众人显然没有顾及到若芝的情绪。

作为晚辈，在今天这种场合下，钟若芝显然没有插嘴的资格，但作为嫂子，汪氏却不一样。

眼见小姑子占尽风光，汪氏心下如油煎火烹。但听得众人张口闭口都是“济南”，汪氏也便不露痕迹地随了大流。

“济南徐家，不知老太太还记得不？”

很显然，老太太忘记了。倒是一旁的丫头清夏附耳嘀咕了两句，才使得老太太恍然大悟：“你说的，可是老四生母徐姨娘的本家？”

四老爷钟德略的生母本姓徐，在他十三四岁上就去世了，算起来，这事儿都已经过去快二十年了。

当年，徐姨娘家的境况并不好，不然也不会让她嫁到合欢镇上来，况又是给人作小。

“可不是！亏老太太还记得。只是老太太还不知道吧？徐家前阵子可是出了桩大事。”

听她这么一说，众人果然都支起了耳朵。

见状，汪氏顿感精神抖擞：“人都说二十年河东，二十年河西。也不知道是不是祖上埋的风水好，以前不显山不露水的徐家，没想到在这一辈儿上竟出息了……”

徐家现任的当家人是徐梦熊，论起来，和四老爷钟德略是一辈人，而且，还是如假包换的表兄弟，而且巧得很，这位徐老爷也是生意人，早些年花钱捐了个八品的虚衔儿，各处的生意做得风生水起。

“……早先年就有十来间铺子，现在听说又新开了五六间。去年又做了齐鲁商会的会长，统领着山东道的生意人，在济南城大街上，随便抓一个人来问问，没有不知道徐家徐会长的……”

徐会长和夫人育有一子一女，而就是这个闺女，新近竟被选入宫里了！

“徐会长自己也说，这实在是徐家祖祖辈辈不曾有过的殊荣……”

汪氏眉飞色舞讲述着，一副与有荣焉的模样。

老太太实实地吃了一惊：“这是哪儿的消息？”

汪氏得意地说道：“是我们老爷从一个老客那里听来的。前阵子不说要出去办事儿么？其实就是为这个。不知道也罢了，既知道了，少不得写封信、封了礼物去道个贺。原也没指望什么，毕竟两下子几十年都不曾有过往来。没成想，那边不但回了信，并且，还认了咱这门亲戚。”

花厅里立即响起细细的赞叹声，最懂得眉高眼低的下人们对此表示出了恰到好处的欢欣雀跃。

老太太默了片刻，幽幽叹口气：“徐姨娘没福啊……”

“可不是呢。”汪氏随声附和道。

“老四呢？这种好事儿，为何要藏着掖着？就该早早来说一声，需要打点些什么，也好一起盘算盘算。”老太太微嗔道。

“他就是个场面上的人，这种事儿，再难不住他，老太太情管放心。”汪氏的豪气中透露着一丝骄矜，“开始以为写封信表示一下也就差不多了，既然那边情意深重认了咱们，只是写信未免显得咱不庄重。再说了，自从徐姨娘过世，两下子就断了往来。这么多年了，也不知道彼此都是什么样子。让他亲去跑一趟，认认门儿，以后也好时常走动。”

说话间，汪氏抬手理了理一丝不乱的鬓边，右手上的三枚金戒指就格外地抢眼。

早就见惯了她爱炫耀的一面，老太太倒是没怎么在意她刻意的显摆，一心只好奇徐家，当下又跟小儿媳打听起徐家的家里情况。

徐梦熊的嫡女入宫后，身边就只剩下个嫡子叫徐图贵，今年十一岁，在家塾里念书。

为了栽培这个儿子，徐梦熊花好钱延请名师指导其学业，冀望着将来就算不能考取功名，能够将徐家蒸蒸日上的生意发扬光大，也算是对地下的列祖列宗们的极大告慰了。

“徐家在济南城里人缘极好。她姑应该也听过。”

汪氏适时地将自己的小姑子拉进话题中。

别人她可以不理不睬，这位五姑奶奶可不能不给面子，怎么说这也是老太太最疼爱、最信任的亲生闺女。

“徐家么？”五姑奶奶点点头儿，淡淡笑道，“确实有些门路。”

汪氏拉过自个儿闺女的手，不胜感慨：“听说他家闺女进了宫，我还不敢相信呢，只能说，人家闺女教养得好，也不知道我们家莲儿将来能有什么造化。”

