“自去冬还京，天皇时常吩咐张公来此探视二哥么？”

张元泰满面愁容：“上元夜，天皇甚为想念六郎君，着我送了一件白狐裘。”

张玉泰上前叩门，我环顾四周，有几个僧人经过，皆目不斜视。我暗思内官们在紧邻大明宫的翊善坊等地都有宅邸家眷，每日进宫出宫并不是稀罕事，何况当世释教弥隆，内官们尤爱布施供佛，张元泰来这兴圣寺也不会惹人注意。当然，那位贵人与他的幕僚是否会‘多虑’，我可就猜不透了。

等这隐秘囚牢的门甫一打开，我迫不及待的迈步入内，一眼即知全貌，此地虽简朴却并不脏乱，至少比终年不见天日的牢狱要强百倍。正北是一座敞亮堂屋，东西各两间厢房，这院门的左手方另有一间茅顶土房，两个年约花甲的婆妇正席地笑谈。她们依偎着彼此，知足闲逸的模样教人羡慕不已。到了这把年纪，有片瓦栖身，有知己作伴，此生何求。

守门的只一个军士，但我心里清楚另有守卫隐在暗处。我朝正堂走去，有个婆妇忽然追上我，她浑浊双目直盯着我细细观瞧。

“阿武？武二娘？！”

张元泰替我拦着婆妇，温声解释：“我少主不曾识得老阿姐。”

婆妇并未继续纠缠，极其失望的对同伴喊道：“原是一位小郎君呀！”

我站在堂上等候，很快的，张元泰请来了李贤，房云笙紧随其后，而一个秀美小姑娘拉着母亲的手，怯生生的看着陌生的我。

双方已经知道会见到谁，真正见了面仍难抑激动，我哭着抱住了房云笙：“阿嫂！”

房云笙也是泪水涟涟，握紧了我的手：“怎料得。。。能与阿晚复见啊。”

她气色丰润，身段也不似出宫前那般瘦弱，想是这年余过的舒心遂意。不曾因失去太子妃的荣耀头衔而埋怨，不曾因沦为丧失自由的庶人而自伤，非是她本性乐观，而是，自与他相遇，她所求的只是陪在他身旁。

“阿兄秋安。” 我向李贤福身行礼。

李贤莞尔，揩去眼角湿润：“女扮男装，薛夫人不成体统。”

张元泰动容，悄然避去堂外等候。房云笙教导女儿向我行礼，阿妧细声细气的唤了一声‘姑姑’。我今日并不知会见到他一家人，全无准备，便把随身配饰悉数摘下送给李妧。

房云笙不肯受，我道：“从前阿妧不认得我，送过贺礼也不作数呢。”

三人坐下叙话，李贤坐了主位，我挨着房云笙坐，李妧一时靠着母亲一时靠着我，小手拨弄着花花绿绿的配饰。李贤问过所有人的近况，唯独跳过了武媚与李显。

“若非阿耶。。。允准，我至今也不知阿兄竟在此地。” 我最后如是道。

“今日是重九啊，”，李贤微微一叹，托腮望着庭中落叶随风飘散：“唉，阿妹不当来此。”

我点点头：“我自有分寸。”

房云笙问起母家情况，我说她父亲房先忠自荣州刺史任上转为蕲州刺史，算是距长安近了一步，再过一二年高升还京也未可知。房云笙大为感慨，说父亲兄弟是被自己带累了。我说改日代她去房家报平安，她道不必，没她的消息于房家人便是好消息了，而且也不要让更多人知道兴圣寺。

我以为时辰尚早，张元泰却提醒已过了半个时辰，尽早回宫才是，便只得与李贤夫妇依依不舍的告别。房云笙送我离开，她与我有说不尽的话，也很关心我的婚后生活但并未详问，她相信薛绍对我的诚意。

见我着意看了一眼两个婆妇，房云笙顺嘴道：“听闻本是宫奴，贞观年间入宫，家乡亲人具已不在，终日劳作依旧能苦中作乐，而我有夫君有女儿，一日百个时辰也不够呢。”

