桂祥不单为了遵守自己的诺言，也不单是听从云香娘的话，就其内心的情感来说，他对永清的关怀，绝对是令人称道的，当然了，他不能像女人，也就是云香娘那样细腻，对永清无微不至，他是男人，男人自有男人的方式，过去，他从商号回来，路过街上的点心铺或小摊床，常给女儿买些好吃的零食，现在，他买的次数多，且量大，每次都要多分给永清一些，有时，他故意把零食交给你女儿，让女儿拿给永清一份，女儿总是学他的样子，也是多分给永清，家中吃饭时，以往女儿都要挨着他坐，甚至撒娇让他喂饭到嘴里，如今，他让永清坐在身边，女儿也不争抢，他给永清夹菜，女儿不但不嫉妒，也学他给永清夹菜，云香娘夸女儿懂事，桂祥暗自摇头，心中有一种说不出来的滋味。

这天，在桂家院门前，桂云香和几个小孩在玩过家家，永清坐在台阶上，他跟这些孩子不太熟悉，也没兴趣玩。两个男孩走到桂云香面前，欲要抬起桂云香，另几个孩子跟在后面齐声地唱着：

“小郎官，进店铺，不买酱油，不买醋，买了二尺大花布，问他为啥儿买花布，他说给他媳妇做棉裤，小媳妇啊快过来，花轿已到你门前……”

桂云香不肯上“花轿”，对两个男孩说：“我不要你们抬，我不要你们抬，我是我小哥哥的媳妇，我要我的小哥哥抬。”

桂祥刚好回来，听到了，也看到了，但也不好说什么，阴着脸，走进院门。

云香娘迎上来，见丈夫神情不快，问道：“你咋的啦？”

桂祥闷闷地回说：“没咋的，你……你去把云香喊回来。”

云香娘说：“孩子在外面玩好好的，喊她干啥儿？”

桂祥说：“你呀，就惯着她吧！”

云香娘说：“我又咋惯着她啦？要说惯，你比我惯得还厉害。”

桂祥背着手，向上房走去。

云香娘跟上两步，追问丈夫说：“谁又惹着你啦？你这么不乐呵。”

桂祥把在院门外，女儿说的话，复述一遍。

云香娘脆声地笑说：“你呀，你呀，净寻思些没用的，那小孩子过家家玩，愿意说啥儿说啥儿去呗！再说了，云香喜欢永清，当永清的媳妇，那不是早晚的事儿。”

桂祥瞪了云香娘一眼说：“云香才几岁，传出去好听啊？”

云香娘见丈夫发火，一怔说：“这……”

桂祥说：“孩子从小就得管，尤其是女孩子，别等大了，闹出点啥事儿，你就直眼了。”

云香娘贤淑，对丈夫很会掌握火候，顺从地说：“好，好，我管，我管还不行吗？你呀，这么大点事儿，犯得着生气吗！”

过后，云香娘也觉得，女儿这么小，天天嚷着当媳妇，是有点不合适，她把女儿拉到住屋，叮嘱女儿以后不许再说给永清当媳妇的话。

桂云香很有主意，不解地问道：“娘，为啥儿呀？为啥儿不让我当小哥哥的媳妇啦？”

云香娘说：“不是不让你当你小哥哥的媳妇，是你岁数这么小，等长大了才能当你小哥哥的媳妇，到那时候，你愿意咋说就咋说，娘不管你。”

桂云香任性地说：“不嘛，不嘛，我不要大了当小哥哥的媳妇，我现在就当小哥哥的媳妇。”

云香娘说：“娘的话你也不听？”

桂云香撒娇地说：“不嘛，不嘛，我喜欢小哥哥，我就当小哥哥的媳妇，就当……”

云香娘说：“你这孩子，再不听话，娘打你了。”

桂云香性子也够犟的了，说：“我就当小哥哥的媳妇，就当……”

云香娘拽过女儿，照女儿的屁股，拍了两巴掌，她从没打过女儿，这两巴掌根本没用力，只是想起到吓阻的作用。