官兵明日攻城的消息很快传开——流匪起事仓促，本也没什么保密的意识和能力。

唐斌还没走回医馆，街道两旁，已经开始出现连成片的火光。

撤退开始了——骚乱也开始了。

流匪一边纵火焚烧，一边驱赶着来不及逃出城的街坊市民。

街上挤满人，跌跌撞撞的老人，站在街中嚎哭的孩童，有一个双腿齐断的老妪，守着被烧成灰烬的屋舍，十指深深抠着地面，眼神空洞，嘴里喃喃诅咒戾骂着什么。

唐斌看见一个形色匆匆的褴褛男子，认出他昨日才去医馆包扎伤口。那人肋下夹着一个五六岁的女童，正拼命挣扎哭喊。

他叫出那人的名字，“黄五六”。他愤怒得声音颤抖：“她只是个孩子，你把她抢走做什么？”

黄五六认出他来，老实巴交地回答：“她家的房子已经被烧了，她爹娘兄弟已经跟着义军走了，她不走，留下来也是饿死。”

“她家的房子不是你放火烧的？”

男人看看手里点着的火把，“哦，是我烧的。”

这句话原本带着点心虚，带着做了错事想要辩解的急切。然而他忽然顿了顿，四周的喧哗与混乱让他瞬间回忆起什么来。

他眼睛突然亮起来，原本久经劳作，满布皱纹的脸扭曲着，表达出一种古怪的悲伤与亢奋：“我家房子也被烧了，我也是被他们掳来的。我回不去了，我不知道我的家乡，我的家人在哪里。我再也找不到他们。他们凭什么就能好端端逃过去？还想过着和以前一样的太平日子？凭什么？大家都该同我一样，家破人亡。同我一样，大家都该一样。”

他嘴里喃喃念着，咬牙切齿，“你走开，你是大夫，我认识你，我不跟你为难，你让开。我去烧了他们的屋子，我叫他们跟我一样。”

唐斌劈手从他手里夺过女童，黄五六大叫一声，想要扑上来撕打。他因为常年劳作而腰背佝偻，在唐斌高大身形下越发显得矮小。他被唐斌一脚踢翻在地。哀嚎着滚两圈，爬起来不敢再还手，拿着火把匆匆逃了。

唐斌抱着那女孩，女孩还没明白过来，为什么从一个陌生男人手里到了另一个陌生男人手里。她仍旧在挣扎，仍旧在嚎哭。她趁唐斌不备，一口狠狠咬在他手臂上。

唐斌痛叫一声，手臂下意识一松。那女孩滚落在地，马上爬起来，尖叫着往前方狂奔而去。

她跑去的方向，正是流匪撤离的方向。可能那无数被挟裹着、如蝗虫一般卷向下一座城池乡村的人里，就有着她的父母，她的兄弟姐妹亲人。

唐斌想要去追她，可她迅速被人流遮掩，如一滴水融入大海，再也看不到那小女孩的影子。

再说，就算他能救下这个女童，那又如何？他可能救下这满街的老人、妇人、儿童，救下那些被烧了房子，无可奈何，痛苦着跟着流匪而去的无数的褴褛汉子？

他可能救下被关在房子里，日夜遭受淫辱的富家女子？救下那些被杀被煮的大户官家？同样救下那些被大户官府欺压的穷苦人？

他只是一个普普通通、没什么见识的乡下少年，却在这满城地狱般的火光里，生出周身无能为力的悲哀，与对自身无能的强烈愤怒。

他站在十字路口，看着潮水样被驱赶着的人群，他的目光落在一座两层高的鼓楼上。

他眼睛里燃起一道火光。那火光亮得惊人，亮得让他忘记了他对郡主的承诺，“平安回来”，忘记了小妹还在医馆等他回去。

他冲进鼓楼，拿起架子上粗大笨重的鼓槌，拼尽全力，在那面报时的大鼓上奋力击打。

“咚——”“咚——”“咚咚咚——”

在那一刻，他体内生发出无穷无尽的力量，全都如同山洪一样，一浪又一浪，流泄在反复的击打中。

他在击打的间隙，振声高呼：官兵来了，官兵进城了！——兄弟们快跑啊！

他只是一个人，他的声音再大，也不可能神奇地响彻整座县城。

然而恐慌从来都是最容易传播的人类情绪。流匪们无论在言语中对朝廷、对官兵多么鄙夷，多么瞧不起。可他们心底里，仍有着千百年来深深刻在灵魂深处的印记：对朝廷的敬畏与对官府的恐惧。

很快，“官兵进城了”的喊声，从一个人变成十来人，变成百来人，变成上千人，直到最后，四面八方，都在喧哗叫嚷，直到再也听不出叫声是从哪里发出。

若是训练有素的军队，面对这样的军中哗变，妖言惑众，向来是由监军虞侯立时处斩传言者，以残酷的杀戮与坚定的军纪，迅速稳定军心。

然而这只是流民。

城里的混乱很快有了新的变化。原本有条不紊从事着烧杀掳掠的流匪开始慌张，扔下市民夺路而逃的人越来越多，以至于四门都被急着出城的匪兵堵死。

城里哭喊的声音越来越大，“阿娘，你在哪里？”“刘三郎，刘三郎，谁见到我的三郎？”“娘子——我回来了，你睁眼看看我啊！”

唐斌正待扔了鼓槌下楼，就看见一张弓箭从狭窄的楼梯口露出来。

一点黑芒正对着他。

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官兵在五十里外，金口乡驻扎。

崔滢听了侍卫打探来的消息，在马上直起身来，含义不明地笑了一声。

果然不出所料。