“我看咱家的女孩儿，都不错。”五姑奶奶这句话颇有几分居高临下的意思。

连小姑子都顺着自己的话来说了，汪氏心下十分称意，不期然地就摆出了嫂子的架势，问出了一个大家都在犯嘀咕却没有人敢表现出来的问题：“她姑，你这次回来省亲，她姑父怎不跟着来见个面儿？”

鸦雀无声中，五姑奶奶悠悠喝下一口茶，再抬起眼睛来的时候，依然是神情自若、不慌不忙：“他赶着想来呢，只是府里头的事情委实太多，一时片刻都腾不出来，能有什么法子！”

说着，又跟老太太说了一句：“老太太知道的，不然，早就怪罪了。”

这话很是耐人寻味。显然，其中的缘故五姑奶奶已经说给了老太太，应该是很特殊的理由，不然不会取得老太太的理解。

毕竟成亲多年，而姑爷连丈人家的门朝哪个方向都不知道，在世人眼中，这可是大大地无礼。

为何回不来？再忙、能有多忙？

府？什么府？

汪氏眼皮子禁不住突突乱跳，再开口的时候，不经意地陪上了几分小心：“听你这么一说，感觉妹夫倒像县老爷似的，每天都要点卯升堂。”

这是句无伤大雅的玩笑话，所以她一开口，四下里都很捧场地笑了。

能当上知县，最起码也得是举人的身份。如果姑爷有举人功名在身，那就意味着比钟家的老太爷和大老爷以及大爷、二爷的学问、地位都要高，五姑奶奶嫁得如此佳婿，确实可喜可贺，值得一笑。

但若只是玩笑，那么，这莞尔一笑就当是活跃气氛好了。

出乎所有人的意料，五姑奶奶的神态间竟掺杂了几许鄙夷：“徐会长是个八品，县老爷七品，也不过跟宰相府里的奴仆一个级别。”

宰相门前狗三品，自然是瞧不上什么七品八品了。

五姑奶奶这潜台词，有些吓人。

汪氏心下暗惊：“难道……”

五姑奶奶轻笑道：“四嫂只管往大处想，我只跟你说，不是说狂话，在你妹夫的眼里，济南城算不得什么的。”

汪氏张口结舌答不上来。

一旁的若芝忽然柔声道：“姑姑若是不嫌二嫚多嘴，若芝倒是想替四婶娘解开这个谜题呢。”

老太太也来了兴致：“你只管猜，猜对了有赏。”

见成功地将众人的目光招徕过来，钟若芝的眉目之间重新泛起娇媚婉转：“只芝儿一个人，未免有些单调乏味。不如请几位姐姐妹妹一同凑个乐子。”

“也好。”老太太默默点头。

“三妹，你先来吧。”

若芝笑吟吟地望着若苏，尽显友爱呵护。

若苏哪里是个肯在人前争脸抢光的？睽睽众目下，不禁红了脸，轻轻摇头：“我猜不到……”

若萌紧随其后连连摆手：“不要问我，我不懂这些。”

若莲则靠在母亲汪氏身边，专心受用丫头们剥出来的烤松子：先把外壳撬开，倒出瓜瓤，然后搓掉油皮。

两个丫头剥，若莲一个人吃，都有些不赶趟儿。哪里还顾得上猜谜语！

“四妹妹呢？你常在外面走，见多识广，想必知道些世故人情。”

若芝笑里藏刀。

这是生恐五姑奶奶不知道三房的状况、不知道三房有多么地破落、不知道她钟若萤有多么地缺乏教养么？

如此明白且势利的女孩儿，难怪会那么地讨人喜欢。这审时度势、察言观色的本领，可不是人人都会的。

只可惜，她的心机用错了地方。

若萤连个多余的表情都没有给她，只管望着纱窗出神，那眼神直勾勾地，好半天都不眨一下。

“四妹？四妹？” 被当成了尘土飞絮的钟若芝几乎要撑不住笑容了。

始终安分守己的二太太邹氏此时也忍不住笑了：“这孩子总瞅着外头，别不是觉得这里头闷，又想要出去玩儿了吧？”

一句话，再度把若萤定性成为一个不服管教的野丫头。

叶氏的脸色越发地生硬了。

所有人都看得出她不甚高兴，也能感受到她的愤懑抵触，但是，又能怎么样呢？终归三房是翻不起来的，用不着对其陪上笑脸捧上关切。