紧跟在身后那个女人，柳眉微皱，小声地嘟哝说：“谁家这么早就开席呀，到哪儿都忘不了个吃，就好像是在家里饿着你了似的？车上带着糕点，这一道你还少吃了。”

老头回过头，问那女人说：“你……你在哪儿叨咕啥儿呢？”

那女人嘴一撇说：“我叨咕啥了，我敢叨咕啥呀？来不来又拿那眼珠子蹬我干啥儿，我还不能说话了？赶明个儿你用针把我嘴缝上得了。”

那炳贵似乎才注意到那女子，探询地问：“荣三叔，这位是……”

老头脸上皱纹都绽开了，笑说：“呵呵，这是我……我新纳的侧福晋，别看她比你岁数小，可……可狗尿苔不济，长在金銮殿上，你得叫……她排行老五，你就叫她五娘吧！”

那女人笑着瞟了眼那炳贵，等待着那炳贵喊她五娘。

那炳贵多少有点窘迫，嘴张了张，没喊出声，伸手礼让说：

“好，好，荣三叔，里面请，请，请，慢着，慢着，来人，搀着点老爷子。”

一伙计忙过来，搀扶起老头的胳膊。

那女人颇有些不满地哼了一声，身子一扭，随着老头往里走，在进门的刹那间，不知为什么竟回过头来，发现那炳贵还在注视着她的背影，她抛过来一个眉眼“卟哧”地笑了。

那炳贵难为情的忙收回眼，转过身。

大院里是另一番热闹景象，宽敞的院地，摆放二三十张圆桌面，桌上摆放着四个高脚碟，里面盛放着撕开包的香烟、糖块、瓜子、花生。宾客来了，散坐着，嘴没有闲着的，抽着香烟，磕着瓜子，吃着糖块，与相熟相近的人唠家常，等着开正式开席。随宾客来的孩子，结伴在桌椅之间，穿梭追跑、嬉闹着。上房、厢房里摆的是八仙桌，能进到屋里，坐在八仙桌旁那都是那家大院的近亲和有身份、有辈份的人。

此刻，那二爷神采奕奕，又不失庄重地半仰半靠在上房前的太师椅上，接受人们的贺拜，来者满族，也就是旗人居多，旗人自有旗人的礼数，男人在这种场合是要请大安的，俗称“打千儿”，或叫“单腿跪”，程序就是先敏捷地掸下袖头，左腿前屈，右腿后蹲，左手扶膝，右手下垂，头与身子略向前倾，这叫“叩头礼”即磕头，一跪三叩，或二跪六叩，三跪九叩是帝王之礼，那二爷自不敢领受，晚辈们二跪六叩也就可以了。女人的礼数与男人不同，施的是“蹲安礼”，俗称“半蹲儿”也叫“蹲儿礼”，双脚平行站立，两人合在一起扶膝弓腰，膝盖略屈弯一下，呈半蹲状。

最欢快，最喜庆，也最招人围观的是孩子们的磕头，大人们给那二爷施礼时，那二爷时而闭目合眼，时而摆下手，说出的话声音过低，听着有些含糊不清，若是孩子们拜寿，他的精神头来了，挺直身板，睁开平日里似醒不醒的眼睛，喜上眉梢，喜笑颜开。