上海，那就是李中堂的天下，没有什么能够瞒得了中堂行辕的耳目。李鸿章得到消息，美国邦联在上海的特使，拜访阿思本。

“嗯？”满脑袋阿思本舰队官司的李鸿章一下子睁开了眼睛。邦联？邦联的背后，可是英国人，为了对付联邦船队和海军，邦联正在四处寻找购买舰船……

“中堂，如果英国人同意阿思本卖给邦联，正好就解决了这棘手的问题。”一个幕僚悄悄的声音。

“可是一旦联邦发现，决不会答应，必然会造成外交争端，徒增是非……”漫不经心的转动着手上的羊脂玉扳指。

“如果找一个中介，转手一下呢？……比如那个南洋……而且，常胜军的关系……一旦有事，也是助力……”

“嗯，事关重大，必须万无一失才可。”温润的扳指陡的捏在手里。

“在下就去探下兰芳的口风，兰芳商行**事何咏文正在陪他们的贸易官，叫刘玉振的，在他们的商行视察，转天就要去广州，在下马上就去联系。”

“好，来得正是时候，速去联络。务必要机密行事。”

“在下明白。”

对于邦联的意图阿思本和李国泰都可以接受，这舰队不能给中国人了，还不如给英国近乎的邦联，但有个担心，就是联邦外交官和间谍，在欧洲，被他们搅黄了的舰船买卖，不是一桩两桩了。

刘玉振可不是视察商行来的，就是为了咬这个天大的馅饼。家里，江四水、郑老大已经在严格选拔军官和水兵；叶根生在准备应付码头、补给、维护修理等等事宜；陈雨霖把上次从亨利手里弄来的那笔钱也准备好了，这笔就是等着干这个的，一直不敢做长线，也就是短线周转一下就回来。

刘**还不知道具体细节，只是风闻，只要有赚，没个不乐意。

这天，介绍邦联特使到阿思本这里的淮军洋枪队教练，英国人马格里给阿思本来了一封信，这人本来是英军第99联队的1个军医，不知怎得成了淮军教练。信里说：联邦外交人员已经开始注意这笔交易，并且向清廷施加压力。事不宜迟，常胜军司令戈登介绍了负责常胜军辎重船队的兰芳商行，可以找他们试试。估计他们会买戈登的面子，帮这个忙。

可是，邦联特使和兰芳的接触不算顺利，在阿思本看来，简直是狮子大开口，过手一道要一成？邦联倒是财大气粗，一口应下，舰队移交给兰芳，马上交定金。

当天，李鸿章就接到消息，南洋兰芳联邦答应可以联系原价转卖，签约日，先付三成。

为了避免联邦阻挠，清国提出不希望在中国港口-交割，鬼子六可不想把美国公使的人惹着，谁知道今后是北是南掌权呢？得罪了谁都不好。刘玉振倒是爽快，只要清国承担费用，就是在南非交接也行。中堂的代理人也应了兰芳一成的费用，到此中堂和阿思本两家都松了一口气。

英国虽然掌控中国海军的打算落了空，但是也算物有所值，帮了邦联，也不错。中国嘛，有的是时间。

同一时间，美国公使蒲安臣的办公桌上，也放着一份邦联间谍的活动报告……有确凿的证据表明，阿思本舰队在南非西蒙氏湾停靠时，邦联海军“阿拉巴马”号的军官就与阿思本舰队旗舰“广东”号的指挥官接触甚密。此后舰队经由南非驶往马六甲海峡时，“阿拉巴马”号一路尼随。

蒲安臣决不能容忍邦联获得阿思本舰队：“清国要留下舰队，阿思本是不会答应的，这个搅屎棍，坏了清国的大事，也给我找了大麻烦。现在就只能尽快要清国遣返舰队。就是不能遣返，也要远离中国海域。”

1863年11月2日，在美国公使蒲安臣斡旋下，**衙门和英国公使进行了紧急磋商。奕欣奏请，清廷拒绝再次让步，决定遣散舰队。最后双方同意由阿思本遣散所有船只。

阿思本按照协议，将全部舰船转由兰芳国代为转卖，今后转卖对象，与清国无干，所得款项交还中国，清国承担阿思本以下官兵600余人九个月的月薪工银和回国路费共375000两白银以及阿思本赏银10000两。

慢了一拍的《泰晤士报》，11月17日还从上海发回报道，说驻华英军司令布朗视察了昆山前线，表示支持李泰国和阿思本对**施加压力，要求中国赶紧支付与舰队有关的80万两费用，否则阿思本舰队不会协同进攻苏州。报道说，阿思本舰队的人已经大量开小差，太平军则以高薪招徕舰队的官兵。

这时，阿思本舰队的驻地得到李泰国的传话，“美国公使的人来了。事不宜迟，马上舰队开拔，迅速交易。”

这件事，不能等。就让郑炳勋、江泰安带领一队兰芳海军前去协助陈逸杰。

自7月29日起，清军占据苏州附近各要点，连下吴江、震泽，攻破太湖洞、东山等处长毛营垒，收复江阴县，占据苏州南部宝带桥，切断交通线，孤立苏州。

63年9月，已经归属兰芳卫队的“高桥号”在一只宁波钓船上查获了九名向太平军贩卖军火的外国人，其中有一名为在申执事之人。这些有头面的人亦为厚利所趋，而从事走私。

查获的这艘名叫“模范”号的英国商船，一次就试图将300门大炮、100箱小型武器及50吨弹药卖给太平军。为遮人掩目，上海英租界一些有名的洋行变换包装方法，把一箱箱卡宾枪贴着“雨伞”标签，左轮手枪借用“圣经箱”包装。

这批共有800支恩菲尔德M1853型前装线膛步枪、400支法国路马特转轮手枪。正好装备新组建的一个营。

310门火炮6磅至32磅，其中32磅火炮10门、18磅火炮20门，可以安装在新列编的几艘炮船上。12磅火炮40门、10磅火炮80门可组建15个炮兵营。还有，6磅火炮160门，带专业瞄准器的6磅90m口径野战炮，炮管长约1。65米，射程约1372米。可装备10-16个轻炮连，足够替换各步兵营所属炮连装备。

63年11月14日，得到消息，清军有一艘叫做“飞而复来”的轮船从苏州附近开来，停泊在上海上游五里的教练营附近，当天就驶前线。

“飞而复来？”陈逸杰突然想到一事，赶紧拿出贺公子的任务记录，随即找何咏文商议。