王博终究还是离开了, 这一天京城移栽的迎春花刚刚吐蕊, 寒冬将过, 春日临来。

此时距会试已不到一个月, 京中客栈住满了即将下场的考生们, 尽管已是子时, 许多屋中仍亮着灯火, 依稀可见举子们伏案的身影。

庄思宜听着烛火燃烧的“噼啪”声，心不在焉地看了眼房门——还是毫无动静。

他在等程岩，但不知对方会不会来, 因为今日正是他的生辰。

又一个大年十五，他已年满二十，正式步入了成年。

虽说“二十弱冠”, 但在大安, 十六之后就可以加冠，此次来京之前, 曾祖父就已经为了他主持了冠礼。

正想着, 他忽听院中传来动静, 庄思宜握笔的手一顿, 直直盯着房门。

下一刻, 门扉叩响。

庄思宜搁下笔, 深吸口气站了起来，心中虽千思百转，但表面上却装得很平静。

他打开门, 就见程岩捧着瓷碗, 郑重其事道：“长寿面。”

庄思宜瞬间就踏实下来，眼中带着淡淡的喜悦。他接过长寿面，半开玩笑道：“就一碗面？去年今日，阿岩不是说要帮我好好庆祝吗？”

“你想要怎么庆祝，请庄棋来给你放烟花吗？”

庄思宜：“……”

程岩被庄思宜的反应逗得直笑，半晌才从怀里取出一本书册，“给你。”

庄思宜好奇地看去，见那书封上没有任何字迹，“是什么？”

“也没什么……”程岩有些不好意思，“你习《春秋》，所以我找了一些文章来。”

程岩说得简单，但等庄思宜看过后才知，书册中足足抄录了《春秋》经义数十篇，每一篇都标注着原本作者的名字和年代，并且附带着不少注解。粗粗一扫，从六七百年前科举诞生以来，一直跨至本朝。

庄思宜眸色渐渐认真，问道：“这些，你花了多久时间？”

他能看出书册里的文章都极为优秀，其实书店里不乏类似的书籍，但收录的几乎是本朝名篇，或是以往的传世经典，而程岩送的这一册，很多文章他竟是第一次见，也不知程岩从哪里找来的。

何况，《春秋》微言大义，常令士子知难而退，选择《春秋》为本经的人少，好文章自然也少。

“没多久啊。”程岩略过这个话题，只道：“上头一些注解，是我猜着关大人的喜好所注，希望对你有所帮助。”

关庭喜欢什么，程岩再清楚不过。

“……好。”

庄思宜见程岩不愿多说，便没再追问，想也知道对方一定付出了很多时间和精力。他心下滚烫，想说谢谢似乎太没有重量，而其他的言语又显得矫情。

庄思宜目不转睛地凝视着程岩，对方映在烛灯下的轮廓姣好而温柔，此时正静静看着他笑，那么好看。

他喉结滚了滚，鬼使神差地溜出一句，“阿岩，我已及冠，还无表字，你帮我取一个吧？”

程岩一怔，“我给你取？”随即又露出几分坏笑，“怎么，你还想拜我为师不成？”

在大安，表字通常是由族中长辈或师长所取。

其实庄思宜说完就后悔了，可一想程岩为他取字，又觉得有莫大的诱惑，他干咳一声，“你我挚友，互取表字又如何？等到八月十二，我也帮你取。”

“我的表字自然由师长来取。”程岩当即拒绝。

庄思宜小小失落了一下，但也知自己的请求不合情理，正打算放弃，就听程岩道：“‘钦容’，如何？”

“钦容？”庄思宜不用细问便知是哪两个字，一念出口便明悟：《尚书》有言——思曰容，言心之所虑，无不包也。

思，乃容万物。

“好！就叫钦容。”

庄思宜简直惊喜万分，他真没料到程岩会答应，且选的字如此合他心意！

他并不知，“钦容”乃是前生他为自己所取的表字，并非任何长辈所赐，这也是程岩敢“越俎代庖”的原因。

自己选的名字，能不合心意吗？

程岩见庄思宜双眼发亮，怀疑对方如果有条尾巴，此刻都能舞上天了，不免有些心虚，“你还不吃寿面吗？都糊了。”

庄思宜弯起唇，一错不错且热烈地盯着他，“吃！”

程岩：“……”怎么感觉要吃我？

此后一段时间，庄思宜将程岩送他的册子翻了无数遍，若非他爱惜至极，几乎书皮都能被他翻烂。

努力的并不止他，院子里其他三人也是日日苦读。

期间，阮小南还病了一场，病中整夜说胡话，不是在背四书就是在念五经。幸好他恢复得快，等到二月初九当天，阮小南又再度生龙活虎了。

清晨，京城贡院门前已挤满了应试举子。

初春已至，但早风仍带着寒意，吹得程岩提考篮的手都快冻僵了。

他漫不经心地听着附近举子们寒暄闲聊，突然目光一凝，就见正前方迎面走来个很特别的人。

“那个番邦人也是举子？”庄思宜也注意到了，好奇地看着一位金发碧眼的青年。

“……应该是了。”不但是举子，还是你的“情敌”呢……

若不是看到那番邦人，程岩几乎快忘了自己身处雷剧中，他记得对方在自己的国家好像还有爵位，也是女主的爱慕者之一。在女主被男主伤透了心时，还曾提出要带女主去什么英吉利，不过女主没同意罢了。

