该来的还是要来，战争，终于不可避免地来临了！
“怎么回事？”阎柔刚一进城，刘烈劈头盖脸就问。
阎柔吞吞口水，“报告大人，我们奉命渡?水北上侦察敌人动向，回来的时候在马邑附近遭遇敌斥候。鲜卑斥候约三十人，正大肆围杀这些百姓。”
刘烈没说话，一直在听。
“大人，我等杀退了鲜卑斥候，自作主张把人给带回来了，请大人责罚。”
刘烈现在最关心的是鲜卑人，哪会在乎阎柔多带几个百姓回来。于是问道：“鲜卑斥候都到马邑了？”
“大人，何止是斥候，以卑职侦察的情况看，鲜卑军队至少在两万以上，铺天盖地的，正朝阴馆杀来。”
“是哪一部？”
“还能是哪一部？就是和大人有血海深仇的拓跋部。”阎柔道，“大人，若没有事的话我带人下去了。”
“嗯，”刘烈挥挥手，“对了，把你带来的老百姓交给臧洪大人，让他派人仔细甄别一下，不要混进奸细来。”
“是！卑职会小心的！”阎柔给刘烈敬了个礼之后带着本部人马缓缓向城内走去。
“传令，吹号！”阎柔一走，刘烈马上下令集合部队。
悠扬的牛角号声总有一种苍凉感，和隆冬时节如血的残阳一道，烘托出大战来临时那种说不出来的肃杀。
一时间，阴馆四面的城墙上旌旗密布，刀枪林立。数百浑身甲胄的军人手持大盾和刀矛在城墙上严正以待。
“传令各曲，必须留下一屯为预备队！”
“通报臧洪大人，县城治安就全权拜托他了！”
“给张辽传令，严守粮仓，决不能离开半步！”
刘烈站在北门城墙上连续下令后，走到军侯高顺身边轻声道：“子循，北门是鲜卑人集结的方向，也是最可能的主攻方向。有什么困难吗？”
高顺摇摇头，没说话。
“把你从家人身边硬生生抢过来，还让你面临如此险恶之境，惭愧啊！”刘烈想找点话题来拉近彼此间的距离。
没想到高顺却不买账，正色道：“这和大人无关，是卑职自愿的。若顺战死，请大人代为照顾我妻小。”
刘烈迟疑了一下，最终伸出手拍了拍高顺的肩膀，“我们都不会死的！”
“司马大人，军侯大人，快看啊，鲜卑人，鲜卑人来了！”城头上瞭望兵惊慌地大喊。
二人循声望去，只见远处地平线上出现一道黑线，此起彼伏的端牛角号从空气中不断传来。很快，黑线越来越近，逐渐变成一小片，然后是黑压压的一大片。紧接着，杂乱的马蹄声，嘶鸣声，兵器磕碰声以及喝骂声将原本宁静的城外变得嘈杂无比。
刘烈下意识地拿起望远镜开始观察，只见拥挤的队列中，鲜卑骑兵带着贪婪和凶残的神情骑在马背上，有说有笑，表情无比轻松。
“大人手里拿的何物？”高顺第一次见到刘烈的望远镜。
刘烈也懒得解释，顺手递过去，“你也看看。”
高顺小心翼翼接过望远镜，强忍住自己的好奇心，学着刘烈刚才的样子将望远镜往眼睛上一套，这一套不要紧，高顺脸色大变。刘烈见高顺停顿了一下，像是整理情绪，又见他很快从容地拿着望远镜缓缓从左到右从远处鲜卑骑兵队列中扫过。
“大人，约五千骑兵，是鲜卑人的先锋。”高顺一边看一边道，“没有携带攻城器械……”
“大人，鲜卑人分兵了。他们要围城！”
情况刘烈也看到了，鲜卑人在离城约七八百步的地方开始一分为三，正面大约留下两千人，其余的兵分两路向城池东、南、西三个方向快速集结。身穿毛皮的鲜卑士兵一边放马狂奔，一边放声高喊，一些士兵还对着阴馆城方向不时做出很多挑衅动作。
城头上见过大场面的刘烈和高顺倒没什么，但其他官兵脸上全都流露出很不自在的神色，那是从内心忽然涌起的恐惧。在刘烈看来，恐惧是正常的，毕竟他们都是新兵。事实上城里的部队中，只有斥候屯才是真正的老兵，守在城头的步兵在两三个月前都还是拿锄头的农民。九成九左右的人从没杀过人。
“子循，你在想什么？”刘烈走到高顺身边问。
“大人，我们手里这两千人，如果指挥得法，将士用命，守住三天是不成问题的。怕就怕……”
“怕什么？你担心什么？”刘烈紧张地问。
高顺叹口气，指着城下，“这只是鲜卑人的前锋部队，只有区区五千之数，以卑职的经验看，鲜卑肯定还有后招。一旦城下聚集上万鲜卑大军，那将是旌旗蔽日、刀光剑影的场面，将会给大大挫伤我军士气。当务之急，是想办法提升士气，要让将士们树立必胜的信心，只有这样，这仗才能打下去。城池，才能守得住。”
“那，依你之见，鲜卑主力大军一般会在何时到来？”
“大人你看，鲜卑围城之后，各城门的部队全都离城千步以上，并且已经开始准备扎营。这说明，这股敌军只是将我们远远包围，并没有立即攻城的打算。所以卑职判断，其主力大军最早也要明天早晨才能到。”
“你是说，今天晚上就只有这么点敌人？”刘烈的声音变得激动起来。
高顺用一种很奇怪的眼神看着刘烈，半晌才说了句话，“大人是不是想趁鲜卑初到，趁虚劫营？”
刘烈笑了笑，不作回答。
“鲜卑前锋虽分散四门，但所部均为骑兵，机动力远非步兵所比。我军要劫营，最少也要集结八百骑兵，如此方能全身而退。可现在城里战马加起来也不过一百二十匹，兵力太少了。”
“你凭什么认为我想要劫营？”刘烈饶有兴趣地问高顺。
高顺正色道：“大人长于野战游击，像这样固守城池、排兵布阵反倒是大人最不擅长的。大人任斥候屯长时，率麾下百余斥候勇闯敌后，想必半夜踹营之举多有发生。”
“这倒不假。身在敌后，兵力又薄，不趁夜劫营，恐怕连吃的都没有了。还有呢？”
