，“嗷”的一嗓子，押着汤灿回了州衙。

上任以来，宁若成与伍斌都是餐着同桌寝着同席，这顿迟到的午餐也不例外。刚落了座，筷子未曾拿起，伍斌实在忍不住了，问道：“大人，刚才学生看得真切，汤灿已经扛不住了。气可鼓不可泄，这餐饭吃下去，学生怕再出变数！”

“怎么，比下官还沉不住气，这不应该是您伍先生的做派。”宁若成指着桌上的一个汝窑瓷盆，“这道泗州名菜红焖龙虾，是厨房特意给先生准备的，先生可不能辜负了他哟！”

仅仅一夜，这位知州大人判若两人。他长本事了？伍斌心头忽觉沉甸甸的。