那天晚上, 庄思宜最后还是去住了李氏安排好的屋子。

房间不大, 但收拾得很干净。

李氏有些局促地请庄思宜将就一晚, 庄思宜笑着道谢, 又状似随意地跟李氏闲聊了一会儿。等他见李氏渐渐放松, 才送对方出门。

庄思宜口中夸好, 可再好也是农家土屋, 和他家没得比。加上突然换了地方，庄思宜终究没睡好。

半梦半醒间，庄思宜发现自己来到了一处陌生的院子。院中有棵老梅树, 许多学生打扮的人聚在树下，正怒视着角落里的青年。

他心中好奇，往前走了几步, 待看清青年的样貌时却惊道：“阿岩？”

青年比他认识的程岩大了两三岁, 但生得一模一样，梦里的庄思宜很肯定, 那人就是程岩。

“你怎么回事？”

他见程岩面白如纸, 发髻凌乱, 嘴角还有一点淤青。

“谁欺负你了？”庄思宜强压胸中怒火, 环视周围, “是他们吗？”

程岩没说话, 只冷漠地看着他，让他心里莫名一堵。

有人上前来，气愤道：“庄兄, 程岩偷了我的银子还不承认！”

“上回我新作的文章被毁, 当时寝舍里就程岩一人。”另一学生也气道：“一定是他干的！”

“如此行为败坏，我们要让山长把他逐出书院！”

“没错！”

……

一声声讨伐，但青年始终神色淡淡，好像那些人所指的并不是他。

庄思宜忍不住呵斥道：“够了！阿岩人品贵重，岂容你们污蔑？”

程岩的表情终于有了些波动，看他的眼神意外中带着一丝感激。

庄思宜心头一软，走到程岩身前，“以后你就和我住一块儿，我看谁敢让你走！”

程岩顺从地点头。

庄思宜见他居然如此好说话，乘胜追击，“告诉我，谁惹你了？”

哪知程岩突然变得悲伤又委屈，“不就是你欺负我吗？”

庄思宜：“……”很想否认三连。

于是，庄思宜醒了。

次日一早，庄思宜推开房门就看见梦中人在院里洗脸，对方听见动静还扭头道：“昨晚睡得好吗？”

庄思宜：“……”总感觉被讽刺。

他故作平静：“挺好的，待会儿我们做什么？”

程岩放下帕子，“你想做什么？”

……我想让你说清楚，我到底哪儿欺负你了？

但满腹怨气的庄小少爷还未病入膏肓，当然不敢提，只道：“去你们村子里转转？”

程岩回忆着昨日如同“祥瑞”般的经历，犹豫片刻，“好……”

吃过早饭，恰好今天休沐的程松一听程岩要出门，整个人便挂在了哥哥腿上。

无奈，程岩只得带着他一块儿。

早晨的空气格外清新，混合着草木清香，让人心情也跟着惬意起来。

路边不知名的野花竞相绽放，田间的晚稻已经抽穗，有风吹来，穗浪起伏，好似滔滔碧波，一直蔓延向天际。

程岩牵着三郎，步子很慢，随口问庄思宜：“你昨日就来找我，岂不是还没来得及看榜？”

南江府距离武宁县走水路足要一天多，换陆路除非乘快马，否则只会更久。

庄思宜握住程松试图拽他的小手，低头冲小豆丁笑笑，“不必看，中了。”

程岩顿时轻笑出声。

庄思宜：“你不信？不然我们来打赌？输的人——”

“不赌。”

“……”

等走了一段路，程岩突然觉得没对——他们一路上怎么没见几个村人？此时天色已不算早，村人们都上哪儿了？

正想着，就见前方围着一群人，程岩心中一紧，试图悄悄绕道。

还不等他付诸行动，就听三郎招呼：“郑大娘周大叔王奶奶……”

依旧不带喘气，语速快到程岩都来不及堵他的嘴。

场面一静。

下一瞬，人群已乌泱泱围拢过来。

由于担心三郎被挤着，程岩只好将他抱起来，耐着性子听村民你一言我一语重复昨天的恭维。

“我早看出秀才公不是一般人，咱家以前养了条不爱叫的狗，但只要秀才公一经过它就会狂吠不止。都说小孩和动物的眼睛最灵，能够观气，我估计，那条狗正是从秀才公身上看见了文曲星下凡的紫气。”

程岩：“……”

村人们就跟被洗脑一般，绞尽脑汁从记忆中翻找出程岩与众不同的事迹，又经过美化润色，将程岩塑造成了一位伟光正的神童。

他们还嫌不够，甚至有人当起了媒婆。

“秀才公啊，我娘家弟弟发小的嫂子，她亲大哥有一女，年芳十五，花容月貌，家里有一千亩地……”

程岩只能报以尴尬而不失礼貌的微笑，“举业未成，暂不说亲。”

出师未捷的郑大娘一叹，抬眼注意到了程岩身旁一张陌生的面孔，“这位是……”