11月27日，戈登率常胜军步兵与炮兵夜袭娄门栅寨，清军程学启部数千人协同作战。四十六门大炮，猛轰栅寨。
清军和常胜军的强大攻势，使得忠王李秀成主张放弃苏州和天京，将全部太平军转移至广西。慕王谭绍光反对此种意见，主张坚守苏州，奋战到底。
但有不想打的，太平军的纳王郜永宽等人与戈登约降，准备杀掉慕王谭绍光，集体向清军投降。
12月4日，谭绍光于苏州慕王府会议厅召集纳王郜永宽、康王汪安钧、比王伍贵文、宁王周文佳、天将汪有为、范起发、张大洲、汪怀武等聚会，会议当中，康王汪安均趁机举刀行刺，天将汪有为割其首级。
随后，纵所部戕两粤将兵眷属，掠其珍货妇女，对谭绍光的部下大肆捕杀，被杀者有一千余人。
第二天开城降于程学启，将谭的首级送至清军营中，在清军对首级确认无误后，郜永宽等人便打开苏州城门之一的齐门放清军入城。
程学启亲督各队入娄门安抚降众，并搜剿慕王余党数百名。李朝斌、张遇春、何安泰等带队由盘门截杀，黄翼升等由阊门截杀，又毙五六百名。两广太平军被逐出西门。到此，投降顺利结束。
戈登得知很是高兴，自己凭三寸不烂之舌说降苏州，这不就是中国人常说的一人能当百万兵嘛。马上入城与纳王等诸王会谈，劝这些人去见李鸿章正式进行投降仪式。
八王要求程学启转告李鸿章，欲求添立二十营，并奏保总兵、副将官职。当晚城内降众全体剃发。
大功告成后，清军却发现苏州城内的一些异常情况，先是锡王还披着长发；郜永宽等兵卒中的二十多万中，有十万依然装备精锐，富有战争能力；然后是苏州城内各大街巷都有石堆垒起，设立关卡。永宽等虽降，惧见害，拥众廿营屯阊、胥、盘、齐四门自守。所谓“阊、胥、盘、齐四门”实际上就是大半个苏州城，只剩东门一隅留给李鸿章。
联想到自己的弟弟李鹤章在几个月前的太仓受降时，因为太平军的诈降而腿部中弹，差点丢掉性命这件事后，李鸿章不寒而栗，疑心越来越重，最后冒出了设计处死这八个降将的想法，目的是防止郜永宽等人的再次叛变。
为了杀死以郜永宽为首的八降将，李鸿章设下宴席，邀请郜永宽等来赴宴，并准备在宴席中将其杀死。
在接到李鸿章的邀请后，郜永宽等人欣然允诺，却不知李合肥设下的是一场要自己性命的鸿门宴。
次日，郜永宽在李鸿章设的宴席中出席，八人就座后，开始喝起酒来。
酒席间，李鸿章让身边的八个武弁手捧红顶花领的武服递呈八人，郜永宽等人正要接受时，武弁们随即拨出腰刀砍杀了郜永宽等八个降将。终于，李鸿章实施了他杀降的行动。
纳王府被洗劫。纳王家眷将戈登作为人质围于纳王叔父家中。马格里知诸王被杀，但找不到戈登通报。
午夜后，戈登伪称自将探索通辨，遂自乘间而脱于敌军。7日2时，译员、马夫携军令出南门调兵。3时，马夫返回，译员被杀，军令被毁。
4时，戈登设法离开纳王家眷到南门下令，途中被淮军扣留一小时。5时，戈登出城到南门传令火轮回东门。5时30分，戈登抵东门，令卫队去纳王叔父家中保护，但该处已遭劫。
戈登责骂程学启，程辩称执行李鸿章命令。6时程学启手下洋枪队教官美国军官贝莱少校向戈登解释说程进城便痛哭流涕，枪毙了20名劫掠士兵，重申**是李鸿章治下不严。交纳王义子郜胜鏕(原姓李，后从纳王姓)于戈登。
义子告诉戈登其父被杀于河对岸，戈登亲见被腰斩的八具无头尸体，八王被杀近18个小时之后，戈登才真正知悉，顿时火冒三丈。
苏州长毛一降，兰芳就知道了。看着详细的报告，贺公子和刘金辉差点笑喷了。
“要说戈登还是老实，就以郜永宽等人提出的条件，不剃头、不改编、不缴械，就这条件还叫投降？诈降！还别说李鸿章不答应，换谁也不答应呀。”贺公子一脸的冷笑。
“言初老弟，你可错怪了他们，这不是诈降，绝不是，简直就是不降。向李鸿章坚求准立二十营，又要求封总兵、副将官职，指明何省何任。哈哈……这把戏，李大人能猜不出来？换谁不把他们杀了才怪。”刘金辉打着哈哈。
“郜永宽等八个也缺心眼，这样的条件居然能接受，还单叫他们几个过去，能没诈？他们还就去了，结果当场被拿下砍了头。唉，可怜之人必有可恨之处。
刘金辉听了大笑：“哈！李大人这招真毒，有背信弃义之嫌不说，他一点也不顾及戈登死活，他可仍在苏州城内纳王叔父家作客呐。”
江四水说道：“是呀，当时苏州城内还有不少武装的太平军士兵，在诸王消息未被证实前，几百名人就围了戈登。幸亏戈登身边陪同的中国翻译有智，对太平军士兵讲情，表示只要留戈登一命，可以保证他们这些人的生命安全。经过一番周折，戈登终于脱险。”
“要不说傻人有傻福呢？”
“嘿！戈登回来，得知几个降王被集体处决，气愤至极，发狂一样寻找李大人，想和对方决斗。”
“哈哈！李鸿章老奸巨猾，还能让他找到？戈登回到常胜军大营，要解散洋枪队。但英国公使命令他继续留任，哈哈！连家里都不向着他，这倒哪说理去？哈哈哈！”贺公子原本知道这事，但现在听起来，还是有意思。
“李鸿章认定洋人个个爱钱，上奏皇帝，赏赐戈登本人黄马褂一件，纯金奖牌一大面，还有白银一万两。”
“好呀！值了！”郑老大拍了巴掌。
