程岩一回头，就见林昭急赤白脸的样子，下意识回说：“二，吾犹不足，只有这一句，‘二’是独立断句的。”
从题意上来讲，此题与苏省乡试的四书首题“百姓足，君孰与不足”，考的是同一段内容。用大白话来解释，便是有若提议鲁哀公只收一成税，鲁哀公却道：“我征收两成税都嫌不够。”
对于苏省考生而言，其实很占便宜，只要审题无错，就一定能答好。
但很可惜，林昭并不是苏省考生……
只见林昭身子一晃，接着仿佛被抽了骨头般朝程岩压下来，整个人半趴在程岩背上。
这一幕恰好被刚走出来的庄思宜注意到，他见林昭身材高大，把程岩衬得像一窝饱受蹂/躏的小白菜，顿时就有点不高兴。于是他快步跑过去，一把拉起林昭，却发现程岩正暗暗对他使眼色。
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庄思宜：？？？
但出于和程岩的日常默契，庄思宜很快反应过来，再一看林昭快要昏过去似的，便猜到对方多半是考砸了。
虽说庄思宜觉得考砸一次没什么大不了的，也不好在此时说风凉话，只安慰道：“林兄，你还年轻呢。”
林昭像是有些缓过来了，重重地叹了口气。
这时候，阮小南也找到了程岩几人，他自觉考得好，本来兴冲冲地想要吹一波，可他敏感地察觉到气氛凝重，心想莫非有人要凉？
……肯定不是阿岩！
阮小南目光穿梭在几人之间，最终定格在林昭身上。
尽管他平时看不起学渣，但总归还保留了几分同窗情谊，于是强行憋住了想要显摆的欲望。
阮小南，你真是心地善良！
——少年如是想到。
一行人就这么沉默地回了寝舍，谁都不敢提考试的事，就怕刺伤了林昭的心。
当天晚上，林昭感受到了来自舍友们春风般的关怀，虽说有点儿莫名其妙，但他向来心大，也就坦然受之了。
第二天清晨，林昭精神奕奕地等在院中，让后出来的几人都很惊讶。
须知会试同样重首场，林昭首题就审错了，根本没可能被选中，一般来说不是该弃考了吗？谁想再去考舍里窝着受罪啊？
“你没事吧？”阮小南怀疑林昭受打击过大，已经精神失常。
“什么事？”林昭一头雾水。
“……没。”
真相如此残忍，他又怎么好拆穿呢？阮小南再次为自己的慈悲感动——就让他的舍友继续开心在梦里吧。
庄思宜也上前来，拍了拍林昭的肩，赞许道：“不错。”
程岩也不禁为林昭竖起大拇指，对方虽中榜无望，但并没有因为一时失意而困扰，反倒振作起来继续坚持，实在令人敬佩！
怀着敬意，程岩再次赶赴考场。
第二场考论一道，诏诰表一道，判语五条，以及一首五言八韵诗。
其中“论”一题虽说也是出自四书五经，但无需用八股文作答，自由发挥即可；而“诏诰表”则分为诏、诰和表三种公文行事，写的时候都需要模仿上位者的言行口吻；至于“判语”，重点就是考你对律法的熟悉了。
比起第一场，这场明显考得更杂，不过考生们的心情大多很放松。
程岩就更没压力了，“论”且不提，他前生既待过翰林院又做过县令，对于诏诰表和判词简直信手拈来，就算文辞上差一些，但格式、内涵、条理、逻辑上绝不会出错。
唯一有一点点难度的，也就是那道五言八韵诗了，谁叫他作诗苦手呢？
今次的诗题乃是从《管子》中摘取，即“一树百获”。
这一题题面是说“树谷”，但题情却是“树人”。程岩给自己留了大把时间来琢磨，终于勉强凑出一首。
第二场考完，程岩感觉还行，其余几位舍友似乎考得也不错。
但为了照顾林昭，程岩等人也没敢谈太细致。何况一连六天考下来，任谁都有些精神不济，就连他们再次遇上了张怀野一行，双方也只以眼神交战了片刻，便都有气无力地收回了视线。
几人回到客栈洗了个澡，好生歇息了一夜，便又马不停蹄地赶往贡院，参加最后一场考试。
第三场说来简单，只有五道策问。
策问要么问经史，要么问时务，且答策时不许用华丽或生涩的辞藻，更不许引用谬误、胡编乱造。
当然了，如果你有本事将论据编得合情合理像真事儿，考官又看不出来，那也算你本事。
