斗转星移，岁月如梭，转眼间又是一个百年过去，曾如日中天的大清朝，历经二百七十六个年头，在武昌城一声炮响中，轰然倒塌，最后一个小皇上宣统帝被撵出紫禁城，凋落于天津当起寓公，接下来，城头大王旗几番变幻后，进入了民国，关东，也就是东北，被视为大清王朝的龙兴之地，也归于他人，落在胡子出身的张作霖之手。

外面的世界炮声隆隆，缤彩纷呈，偏居一隅的元宝屯，变化似乎不大，如果说有所变化，那就是屯子里的庄稼人，比那家太祖的孙子建屯之时，多出了两三倍，尽管房子增多了，人数增多了，依老惯例，所有人家依然都是那家的佃户，所以，那家大院依然那么高大气派，看上去依然那么鹤立鸡群，那家的人也依然生活的那么富庶 ，那么有滋有味。要说变，那就是现在那家大院的当家人是那二爷了，从那家太祖算起，已是第六代了，奇怪的是那家代代单传的铁律却没有改变，包括那二爷，也只有一个儿子，可是单传的那二爷为什么称之为二爷呢？其实那二爷的上面还有一个哥哥，没站住，二岁时夭折了，严格意义上讲，那二爷虽是那二爷，也属单传。

这日，那家大院上下张灯结彩，大门楼上横挂着六个大红灯笼，虽然白天没有点燃蜡烛，但灯笼上杏黄的寿字，清晰可见。时不时有鞭炮声响起，引来屯里的孩子们围观，跑来跑去，欢呼雀跃，鞭炮声响过，孩子们上前蹲在地上，寻找没有放响的个别炮仗，拿到旁边，二次放响。

原来这是那家大院庆贺老东家那二爷六十寿诞。

那二爷今个儿一大早，在家人的侍候下，穿上新做成的绸缎长衫，外罩马卦，脚蹬大绒面的圆口布鞋，有人递过一顶瓜皮帽，他生气地给扔在一旁，说帽子会遮盖住他脑后**，本来他花白的头发，越发地稀少，**扭编起来都赶不上猪尾长，有同辈的人劝说，民国了，不该再留**，那二爷正色的说，这**是大清的气节，剪掉**，那还不如先要了他的命。近前的人，都敬着他，宠着他，由着他的性子，听那二爷这么一说，再也不敢提剪**了。那二爷穿戴整齐，家里老少也都穿戴整齐了，而后，跟随着那二爷来到专门敬奉祖宗的房间，供桌上方，最高处是太祖的画像，身披重甲，横眉怒目，下面依次是那家太祖的儿子、孙子及历代先人的画像，都已被香火熏黑了、抹糊不清了，桌上摆放着也不知是那家太祖，还是那家太祖的儿子或孙子穿过的，据说是带血的黄马卦，还有那把乾隆爷亲赐的九龙宝刀。逢年过节，或祭奠之日，那二爷都要率全家老少，神情肃穆，净手焚香，跪拜磕头，他和家人都知道，那家能过是今天的富贵日子，靠的都是墙上的这些列祖列宗的福荫。

太阳刚刚爬过山坡，贺寿的人，陆续地出现了，远道而来的，或骑马或赶着马车，这些人多是那家的亲朋好友，几乎都是旗人，生活都过得去，男的衣着阔绰，年老的少不了拎个文明棍，少壮者多摇把黑折扇，说起话来、拿腔作调，有板有眼，步子迈得慢条斯理，摆得就是个派头。女的清一色的旗袍，跟在男人后面，手指捏着花手帕，腰肢轻扭，走起路来，落脚无声，绵声细语，笑不露齿。

那二爷的独子那炳贵，带着伙计站在大院门前，礼迎宾客，他年约四十岁左右，最夺人眼球的是右手大拇指戴个祖母绿的扳指儿，着装稍接近民国，说话也接近民国，脑袋上还多了顶礼帽，就是因为这顶礼帽他遭来阿玛那二爷的白眼，还好，若不是喜寿之日，有忌口之说，挨阿玛一顿痛骂是免不了的。

又一挂马车停下了，车老板从车上搀扶下一个走路颤悠，手柱拐杖的老头，跟着下车是位三十多岁的女人，描着眉，涂着红嘴唇。

那炳贵连忙迎上前，躬身施礼笑说：“荣三叔，您老身子骨还是这么硬实？看您老这面相，哪像是快七十岁的人啊！”

老头走一步一喘息，听到奉承话，呵呵地笑几声，咳嗽起来，说：

“不行了，不如前二年了，走几步就上喘，你……你阿玛呢？这老寿星是不是等着我给他磕头啊？我比他大八岁，他……他敢让我给他磕头，我……我就用我这拐杖敲他的脑袋。”

那炳贵笑说：“荣三叔还是那么爱说笑，我阿玛在院里等着您老呢，刚才还唸叨您老呢。”

老头也是个话唠，双手拄着拐杖，问：“没开席呢吧？”

那炳贵连声说：“没有，没有，您老人家没到，这席哪敢开呀！”

老头还是不住地喘息说：“小贵子，你……你这话我愿意听，你知道吗？我……我跟你阿玛打小就在一起……”