我把对我来说比性命还重要的一句话送给房云笙：“好好活着，阿嫂，无论如何，好好活着，我也会帮助兄嫂。”

回宫之后，我又陪着李治前往太极宫，射礼已近尾声，输赢早已分明。李治饶有兴致的问李显谁是头名，李显便夸了薛绍，道是每矢必中，余者皆佩服。

想也知道，李显前月监国，如今又代为主持射礼，提前过了一把皇帝瘾，高兴自不必提。我瞟了一眼李显，忽然替李治惋惜，李治为君不可谓不成功，可惜子不类父，又欠点运气，眼瞅着这锦绣江山。。。唉，我也别瞎想了，保护好旭轮才是正事。

薛绍知道我没有全程观看比赛，也没有自夸箭术超群云云，直到我回府后对他道恭喜，他方说是别人谦让。

“西域宝马做彩头，谁肯谦让？”。我笑这人撒谎也不会。

薛绍笑笑，一旁的杨蕊关心道：“半晌辛劳，三郎歇息片刻而后用膳吧。”

这杨蕊就是薛绍在西市救下的可怜少女，薛绍拿钱换回了她的自由，她却不愿归家，自云恐被叔父再卖别家，甘愿从此伺候薛绍。薛绍也没拒绝，做主把人带回了薛家，卖身契则一直在杨蕊自己手里，是留是走都随她。这一留便是五六年，人也出落的愈发漂亮。

记得成婚没几天，宁心等人得知蕊儿其人其事，便提醒我需防备蕊儿，如花似玉的大姑娘天天在书房服侍，保不齐哪天就闹出事儿。我倒觉得这是人之常情，想防也防不住，而且，依蕊儿自己的说法，我和薛绍是她的恩人，那我与她也是有缘的，她若喜欢薛绍，我便允薛绍纳了她，她若喜欢别人，我就给她准备嫁妆，也算给这段奇妙缘分划一道完美句号。

薛绍却问我累不累，说知道我喜欢马，想和我一道去看他的奖品，看是否需要驯练。

我因知蕊儿心疼他，便道：“累呀，我服侍阿耶用药，又在还周殿守了一个时辰，心急歇脚呢。”

二人于是分手，扬翠道蕊儿太过分，我打个哈欠：“薛表兄视其为远房亲戚，不必多虑。”

宁心着急：“非是我等多虑，是阿姐少虑。”

上官池飞也劝：“宜请驸马遣此人回薛府。”

我没理会她们，进了后堂便窝在玉榻上，假装闭眼小憩，心里盘算着庙见那天该怎么躲，转眼就有了一个馊主意。入夜沐浴后，长发特意留了一分湿气，窗户也特意推开一道缝隙，又捧着书卷熬了半宿，翌日直睡到午后才起，身子又累又沉，日头稍一偏西，额头便开始发烫了。

得病就吃药呗，自找的药，再苦也只能忍着。日日吃着，日日不见好，急的娟娘直冲医生发脾气，说她们伺候的尽心尽力，必定是药方出了问题。为难的是，薛绍偏要守着我，搬来一张窄榻就摆在床下。见招拆招，我每晚拉着他聊天，不熬到眼红不算完。

“两日后便是庙见，”，我趴卧在床边，两手托腮看着薛绍，脚丫子胡乱晃荡着：“薛家列祖列宗见了我这病秧子，难保不快。”

薛绍展开被子，将我身子遮的严严实实：“新妇心地善良且貌美聪慧，祖宗怎会不快？”

我咧嘴笑道：“也只表兄视我如宝。”

他在床侧坐下，扶我靠着隐囊，方便二人并肩说话：“自然护你一生，直到白首。”

我鼻头一酸，情绪骤然低沉，薛绍不解，以为我不舒服，轻探我额温：“唔。。。略烫手，睡前再服一盏饮子？”

我摇头：“苦嘴。”

兀自躺下，背对着人，他和侍婢们都是一头雾水，不知我正竭力的忍泪。那么好的人却要英年早逝，上苍太不公平了。

“阿晚？”，薛绍小心的凑近，惊觉我在抽泣，一时慌了，伸手便揽过我抱在怀里：“是我哪个字说错了？怎生这般委屈？”

