建安三年, 嘉帝御驾亲征单国被俘, 众臣推举周勉登基, 后改元建兴。

建兴十二年, 庄府。

一名下人来到书房门前, 小心翼翼地禀报：“老爷, 通政司岳大人在外求见。”

隔了会儿, 屋里响起一道淡漠的声音：“让他进来。”

待门外没了动静，屋中人再次低头，手握雕刀拉削着一块紫檀木, 神情格外专注。

少顷，书房门开，一位身材微有些发福的官员匆匆入内, 急道：“庄大人, 大事不好！”

庄思宜头也不抬，依旧醉心于雕他的木头。

岳秋白不免有些尴尬, 更多了一分紧张, 结结巴巴道：“庄、庄大人, 巴省爆发民乱, 领头之人已聚集四万人马, 他们占了观澜、曲阳和同安三府, 如今正往首府江州去了！”

“呲——”

雕刀在紫檀上拉出一道深长的刻痕，也划破了庄思宜的手掌。

鲜血汩汩涌出，滴滴落在书案。

“大人！”

岳秋白惊叫一声, 却见庄思宜微撩眼皮, 不咸不淡地看过来：“你说什么？”

“我、下官说、说……”岳秋白盯着庄思宜染血的手，只觉得心慌气短，脑子都有些转不过弯，支吾了半晌才道：“巴省巡抚发来急奏，称巴省爆发民乱！”

庄思宜：“奏折呢？带来了吗？”

岳秋白：“带、带来了。”

庄思宜：“拿来。”

“是……”

岳秋白恭谨地递上奏折，小声道：“大人，您的伤……”

庄思宜低头看了眼，揭开案上的香炉盖子，抓了把香灰止血，而后展开了奏折。

折子将来龙去脉说得很清楚，起因是库区内的黄家村村民因不愿搬迁而与官差产生纠纷，后被报复性地毁了祠堂，村民们一怒之下失手打杀了官差，等冷静下来自知无路可退，便联合了附近几个有姻亲关系的村子，一起杀入县城。

领头之人乃是一对兄弟，哥哥黄文，弟弟黄武，在他们的带领下，村人们仅仅用了一个多月就连占三府并二十余县，队伍也从几千扩大至四万人马。

这些乱民没有节制，更无底线，随着连续不断的胜利，他们愈发膨胀和疯狂，期间居然屠了一座试图抵抗的县城！

庄思宜读完奏折，真不知该说黄家兄弟天生将才，还是巴省官员太不中用。他合上折子，问道：“此事还有别人知道吗？”

“没有！”岳秋白偷偷观察庄思宜的神色，可惜什么都看不出来，他壮着胆子解释道：“大人曾交代过，凡事涉及程岩程大人，都需要提前向您禀报。”

是了，这件事还和程岩有关。

两年前，革新一派……也就是俗称的新党建议在晋江上游修造一座水库，而作为保守一派的旧党自然反对，但勉帝很快通过了这项提案，旧党没办法，只能安插一些人同去巴省，伺机而动，程岩就是其中之一。

对于旧党的盘算庄思宜很清楚，但他并不在意，如今新党势大，又得皇上支持，即便有人闹事，他也有把握压下去，总归谁都不能阻止兴建水库的计划。

但他万万没想到，头一个闹事的居然是程岩。

一年半前，程岩突然上了一道万字折，列陈水库的种种弊端，反对继续修造水库。

庄思宜这才知道这一年来程岩都在干什么，对方耗费时间和精力反复走访调研，就是为了以实例论证水库不可行。尽管奏折上说得头头是道，然而那些隐患庄思宜不明白吗？在他看来，水库乃千年大计，纵然一时牺牲又算得了什么？程岩如此不顾大局，只关注微末细节，实在令他失望。

但他也不愿和程岩计较，便让人将奏折压下。

哪知程岩一次上书无果，又很快递了第二道奏折，这道奏折末尾还附上了数千百姓的指印，其中就包括了黄文、黄武在内的黄家村人！

程岩想干什么？煽动百姓与朝廷作对？！

庄思宜不敢再放纵对方，找了个由头将程岩调回京城，并软禁于程府，打算冷他一段时间再做安排。

可程岩人是回京了，留下的烂摊子却酿成大祸，在他的引导下，部分百姓对修造水库更为排斥，反抗极为激烈，加之当地官员处置不善，最终导致民变。

一旦追究起来，程岩何止一个“死”字？

但庄思宜知道，对于程岩来说死并不可怕，可怕的是因为自己一时冲动引发了如此惨烈的后果，以至数万官民死伤……

“大人？”岳秋白见庄思宜迟迟不表态，不安地唤了声。

庄思宜回过神，暗自捏紧拳头，任刚刚止血的伤口再度崩裂，但他面上却始终平静：“你做得很好。”

岳秋白心里一松，又忐忑道：“那这道折子……”

