父亲不在家，有些粗活儿就要孩子们分担。大姐若苏要绣花卖钱，两只手金贵，除了针线，别的事情一般不用她。
小弟若萧还小，需要人陪伴，这个任务就落在了若萌的肩上。
于是，里里外外、杂七杂八的活儿就责无旁贷留给了排行中间的若萤。
她长的比两个姐妹都要结实一些，似乎遗传了父亲的大力，除草、浇菜、倒浑水、跑腿儿，从不叫累，都能做得很顺溜。
虽然她是个女孩儿，但因为年纪小，即使是满大街跑，也不会有人说闲话，很是给叶氏和香蒲减轻了不小的负担与顾虑。
叶氏上前去伸出两根指头，拨了拨猪肠子，问：“你钱叔怎么说的？他给你，你就拿着了？”
她原本跟钱屠说好了，今天会打发孩子过去割点肉，结果却多出来一挂猪大肠。这要是淘洗干净了，一家子可是能吃三两天呢。
对于清贫之家而言，一根草、一滴油，都是金贵的。
若萤甩甩手，拉过架子上的手巾胡乱擦了两下，“哦”了一声。
叶氏原也没指望能从她这里得到更多的消息，便把肉肠拎去东厨房，切下来一半肉留着自家吃，另一半则仍旧用麻绳栓了，交给若萤，让给外祖舅舅们送过去。
“我也去。”若萌高兴地叫嚷道。
“告诉外公，中午我煮茼蒿豆渣，晚上包槐花包子，让他们不用煮太多饭。”
叶氏跟在后面叮嘱。
“知道了，娘。”
若萌欢快地应着，紧紧拽着若萤的袖子，一溜蹦星消失在照壁后。
出家门往东，大概有十六七间房的范围，疏疏落落栽植着好多的槐树。
生槐树的地方基本是不长杂草灌木的。碧槐参天，盛夏里乃是极好的避暑之处，常有女人们结伴过来，纳凉、聊天、做针线。
林子里有一口高台老井，据说水质极好，周围的街坊吃水，都要来这里，一天到晚人迹不绝。所以，这片林子虽然深邃，却并不感到森冷。
过了槐树林，迎面就是一条南北大街，宽约几十步，叶氏的娘家就在对面的一条巷子里。
临街有几个草垛，几只鸡正在晾翅捡虫子。
每次经过这里，若萌总会左顾右盼，一幅心事重重的模样。问她做什么，她会神神秘秘地告诉说，她在找鸡蛋。
说白了，想捡个漏。
若萤未予理会，脚步不停只管往前。
若萌没有看到鸡蛋，不禁有些失望，一直进了外公家的门，还在嘟囔“运气不好”。
“不是你运气不好。”大舅坐在院子里，抱着一簸箕的绿豆，正在挑拣里头的沙子，“到下蛋的时候，它们就回家了。就算它们在那里下蛋，你这个时候去，也太晚了。”
为了能够捡到鸡蛋，若萌很虚心地向大舅“讨教”。甥舅俩就从鸡蛋说到了路旁苦李上，又从苦李说到节操品行上。
若萤站在檐下，静默无语。
据说大舅的学问是可以做秀才的，可是，叶家的出身却断绝了这条仕途。
叶老太爷祖上就是匠户，按照新明律例，这个行当要代代世袭，不得更换户籍。不同于乐户和医户，匠户出身的男子，和民户、军户一样，都享有同样的权利，可以读书，可以参加科举、入仕从政。
但就算是有资格科考，大舅的身体状况也绝灭了这种可能。他自少时就有哮喘的毛病，年纪越大，咳喘得越凶。所有人都心知肚明，这个毛病是治不好的，不过是活一天、赚一天的事儿。
他甚至都无法继承父业。
这真是他的悲哀。生为男儿，一不能养家，二不能报国，婚姻生子更是成问题，简直就是无所用途。
但是，他从没表现出任何的不满与忧郁。他一向都很温和，至少在孩子们眼中，大舅叶丰是个心胸广阔且又有一肚子典故的人。
若萤却没有这样的感觉。
她静静地看着大舅单薄的后背。干干净净的月白衫裤，就好像一片云，随时都可能被风吹到看不见的地方。
世上最快乐的人是傻子。无知便无畏。
而像大舅这种，读的书多了，心胸宽广了，却没有足够充实的东西填补进去，整个人便会虚浮、寂寞，对于身边的一切，也许就不会太在意，因此，也就会生出随时抛舍无所眷恋的情怀吧？
“二嫚，你站在那儿干什么？”
二舅叶果的声音从背后传来，充满活力，信心饱满。
二舅为人跳脱，脑子活泛，心灵手巧。不但继承了父亲的铁匠手艺，但凡裁剪、制衣、煮饭，样样拿得起、放得下，这一点，倒是跟跟他大姐叶氏很像。
这么个机灵的人，偏就喜欢世人都不看好的若萤。原因无他，因为只有若萤最听话、最叫人放心。不论他说什么，若萤从来不会打断或者是质疑。交代她做的事儿，总是不会忘记，且能够完成的很好。
能找到说话的人不难，但要找到一个有耐心的倾听者、且又能极好的保密者，可不容易。
最重要的一点是：她没有妹妹若萌那么多话，废话，嘀嘀咕咕叽叽喳喳，好像梁下的燕子，开了口就收不住，未免叫人有点应接不暇。
PS：名词解释
匠户---新明朝部分沿袭了明朝的制度，家家户户有户贴。户帖由知县盖了章以后，由老百姓自己保存。户口一旦登记，是不能自由迁徙的。
户口共分为四等：民籍，军籍，匠籍，乐籍。
民籍或农或商；军籍指的是军人；匠籍是指工匠；乐籍最为卑贱。出于朝廷□□的需要，这四种户口一旦确定，就不允许来回变动。
民籍、军籍、匠籍、乐籍分别由不同的部门管理。民籍，户口属于户部、布政司、府、县这条线管理；军籍，户口属于兵部管理，然后是都司、卫所这条线；匠籍，工匠人，属于工部直接管理；乐籍是官家的妓院，隶属礼部教坊司。