“不是你，”，我拽着被头遮脸，呜呜的哭声很难听：“是我。。。我。。。”

说什么呢？一切都是谎言？还是让他快逃？他准得以为我是烧糊涂了才说胡话。

他哄孩子般轻轻拍着我的背：“何时不哭了，便教我知晓我错在何处。”

我哭了一阵，心胸稍觉畅快，推开他又滚去一旁躺着，仍不敢面对他，小声道：“表兄歇息吧。”

听见薛绍吩咐侍婢去取温水，知道他要给我擦脸，我赶紧爬起来：“不劳表兄费心。”

薛绍也是累了，无奈道：“明日与我说清楚可好？”

夜深人静，我梦中忽醒，薛绍睡在身侧，因他担心我病情反复。我醒来的原因是他不自觉的按了我的手，我还不习惯，但是，他的温度却莫名传递着丝丝缕缕的安心。

借帐外透进来的微弱光芒，我第一次端详这造物主偏爱的容貌，心话薛绍你可千万别死，那我就太对不起你了，幸福和性命，我总得保住一样啊，算是我欠太平的。

庙见之期通常择婚礼后三月左右的某日，薛顗定在了十月初一 ——当世为先人扫墓送寒衣的大日子，正好也请公婆见见我这长大成人的丑媳妇。

两天的时间很快就过去了，我身子仍有点不爽利，忙了半晌，长眼睛的都看出我是强打精神，所以这一忙完，萧氏成氏就亲自来照顾我，我也不跟她们客气，偎着萧氏诉说我这十来天多么多么辛苦，其实都是我自找的啦。

成氏便劝道：“既如此，今日便不必完礼。”

九嵕山距长安近二百里，一行人昨夜歇在礼泉云阳二县附近的薛家别业，今夜也是如此，预备明日清晨再回长安。张娟娘等在庄子正门迎了我们，先让我喝了姜汤驱寒，又话里有话说备好了热水供我沐浴云云。

薛绍代我回绝了她：“阿晚身子。。。尚未大好。”

娟娘没有多劝，但夜里还是把薛绍推进了我的卧房，所幸也不是头一遭了，彼此对尴尬已经免疫。

我睡前习惯翻两页书，正趴着看《灵鬼志》，薛绍也凑过来与我一起，忽而笑道：“阿晚常言鬼神可怖，莫非根源在此？”

我手肘渐僵麻，便坐起来活络胳膊，又大喇喇的伸懒腰：“兴许吧，鬼神可怖却也可敬呀，世人常怀敬畏之心，为善而不行恶，也是好事嘛。”

他笑：“大有道理。”

我眼睛酸胀便准备睡觉了，他还在看书，我侧躺着望向他，压低声，不想被守夜的侍婢听到：“表兄，人道膏粱子弟宴游崇侈，尤爱聚于平康坊，坊中多铮铮妓者，是也不是？”

薛绍闻言颦眉，开始收敛书卷：“阿谁话与你知？”

“略知一二，”，我苦无机会一探青楼文化，凑近一些：“妓者当真美若天妃？假母当真以鞭朴责打诸妓？”

他勾了勾唇角，也不知是气是笑，把书卷放在枕畔，便躺下入睡：“唔，红颜华容，玉肌婀娜，纤手弄弦，音似天籁。”

“哇塞！” 其实我没咋听懂，只是觉得他把那些女子夸的很厉害。

我央着薛绍具体说一说，他转过来面冲着我，我因而清楚的看到他一脸无奈：“你究竟。。。”

我扮个可怜相：“久闻其名而不得一窥究竟，我心里好奇嘛。”

他便说了几个名妓，什么莲莲、仙儿、秋娘。。。再多的细枝末节我没好意思问，只感慨风尘女子亦有情有意。

“好啦，”，薛绍吹灭了香烛，忽轻抚我发顶：“这话不可传出帷帐，唉，谁家娘子会问夫婿。。。唉。”

我避开他的手：“表兄可有中意者？谁家女儿？”

“几多疑问？今夜横是不许我歇息？”

