钟时羽见他把那支步摇紧紧捏住了，就不打算再关注，专心放缓呼吸。

那难民却没给她转移注意力的机会：“在下……在下有一事禀报。”

钟时羽心下叹了一口气，指腹抵着额头，强自忍耐着不适，勉强从牙缝中挤出一个字：“说。”

“在下家中原是做马匹生意的，您适才的马之所以发疯，是因为那匹马最多刚被骟三个月，这种马本就不稳定，遇到母马极易发狂。”

钟时羽一怔，一时间竟连不适也忘了，抬头看向车队那边的马。

他肯定道：“没错，那边有几匹母马。”

钟时羽面色一变再变，这匹不稳定的马到底是谁处心积虑放进国公府，又是出于什么目的？

此时，一个家仆打扮的人牵着一匹马从车队走过来，把缰绳递给国公府护卫，对着她拱手。

钟时羽暂且压下心中疑虑，扔给家仆一个信物，保证道：“本小姐绝不食言。”

她顿了顿，又转头问难民道：“你可能走路？只需撑到不远处的车队。”

马车里的难民，衣衫脏污，家仆的衣服不华贵但十分干净，钟时羽实在说不出口让人家把这个难民背过去，最好是他能走路。

他低咳几声：“能走。”

说罢，他自行下了马车，恰好，轿子也换好了新的马匹，车夫一鞭甩下，一会儿后，马车就走出一大段路。

钟时羽再嗅不到那煞人的臭味，心底大松一口气，竟有几分劫后余生之感。

*

得了一支金步摇、惹人眼红的难民，随车队进城后，便自称投奔朋友，与车队分开。

他走的不快，时不时还会停下低咳几声，似乎没有注意到从脱离车队开始，就尾随他的鬼鬼祟祟的几道身影。

不一会儿，便进了一处宅子。

贼眉鼠眼的跟踪者面色难看，这小子被京城的千金救了，身上指定有被赏的好东西，可恨，让他给跑了。

跟踪者啐了一口，正要离开，却觉眼前银光一闪，有热乎乎的东西流到了皮肤上，不待细看，便就此身亡。

杀人者回到厢房外汇报：“大人，已经处理干净，是否彻查？”

房间里的男人泡在热气腾腾的浴桶里，前胸的伤口又渗出血迹，晕红了水面，他摆摆手道：“不必，几个为财的蠢货罢了。”他左手边的檀木桌上，赫然摆放着一支金步摇，还有一个琢有精致花纹的银色面具。

若是钟时羽在此，脑海中定会立刻浮现出原书的描述，从而认出他的身份——锈衣司指挥使，秦不遇。

热气氤氲，看不清他的样貌，但眼中空茫，似在神游天外。

秦不遇在回顾数日种种。

月前，他在林间遇伏，对方只派几人牵制他的手下，剩下的全部都来围杀他。

他以身为饵，吊着那群黑衣人，奔袭数日，查出多个暗中据点，虽说狼狈了些，但此行不虚！

若非如此，他又怎会加入难民一行，经历这么一桩趣事呢。

秦不遇眼中忽地露出灼人的兴味。

世间人千万种，或为名、或为利，无所不用其极，就像适才那几个贪心不足的难民。

而在京城以“仗势欺人”闻名的钟家小姐，似乎不在此例。

她在混战中展现出惊人的决断，先用言语扰敌心神，掷匕首时机绝妙，但也冒了巨大的风险。

——为了让他，一个分毫不值的“难民”免于马蹄之祸。

复以利益诱惑车队的主人，招来帮手，破困局。

而且……秦不遇的思绪回到方才，国公府的护卫都认为自己小姐干呕是由于颠簸，可他看得分明，钟家小姐应是嗅觉较常人更灵敏，而他奔逃多日，身上的气味自是无法言喻。

就算如此，她仍是耐着不适叮嘱，若他真是一个普通的难民，几乎后半生无忧。

秦不遇伸出骨节分明的手指，摩挲了下摆在桌面的金步摇。

半晌，他轻轻喟叹一声，带着不为旁人所知的复杂意味：“还有这般人啊。”

*

之后的路途没再出意外。

不知过了多久，钟时羽听到渔民的吆喝和打潮声，她心底讶然，竟已经到江边了，可她竟然没嗅到水的腥咸味，过了几息才反应过来——被难民刺激后，她的嗅觉就暂时“失明”了。

“小姐，前方马车不便行驶，国公爷就在不远处。”

猛地听到这番话，钟时羽心底悚然一惊，一时竟有些不敢掀开车帘，她怕，怕一番努力后仍是无力回天，依然被傅佑这个奸人得逞！

放松！事情肯定未到此种境地！

钟时羽反复告诉自己，深吸一口气，定了定神，扯开帘子，直接跳下马车。

踉跄了下，勉强稳住身形，一抬眼便看到了盛国公，他着一身金丝精绣衣袍，显眼得紧。

此刻他面带笑意正交代些什么，傅佑那个伪君子做足了恭谨的样子不住应承，盛国公朗声一笑，伸出一只手拍了拍他的肩膀，任谁都可以看出其中的托付和信任。

这似乎明明白白昭示着一件事——她来迟了。

钟时羽一瞬间感觉如坠冰窖，脸色立时苍白如纸，僵硬地叫了声：“爹。”