庄思宜：“先压着，明日再送去内阁。”

岳秋白一惊，民乱啊！还是几万人的民乱！他哪儿有胆子压？然而一对上庄思宜的眼睛，他却一个字都不敢反对。

尽管对着个比自己小了十来岁的人怕成这样实在丢脸，但谁让庄思宜权利太大，手段太狠？别看庄思宜不在内阁，可对方早已是新党的核心成员之一，就连几位阁老面对庄思宜都客客气气的，简而言之，只要庄思宜愿意，随时都可以跻身内阁。

何况，岳秋白还有把柄在对方手上……

“记住，今日内，切勿走漏风声，否则……”

岳秋白冷汗直流，匆忙应是。

等岳秋白一走，庄思宜立刻唤来心腹属下，简单交代了事情始末，道：“民乱一事绝不能让阿岩听见半点风声，庄一，你亲自去盯着程府，不许任何人出入。”

庄一领命离开，书房里再次只剩庄思宜一人，他缓缓给自己倒了杯茶，却在端起茶盏的瞬间又猛地一砸。

“哐锵——”

茶盏四分五裂，庄思宜一双眼腥红如血，好似噬人荒兽。

次日，巴省发生民变之事传开，满京哗然。

勉帝当即下旨调遣湘军、蜀军前往巴省镇压民乱，又着刑部、都察院的官员同赴巴省彻查，要求不放过任何一个涉案之人，且从严、从重处理。

满城风雨之际，被革职的程岩却半点不知情，还一心查阅水利相关资料，力求证明他是对的。

“老爷！老爷！”

埋首书海的程岩抬头，拧眉看向慌慌张张的管家，就听对方道：“外头的官差不许我们出去……”

程岩一想就明白了，这是对他的看管变严了，之前他虽处于软禁中，但府上下人却出入自由。

他微微一叹，心知自己多半被要被旧党推出去背锅了，只不知恩师遇到了什么麻烦，竟迟迟未与他联系。

“不能出去，便不出去吧。”

见程岩并不在意，管家急道：“那采买怎么办？府上人虽不多，但十来人的吃喝用度从哪里来？”

程岩笑了笑，“总不至于生生饿死我们，别多想了。”

此后一连四月，程府就像与世隔绝，而每隔三日送来物资的人，成了府上与外界唯一的联系。

又半月，庄思宜携圣旨前来，宣读了程岩的罪状。

程岩并不意外旧党会放弃他，却很意外皇上对他的处置居然是“斩立决”，他认为自己罪不至死。然而他并不知道，圣旨中的罪名是经过“美化”的，也不知道由他埋下了种子的民/变，竟与前朝叛党有关。

正是他的所作所为，给了叛党可趁之机。

程岩被关进了刑部天牢，倒是没受什么折磨，期间唯有关庭一人来探望，但关庭什么都没告诉他。

因此一直到上了刑场，程岩始终认为自己对得起天地良心，他可以坐着受刃，因为他活得清白！

“咔——”

长刀斩下，身首异处。

那一刻天空忽然电闪雷鸣，只一会儿的功夫便暴雨倾盆。

大雨一直下到申时，庄思宜回到府上，下人们惊见自家大人面色苍白，浑身湿透。

庄府的管家关切道：“老爷，您这是去哪儿了？怎么身边一个撑伞的人都没有？”

庄思宜没说话，只疲惫地摆了摆手，独自回了院中。

他将自己锁在书房，连衣服都没换便躺上了软塌，怔怔发呆。

也不知过了多久，庄思宜忽道：“阿岩，若你泉下有知，应该明白我对你已是仁至义尽。”

如果你得知真相，只怕生不如死。

庄思宜从下午躺到晚上，直到第一缕月光照入室内，他忽然起身点燃了一盏灯，而后从柜子里翻出个木箱。

木是上好的紫檀木，表面刻着精致的雕花，庄思宜缓缓抚过木箱上的锁，从腰间摸出了一把钥匙。

伴随“咔嚓”轻响，锁开了。

而木箱中并没有什么贵重之物，只有一盏老旧的河灯。

庄思宜并未取出河灯，而是从河灯中抽出一张红笺，红笺一面写着国泰民安，另一面还有三个字——长相守。

有些秘密他早就知道，但却只能装作不知，因为他无法给予回应，也承受不起。

在他的人生中，绝不容许有超出他掌控的意外存在，也绝不容许任何人影响他的意志。

所有错误的事一旦有了苗头，都会被他杀死腹中。

庄思宜手一松，红笺落入箱中，而他猛地合住了箱盖。

当天夜里，庄思宜发起了高热，若不是管家实在放心不下来敲门，都没人知道他已经烧晕了。尽管大夫救治及时，但这场病来势汹汹，差点儿夺走了庄思宜的性命。

他一连昏睡六日，太医说若第七日还不醒，只怕就再也醒不过来。