“他也是从童试考过来的？”林昭满眼震惊，几乎快忘了紧张。

虽说大安一直允许番人参加科举，甚至是入朝为官，但从开朝以来，他还从未听说过有番人中举的。

不止是他，周围不少考生都瞪着眼，张大嘴，一副见了鬼的模样。

“你们都是外省来的吧？”一名京城本地的举子道：“他叫查理，五岁就来了京，从小学习我儒家经典，本事只怕不在诸位之下。”

话一出口，当即有不少举子变了脸色，其中一位操着粤省口音的举子道：“一个蛮夷也能将你们京里的读书人给踩下去，呵，咱们南人可没那么废物。”

“你——”

眼见南北双方又要展开“地域”战，程岩稍稍往旁边缩了缩，尽量远离战场。

据他所知，那个查理完全是雷剧中虚构的人物，并没有存在于真实历史中。雷剧作者想怎样编都行，又何须考据呢？

好在贡院的钟鼓声及时响起，让原本摩拳擦掌试图嘴炮的举子们虎躯一震，俱都安分下来。

会试由礼部主持，规矩和乡试大同小异，都是考三场，每场三天两夜。

相比乡试时严格的搜检制度，会试会稍稍放一点水，毕竟参加会试者都已是举人，说不定还有了官身，总要给几分薄面。

不过该走的程序一样得走，程岩过了两次搜检，却在沐浴时与张怀野狭路相逢，后者的目光大刺刺地扫过他，扯着嘴角道：“白斩鸡。”

程岩斜睨对方一眼，“风干鸭。”

张怀野：“……”

张怀野从小吃够了苦，皮肤比常人粗糙许多，而程岩借此讥讽他，似乎在嘲笑他的过往。他心中不快，又不好在此时跟程岩理论，只瞪了对方一眼，心中发誓：一定要在杏榜上压过程岩！

待举子们全数坐入考舍，时辰也到了正点。

这一场同样是三道四书题，四道五经题，选本经作答。而四书首题出得很有意思，只有一个“二”字。

文题有大小题之分，大题通常是指完整的单句、数句，甚至全章，题意很明确；而小题则是从完整的句子或文章中割裂、截取了一部分，题意难明。比如同样一句话，大题若为“你今日迟到了”，小题则可单取“迟到”二字。

如今单单一个“二”字，显然属于小题。

但四书五经中的句子上万条，小题具体来自于哪一句，就得靠考生们自己判断了。

此题虽然标明是出自《论语》，可《论语》中含“二”字的句子何其多？稍不留神，只怕审题都会审错。

考场上立刻骚动起来，众巡考当即大声呵斥：“肃静！再吵就叉出去！”

他的话好似一双无形的手，扼住了所有考生的脖子，贡院瞬间变得安静。不管考生们的心情有多慌乱颓丧，此刻也只能哭唧唧地咬着手指，不敢发出半点声音。

然而程岩看见这一题时，瞬间萌生出一种作弊的羞耻感。

盖因前生，恩师与他闲聊时曾说起，当年会试出题，恩师本想出个“二”字，取自《论语·颜渊篇》中的“二，吾犹不足”，可惜某位副总裁性子板正，对此很有异议，恩师思虑过后，便放弃了。

而今次，恩师虽然依旧是总裁，但几位副总裁却换了人，估计没了那位既敢讲又有原则的副总裁反对，老师便放飞了。

程岩快速扫过几道题，除了五经题有一道他前生就考过，其余都是没见过的。

对此他倒没什么特别的感觉，题再变，老师对文章的偏好不变，他只要顺着写就行了。

故而，在很多人正冥思苦想审题时，程岩已开始打腹稿了……

由于占了先机，程岩这一场考得非常顺，不过花了两天就答完所有试题。他又仔细检查了一遍草稿，才小心翼翼地将文章誊写在考卷上。

科举中，一页只能写十二行，一行只能写二十五个字，且必须从第一页依次往后写，不能有半分出格。

曾有一位秀才三十年间考了十次乡试，差不多回回都有他，可惜一直没中。到了秀才四十八岁那年，他又去参加考试，这一次自我感觉非常良好，麻溜地写完了卷子，可当他倒回去一看，自己竟“越幅”了。

所谓“越幅”，便是指违反了科举的书写规则，是要被取消考试资格的。

那位秀才科举路上始终走不通，一直到七十多才凭资历熬成了贡生，但他小说写得好啊，于是也青史留名了。

可程岩并不想当一位小说大家，哪里敢大意？

到了二月十一，第一场终于结束。

程岩换好衣衫，正顺着人流挤出考场，忽然就被人给拉住了，“程兄程兄，‘二’是啥啊？”