不知怎的，薛绍陡然不快，听他语气几无耐性。我心话自己真的是太多话了，喏喏的道了歉，不好意思的躲去一旁躺着。

耳后蓦的一热，他贴过来，人便被揽进了怀里：“谁家女儿？我发誓只认定阿晚，难道从未信我？又为何求旨赐婚？”

我浑身僵直，而后才想起要挣扎，却敌不过男人的力气：“月晚深信表兄情真才会求旨，可我。。。我。。。怕疼。”

薛绍微怔，哭笑不得：“因此便接连推却？”

“嗯，”，我开始耍赖装哭：“表兄今夜非得迫我屈从不成？”

他道一声不舍，我心稍安，他又缓缓的扳过我身子，二人面对面，他低低头，我立时闭眼，拳头紧紧的攥在胸前，心口处扑通乱跳，忍住，忍住，其实他惯用的梅香很是雅致。。。那柔软的温热小心翼翼的落在额心，眉眼，鼻尖，我本能的别过脸去。不能，还是不能，还是不能试着接受第二种气息。

他犹豫再三，松了手，低低感慨：“怪我唐突。”

“不，”，我有些急切，不是急于否认他的自以为，而是担心泄露我不欲人知的秘密：“你我已是夫妻，原该。。。”

我微仰脸，主动牵了他衣袖，仍是闭着眼：“我只是怕疼，只是怕疼。”

好似一片脆弱的叶托在自己掌心，他慎而又慎的斟酌每一步，抚肩不妥，托腰不妥。。。两张脸都早已汗津津的，我僵尸似的一动不敢动，他也是手足无措，一咬牙，索性孟浪起来, 渐次加重的呼吸直让人为他担心。到底是怕的，我想躲，吻已落下，他耐着性子等我放松，又不忘一寸寸挑开衣衫，髀骨压的人生疼。

终究是我溃不成军，捂着眼哭了起来，薛绍不再冒进，慌忙揽我在胸前，贴耳问：“吃痛？”

我连连点头，听侍婢问要不要水，薛绍道端一盆热水，而后紧搂着我并不说话，努力平复着欲念。很快，热水送到床下，侍婢点燃蜡烛便又退去屏风的另一侧。

薛绍掀帐而出，浸了帕子给我擦脸，一边擦一边哄：“莫怕，今夜便罢了，安心歇息。”

我不敢碰他滚烫的身子，缩抱着自己，哽咽道：“那明夜？”

他不由笑了，掂着下巴吻了片刻，直等我虚软无力的伏在他怀里：“何妨再试。”

“坏怂！” 我以为他会容我时日，却忘了他也是不达目的不罢休的性子。

我裹着被子气呼呼的不想理他，薛绍拂开发丝，灼热的呼吸扑在颈后，一啮一含：“只对阿晚一人使坏不好么？”

“不好！”，我挣了挣想推开他：“自去平康坊寻莲莲！秋娘！明知我吃痛，你。。。”

“阿晚，”，他手下已掀开被子，麻利的钻进来，细密无间的偎着，我又僵住了：“我不曾与。。。与女子欢好。”

这倒是令人意外，我脱口道：“怎会如此！”

薛绍颇觉好笑：“责怪我么？容我说几句真心话，阿晚吃痛，我又何尝不慌？初试云雨，若何处不足，未能使你如意，那我。。。”

他不好意思再说下去，我死死咬唇，别说满脸涨热，两滴耳垂也是鼓胀着：“我若与旁人比较，方知你好是不好呀。”

他脸埋在我肩侧笑出了泪，而后方认认真真道：“胡白。我定然尽心尽力，因而阿晚此生不必妄想。”

折腾了半夜，我昏昏沉沉的只想蒙头大睡，他却精神奕奕，不时惹一声碎乱娇啼。翌日醒来，帐外人影绰绰，这方红影斑驳的小天地只我和纠缠不清的他。

听宁心嘀咕：“两个时辰？驸马竟不怜惜阿姐。”

扬翠道：“你不懂，这便是所谓秃奴开荤——美酒肥肉摆在眼前，自是大快朵颐喽。”

