永清在桂家住下来，在云香娘无微不至的照料下，虚弱地身子很快复原了，脚上的伤口也结疤了，能下地了，并在桂云香的陪伴下，开始到院里玩耍，只是心里还是抹不去那沉甸甸的恐惧，脸上难得有笑容，眼睛里深藏着忧郁。

桂云香除了睡觉，几乎一刻都不离开永清，她仿佛懂事儿了，知道她的小哥哥，已成为没有父母，无家可归的孩子，所以，对这个小哥哥，表示出超乎年龄的关怀和体贴，有时，见永清一个人怔然发呆，她会像个小大人似的，哄逗地问道：

“小哥哥，你又在想啥儿呢？”

永清没有回答，他常常这样儿，也说不出自己在想什么。

桂云香说：“小哥哥，你不说，我也知道你想啥儿呢！”

永清随口问道：“那……那你说我想啥儿呢？”

桂云香笑嘻嘻地说：“你……你想我呢呗！”

永清想笑没笑出来，说：“去，谁想你了，我才没想你呢！”

桂云香拉住永清的手，摇晃着说：“想了，想了，你想了，你想我呢！”

永清认真地说：“你天天在我身边，我想你干啥儿呀？”

桂云香故意噘起小嘴说：“你就想了，你是我小哥哥，我是你的小媳妇，你能不想我吗？”

永清说：“咱俩儿天天都在一起，还用得着想吗？”

桂云香稍有些任性地说“不，就是天天在一起，你也得想我。”

永清在桂云香面前，总是有哥哥的样儿，怕桂云香生气，不得不说：

“好，好，我想你了还不行吗？”

桂云香开心地笑了，想起母亲逗她的话，用小手指刮着自己的脸蛋说：

“羞羞羞，小哥哥想媳妇喽！”

云香娘每每看到这一幕，跟女儿一样儿，总是开心地一笑，如果说以前她把永清当小姑爷子看待，现在，她是既把永清当小姑爷，又把永清当成自己亲生的儿子，反正就是个从心里往外地喜欢。

桂祥对待永清的心情和态度，与云香娘相差无几，只是作为男人，内心的情感不好过分地表露罢了，但是，当他从元宝屯处理完那家的后事回来，见到永清，禁不住一把搂在怀里，眼含泪水，连声说：苍天有眼，苍天有眼啊，没让那家绝后啊！

夜深人静，夫妻俩躺在被窝里，睡不着时，又多了一个话题，那自然是永清。

这天晚上，又唠起永清，桂祥说，他在元宝屯下葬那家的人时，没见到永清的尸首，他就觉得永清可能还活着，屯民说，他们已翻寻过被烧过的瓦砾，也没发现永清，桂祥问会不会是胡子把永清绑走了，屯民肯定的说，胡子离开时，没绑走一个人，唯一可解释的是永清被大火吞噬，尸骨无存，桂祥还是不信，但活不见人，死不见尸，也由不得你不信了。

云香娘说：“这孩子大难不死，日后必有大福啊！”

桂祥叹声说：“唉！别说啥儿大福了，再有啥儿福，他才八岁，一个家人都没有了，整个家业也没了。”

云香娘说：“那到是，可不管咋的，人活下来，说到家业，再挣呗！”

桂祥哼了一声说：“说得轻巧，你知道那家的家业有多大？别的不说，就那三进三出的大院套，值老银子了……咱们整个镇上所有商号的钱加起来，怕是也抵不上那一个大院。”

云香娘思忖说：“哎，对了，咱们亲家不是还有地吗？那地谁也抢不走，拿不走的，每年的秋天收租子，那也够吃够过的了。”

桂祥说：“那家大院的地是有，整个元宝屯种的都是那家的地，可是那地契林契也都被大火烧没了，是，屯里老少能承认，可是没有了地契，咋传给后代啊，重新补办地契林契，现在可是民国了，县公署能给你办吗？就是给办，也得那家的人出面啊，眼下，你敢让永清抛头露面吗？”

云香娘忙说：“永清可不能露面，万一让胡子知道，来找后账，那还了得？那家就这么一条根了，咱们咋的也得护住这永清。”

桂祥说：“是，我不也说了吗，不能让永清露面，话说回来，就是永清出面去县公署办地契林契，县公署那些官老爷能认吗？”