曾有一位考生就在策论中公然杜撰圣人典故，把考官都给忽悠了。这位考官本也是饱学之辈，但见考生答得太有理有据令人信服，还当那典故出自什么冷门的古籍，是自己孤陋寡闻才没听过。考官阅卷时不好意思问旁人，等考生取中，他才暗搓搓去请教对方典故出自何处？结果考生很坦然地说都是编的，把考官惊得半死。
不过此乃个例，一般考生哪儿敢去试探考官的学识水平？
当程岩和其他考生一样都在审题时，庄思宜却已飞速打好了第一篇腹稿。
若说三场考试庄思宜最喜欢哪一场——当然是考策问了！尤其是问时务的。
他自六岁起便被庄敏先养在身边，耳濡目染之下对政事自有一份敏锐，而且就像本能一般，面对策问，他总能条理清晰地摆出主张，列出办法。
庄思宜策文作得飞快，就跟不需要思考似的提笔就来，等到次日清早，他已将五道策问答完。
尽管一夜没睡，庄思宜却无半点困意，反而十分兴奋，恨不得再写它十道八道！
只可惜考场上没机会给他舞，庄思宜又细细琢磨了会儿，觉得草稿已改无可改，这才躺下歇息。
大白天的，居然有人在睡觉？
巡考数次经过庄思宜的考舍，对这一位考生可谓印象深刻，当然了，并不是什么好印象。
二月十七，午时，三年一科的会试结束。
当天，十八位同考官并四位正副总裁开始阅卷，但事实上，试卷的黜落却早已开始。
文字失格或犯讳者——黜。
未按时完成规定题目者——黜。
涂抹过多者——黜。
不具草稿者——黜。
……
零零总总，诸多规矩，等卷子到了阅卷官手中，已是经历了一番筛选。
一连八天，考官们吃喝拉撒睡都在贡院中，且阅卷时有规定，为了防止交通舞弊，各房考之间、内外帘官之间不得往来。
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不过后一条基本形同虚设，各房考不但在评阅过程中频繁往来，有时遇见了答得好笑的卷子，还要到处串门儿八卦，就差抓把瓜子嗑了。
除此之外，各房之间还少不得一番明争暗斗，因为被取中的士子与房官也有师生之谊，谁都希望自己这房多点儿人杏榜题名，要是再来个经魁什么的就更好了……
在这样团结紧张严肃活泼的气氛中，转眼就到了二十五日。
诸位考官齐聚一堂，从第十九名起，由副总裁将选出来的试卷编号填入草榜中，再由外帘官送来墨卷，对比朱卷无误后封存堂中。
二月二十六，礼部知贡举官、监视官、提调官都得来凑这份热闹，亦是从第十九名开始拆卷，再按名次一一填入正榜。
填完后，就只剩下十八房卷首的卷子了。
十八份卷子，谁乃经魁？谁……又是会元？
每位房官都想经魁出自自家，吹起来当然是不遗余力，过程中还不忘拉踩别房的卷首，大都一副“我房最好，你们都是洗脚婢”的态度。
“你捧你房，踩我房干嘛？非要踩一捧一吗？”
“不碰瓷我房卷首就显不出你房水平了是吧？要点脸！”
“说卷子就说卷子，人身攻击干嘛？”
……
但同考官们吵得再激烈，也要看几位正副总裁的选择，等定出了五经魁，天已入夜。
公堂上下燃起了五支巨红花烛，象征着五位经魁——经魁出自哪一房，便有人将红烛送到该房官面前。
每个房官眼睛都绿油油地盯着红烛，仿佛荒野中饿了一季的狼。
“选我……选我……”
房官们在心中碎碎念，恨不能将念力化成实质。
终于，第一支红烛停在一位老翰林案前，他捻须一笑，“我房卷首义理精实，格调浑厚，笔意朴拙古淡，而隽味逸韵，当得《易》之魁首！”
身旁一位房官酸溜溜道：“恭喜唐学士了，又收一得意门生。”
老翰林高深莫测地笑了笑，“都是天子门生，老夫只是沾沾光罢了。”
说话的当口，第二支蜡烛放在了一位中年京官案前，那人面容板正，但身子却忍不住坐直了些，“此卷经义精通，策问极佳，当得《春秋》之首！”
一支支红烛仿若明灯，点亮了五位房官的面容，映出他们或喜悦或得意的表情。
而此时，也只剩下五份卷子还未拆封，正榜上也仅仅缺了五个人的名字。
关庭慢慢扫过案上的几份试卷，目光甚至称得上慈爱——今科会元，就在其中！
