“那是你，人家戈登拒绝受奖，在英国公使劝说半天，最终只勉强接受了奖章和黄马褂。”
“意气用事，谁跟钱有仇？英国人还在乎什么道义之类的事？”
“嘻嘻！他也不是为了李中堂杀降，我看是为了差点丢了他的小命。李中堂和李泰国谈判时都不怕两边拉出来打一仗，还在乎一个戈登？杀了八个降王，苏州城里就是一盘散沙，就是死了戈登，清兵也可以把苏州屠干净了。”
“没错没错。”
“这事一出，之后我们的境况恐怕会更有力些，戈登和常胜军高层军官对于满清政府和官员，肯定越发不信任。”贺公子说道。
事情发展果然如此，也是兰芳在其中的作用，洋枪队对于这个负责后勤事务的小帮闲，越来越感兴趣，对于兰芳在大清遭遇到的种种不公平，表现出极大的不理解，继而转为愤慨。看到兰芳对于根本不肯接纳的清国，如此“尽忠”，深为感动。
尤其是美国军官，甚至鼓动兰芳自立为国，“独-立”与满清。他们哪里知道兰芳的最终目标。不少的军官因此还把自己的私人物品托付商行保管。
在兰芳的诱导下，高级军官们已经开始将所管辖的物资，转移到兰芳控制下的仓库和货栈，并且不再将战利品移交清国地方，直接存进了兰芳管辖的码头货栈，或者直接交给兰芳，或者低价买给兰芳。
不久前，兰方船队阻止了白齐文的劫船行动，就让戈登很是感谢，如果白齐文得逞，对于常胜军在李鸿章和满清朝野官吏眼中的形象大有损伤。现在这样的结果，兰芳船队可以看作是常胜军的辎重队，夺回了船只，击毙发匪和叛党，反倒可以作为他戈登治军有方，临危不乱之举。
戈登也感觉到这个打着欧洲信仰的宗教，谋求一己私利的残暴的野蛮团体——太平天国的时日不多，而洋枪队这支不土不洋的“准军事”武装继续存在的可能性，也就日趋减弱。所以在攻陷苏州后，原本想将3000多长毛俘虏充作猪仔，用兵轮装到海外圭亚那等处英国殖民地当苦工，现在正好送给兰芳做人情。
这事戈登觉得很不错，就想着以后的战俘也照此办理，兰芳自然愿意，有的是地方等着接收。兰芳对于这样的“礼物”很是高兴。丧失了所谓天国梦想的愚夫愚妇们，倒是干活的好手。
清兵杀进苏州，原就要大开杀戒，可是有戈登这位洋将看着，又不能太过分。现在又看可以把长毛卖钱？这也不错！索性绳捆索绑，大肆掳掠起来。苏州一带口音者被“放归”，而南京以上口音者则不分良莠尽数擒拿，城内数万太平军守军在毫无戒备中被缴械俘虏。
刘金辉要赶去上海，帮何咏文把收买下来的长毛战俘运回来。死活要贺公子一起去一趟，毕竟贺公子和常胜军、李中堂，还有上海地方都有些交往，这次大规模的买俘虏，刘金辉常年买卖人口的也觉得有点不踏实。正好，郑炳勋、江泰安又要带人前去接受阿思本舰队，索性一起赶往上海。
先到吕宋、再到广州，再到厦门，一路不停。到达上海，首先接受舰队，这是第一等大事。
过渡期间经费安排妥当后，阿思本于1863年11月6日离京，作为酬报，清廷给了他1万两白银的特别酬劳。为了什么轻装简从之类，阿思本同意按照基本战位，安排所雇用水兵登舰，兰芳派员跟随每一艘战舰，各舰依次起航。舰队匆匆离了港口，向南驶去。
岸上还剩下了多余的300多人，他们以为等到战舰到位，就会发下大笔赏银路费。谁料到，9个月的月薪、路费有37万两银子，加上阿思本的赏银1万两，都在坤甸交割。
陈雨霖一算，按战位人数领取，少了300人头，37万两就至少剩下了十多万。
留下的官兵傻眼了，李中堂的属下拿出与阿思本签订的条款，上面具体记载了各舰岗位人数，多余人员不在协议之内。留下的水兵一腔怒火只能烧向阿斯本，水兵们涌向**讨说法，**对于李泰国、阿斯本擅自作主，本就不满，现今留下个烂摊子给他们，当然不能接。还是主张让他俩解决，或者清廷买单。
李中堂的代表出现了，既然阿思本先生致各位于不顾，我淮军可以招募各位，这已有十几位各位的同僚在我淮军任职。
好了，解散后的阿思本舰队，一些官兵就继续留在了中国冒险，其中一些还因各种原因加入了太平军。
李泰国的最后任务，就是忙于计算遣返费用和进行善后。他宣称要辞去总税务司的职务，虽然大家都知道这迟早是必然发生的，但**衙门还是在情面上予以挽留。
李泰国所要求的权力，任何主权国家都不可能交给一个外籍雇员。他甚至要求取消妨碍他染指海关税收的北洋和南洋大臣，要求一套皇亲国戚才能用的府第；他表现得与**衙门大臣平起平坐，只有恭亲王才是上司；而在实际工作中，却总是不能及时拿出舰队的开支帐目。
和英国公使布鲁斯和美国公使蒲安臣商量后，**衙门于11月15日正式免去了李泰国的职务。免职而不是接受辞职，这为大清留下了面子。但同时，**衙门也给了李泰国一笔不菲的补偿金，包括他在北京布置住宅的开支，一直到18**年3月15日的月薪，等于多发了四个月工资，还另送了他6000两银子，合计约14000多英镑。
同一天，乖巧的赫德被任命为总税务司，从此开始了他47年的“中国财爷”生涯。
这些事，就与贺公子无关了。他正在赶往苏州。
此时，苏州，娄门栅寨旁，岸边还有许多未经埋葬的尸体，不少尸体被抛入河中。城中多处房屋均遭清军焚毁，满目疮痍。
前往慕王府时，多巨大的青铜器已被大火熔化，堵塞了通道。不少贵重的家具被清兵砸毁。客厅，一座清军抢劫来的自鸣钟。这座产自英国的自鸣钟，结构精美。钟面上的流泉、牧羊女等田园风光，可以由机关控制活动。
双塔庭院内外，到处都是身首异处的尸体，地下都浸染了鲜血。已经缴械的三万太平军士兵，事先得到清军承诺，可以坐船回乡解甲归田。不料，他们被骗到双塔前的空地上，被事先守候的清军包围后，一个个惨遭杀戮。顿时，惨叫声不绝于耳，双塔成了腥风血雨的屠宰场。
历史上，屠杀二十天过后，河道仍是一条令人恐怖的“红河”，令人不寒而栗。行人夜间经过，都能隐约听到冤魂的惨叫。于是，该河不得不填埋。双塔前的河中堆满了被斩首的尸体。当地官吏不得不雇佣船夫，用竹篙把尸体推到城外的大河中，以疏通河道。
谭绍光虽死，其后裔却由于慕王事先安排得以幸存。他的妻子和两个儿子，长子11岁，次子8岁，在苏州隐姓埋名安居下来。原来的慕王府，当然不能再居住。凭借慕王留下的遗金，母子三人先住在古城马大箓巷，接着搬迁至乔司空巷。后来买下蔡汇河头一座三进旧宅，半年内三迁居室，居然瞒过了官方和邻里。
