程岩:“是我社学里的同窗。”
郑大娘笑容亲切,冲庄思宜道:“你也考秀才了吗?”
庄思宜微一点头。
“你中了吗?”
“中了。”
“你是案首吗?”
“不是。”
“哦……”
郑大娘顿时丧失兴趣,心想对方看着富贵,但终究不如程家大郎本事。
此时日头已高,田坝上没有树荫遮挡,程岩白皙的脸已被晒出薄红,额上也浸出细汗。
“我来抱三郎吧。”庄思宜见村民一时没有想放程岩离开的意思,体贴地伸手。
程岩胳膊确实有些酸,正想答应,三郎却紧紧搂着他,眼含敌意地瞪着庄思宜。
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庄思宜:“你哥哥累了。”
三郎嘟着嘴,发现哥哥确实出汗了,乖巧地用袖子帮他擦了擦,才不甘不愿地转投庄思宜怀中。
“我想骑马马。”三郎见庄思宜个儿高,搂着对方脖子奶声奶气地说。
庄思宜:“什么?”
“骑马马!”
程岩分神听了一耳朵,低声训道:“三郎,别胡闹。”
哪知庄思宜很自然地将三郎举上自己肩头,好像根本不介意被爬到头上。
程岩见三郎高兴得直拍手,微一抿唇,心里说不上是什么滋味。
庄思宜就是这样,若想对你好,你便感觉处处春风暖阳;若要对你不好,你便时时如坠寒水深渊。
而现在,春风也比不上庄思宜的妥帖。
周围都是人,他终究不好说什么,只默默收回视线。
又过了半晌,村民们终于心满意足地散了,程岩长舒了口气,赶紧让庄思宜把程松放下来。
庄思宜不予理会,“没事,你弟弟就是我弟弟。”
程岩神色难辨地看着他,正欲说话,又听散开的村民中有人道:“那吴家也太惨了,不过他们做了那么多坏事,活该!”
程岩猛地回头。
原来一夜之间,富雄一方的吴家倒了。
吴为民家产被抄,又失去功名,他那位刚刚考中秀才的儿子也受其牵连,从此举业无望。
程岩偷听到村民们七嘴八舌的议论,也颇为感叹,他真没想过日理万机的皇上会亲下圣旨。
但那又如何呢?吴家欺他,那些恶事也都实实在在,他没有冤枉对方,怪只怪吴为民品性不佳,非要来招惹他。
程岩心头一松,稍稍低下头,掩去唇边的冷笑。
庄思宜敏感地察觉程岩似乎有些高兴,困惑地问:“想到什么好事了?”
程岩却答非所问,“你以后可千万别惹我。”
庄思宜一惊,莫名想起昨晚的梦,看程岩的眼神都不对了。
那日回家,程岩说了自己要去鹤山书院的消息,程家人得知此事全靠庄思宜帮忙,恨不得将他供起来。
林氏见庄思宜有这般能耐,对他比对亲儿子还热情。
但庄思宜终归不是她儿子,次日,他在林氏特别不舍的目光中离开了,临走前与程岩约定,中秋后南江府见。
程岩此去鹤山书院,一连数月不便归家,当然有很多事要办。
他先与同窗们聚了几次,又到六水村见了海夫子,慎重地将程松托付给对方,最后,还去了武宁县拜见赵县令。
这位县尊大人助他良多,虽说也有互利互惠的因素,但人情重在往来,对方是恩师的学生,他自然想交好。
赵县令态度热情,细细提点了他一番,最后,又赠他一张名帖,告诉他若日后有什么麻烦事,随时都能来找自己。
八月十二,程岩过了自己十七岁生辰,这是他重生以来的第一个生日,也是他新生的见证。
程岩对着漫天星斗许愿,希望家人安康,希望此去书院能够得偿所愿。
等到又一场秋雨落下,天气突然转寒。
程岩在细雨绵绵中挥别家人,由程柱陪同着搭上牛车,前往武宁县。
到了县城码头,程柱将行李递给程岩,简单地交代了几句,父子俩便陷入沉默。
程柱是心中不舍但不懂表达,而程岩则是注意到了码头边上一道熟悉的身影……
仅仅数日不见,他差点儿都认不出来了。
那坐在地上编草鞋的老人,不是吴为民是谁?
程岩早已听家人说过,吴家祖上就是卖草鞋的,如今吴家没钱没势,吴为民却还要养家,可不就出来重操旧业了吗?
或许是程岩的视线停留太久,让吴为民有所察觉,他慢慢抬起头。当他看清程岩那张脸时,瞬间扯断了手中的草茎。
短短数日,东风已彻底压倒西风,程岩成为了高高在上前途无量的案首,而自己则是身无长物人人可欺的白身……
可直到此时此刻,吴为民也想不通自己为何会走到这一步?
然而程岩并不想告诉吴为民真相,他将视线转向天水相接处,轻声道:“爹,船来了。”