芷汀道：“驸马确是如意了，公主。。。只恐。。。哎哟，好不为难。”

宁心道：“不必为难，我阿娘再三叮嘱，务必将落红茵褥仔细收好。”

这时，薛绍被吵醒了，眼底笑意浓浓的凝视我，并不说话，也静静聆听帐外各人猜测昨夜如何激战。我羞赧不已，假意咳嗽一声，随即鸦雀无声。

一番穿衣洗漱，皱乱不堪但干干净净的茵褥让她们都摸不着头脑，我拉过宁心耳语：“不曾行房！”

启程太迟，紧赶慢赶还是无法在宵禁前回到长安，薛绍遂派人先一步赶到渭南的庄子，通知奴子内外扫尘置办饮食。怎能预料，当薛绍与我说说笑笑的走下马车时，一樽大醋坛子正笑若春风的站在薛家庄子外等候我们。

我双脚如灌了铅迈不动，听娟娘客客气气的唤了一声相王万福，继而是薛绍上前行礼，旭轮自言凑巧在附近游玩，未料我们今夜在此歇脚。

旭轮拿马鞭遥指上游方向，慢声道：“我别业便在沣盛乡北岸，阿妹与驸马如若不弃，今夜一道痛饮如何？”

渭河进入这咸阳境前又分出了一条沣河，看他所指的位置，大概是分道之源，如此便是三水环绕别业，想来风光大美。但这不是我关心的重点，我不信他说的什么凑巧，太平府不是铜墙铁壁，薛家更不是，他只要稍加打听，我人在哪里做了什么便都一清二楚了。不过，被所爱之人掌控的感觉其实并不坏。

人多眼杂，我不敢与旭轮对视，假意好奇的眺望北方的咸阳城。

薛绍笑道：“相王盛情，我夫妻不该推却，只是。。。舟车劳顿，阿晚身娇，只得由绍单独赴约。”

旭轮爽快应下，我心知他打的什么主意，便提醒薛绍：“表兄少饮，明日需及早入宫参拜二圣呢。”

薛绍把我的手笼在掌中温着：“此地去沣盛二十余里，子时前定回来陪伴阿晚，起风了，进庄子吧。”

“好。”

一帮子男人在壮美余辉中快马赶往旭轮别业，娟娘挽着我走进庄子，她问我昨夜详情，我便如实说了。

“哎呀，”，娟娘直道可惜：“驸马。。。何苦这般忍让。”

我扑哧一乐：“一时要表兄包容月晚，一时又怨，真真难为人。”

着实是累了，我吃了一点晚饭，泡过热水澡便入帐歇息了，好在薛家家大业大，这房间的陈设虽陌生，但一应用度并不含糊，被褥香暖整洁，没得挑剔，我很快便睡着了。薛绍几时回来，我并不清楚，但他一身酒气，让人闻了直皱眉。侍婢为他除去衣衫，他净手漱口后便来闹我。

手脚是凉的，身子是暖的，说出口的情话比岩浆还要炙人，他含住耳垂便不撒口：“宴间伎人万种风情，犹不及阿晚回眸一笑。每每想到与阿晚结为夫妻，我只叹夫复何求。”

我推也推不开，困顿道：“我省得，歇息吧。”

他不依，捧住脸便是大开大合的索取，我摇头不肯，又抓又挠：“放手！唔。。。放。。。”

“阿晚，”，他沉沉的压着，痴痴的盯着我，呢喃道：“你实则。。。不愿嫁我？莫非。。。阿晚属意。。。”

我神经紧绷：“薛子延，是我上殿求旨，矜持名节一概不顾，你如今却要疑我？！”

薛绍似是清醒了，慌忙解释：“我岂会疑心阿晚？！只当我是酒后失言吧。”

送上一个表达歉意与安抚的亲吻，我咬牙好忍。等他终于入梦，我起身下床，打发人去找陪他赴宴的家奴，细细询问宴上经过。众人都以为我是怀疑薛绍与哪个舞姬不清不楚，因而事无巨细的回答了。我所担心的事情并没有发生，大抵旭轮顾及我的感受，不会直接向薛绍‘宣战’。