离东万律最近的一家小煤矿，这天来了一群人。老板远远见了，迎了出来。来的人中为首的是工业局的叶根生，后面的人好像就是那个什么贺公子，还有几个洋学生？

寒暄几句，就转到煤矿上了，老板一脸的无奈，最近各个作坊的煤炭用量都大了，价格上涨了不少，可是产量一直上不去，眼看着有钱赚不到，哪能不急？

叶根生笑笑：“别急了，这不是给你送钱来了？”说着带着大家进了矿道，老板连忙跟了进去。洋学生拿出几个小玩意儿，居然是盏小灯，往头上一戴，前面照的亮堂堂的，完全不用再举着那小油灯。

原来这是新鲜的西洋玩意？好像还是专为下矿井的人做的。老板乐滋滋的也戴上一盏，领着大家下去。

还没到掌子面，前面的矿洞就小得进不去人了，上下左右都是黑黝黝的原煤。几个人商量了一下，按照叶公子说的，让井下的矿工退了出去，诧异的看着几个洋学生和几个华工在里面忙活，锤子铁钎一顿打，低矮的坑道周围出现几个深深的小眼儿。

老板对叶公子说的将信将疑。“耽误的产量会加倍的赔？怎么赔？难不成他自己掏钱？”

看着往打好的几个眼里放进一包包的东西，又拉出一根——火绳？老板快急了，这要是炸塌了矿洞，你叶公子……我要找**做主的！

“放心，你老还不相信我？到时候你美去吧！”好说歹说才把老板拉了出来。

外面，洋学生点着火绳，嗤嗤的火焰沿着火绳窜进矿洞……

随着一声闷响，大股烟尘涌出洞口，老板也一屁股坐到地上，“玩了……”真是哭的心思都有。

半晌，烟尘散尽，几个洋学生招呼大家下矿，小矿灯照着亮，来到刚才放炮的地方。这里已经面目全非，大堆的煤矿石松散的堆积着，整个矿洞延伸扩展了好几尺。

老板半场才反应过来，就这一大堆，一半天也采不出来呀，就这几个小眼，几卷炮药，抽袋烟的功夫？后面的工头挤过来，兴奋得搬动着大快的原煤：“哈哈！老板！这回发财了！”回头连连招呼矿工干活。

老板赶前赶后的谢着叶公子，几个洋学生又在干什么她都没顾得上管。

“叶公子，能不能叫着几个洋学生帮我干几天？……要不就教教我手下的那几个人？……那炮药多少钱？那火绳？……”

“放心，这算什么，您别急，一会儿还有好事。不过我可得在你这讨扰一顿了。哈哈！”

“好说好说！”摸不着头脑的老板一面招呼着人买菜切肉打酒，一面拉着叶公子几个人坐到棚子里，亲自泡茶、递烟。

饭摆上来了，半天没干活的矿工迟疑着来问老板，工钱怎么算？老板磕巴都不打，“照发照发，都先去吃饭，下午早点来。”

工人们喜忧参半的走了。

等大家吃了饭，急急忙忙的来了，上午炸出了一堆煤，可几个洋学生拦住大家没让往外运。又里里外外的搭着什么架子，拴什么绳子，又是一大堆铁轮子，不知搞什么。

等到了矿井，大家又傻了，大木架子上吊着那些铁轮子，长长的绳子在轮子上绕来绕去再通到井下，进到里面，绳子上安着一个个竹筐，几个洋学生和华工铲起原煤装满竹筐，一拉吊着的铜铃，外面有人摇动一架大绞盘，嗬！那一筐筐煤炭晃晃悠悠的被绳子吊了出来，到上面一翻个，里面的煤哗啦一下子，倒下来，下面有推车接着。这一筐倒完，后面的又上来了，空筐又回到了井下，循环往复，而且大绞盘推起来还不费力，这要是拴上牲口，那不就更好了？

这可好！不像以前似的，叼着冒着黑烟的油灯把一筐筐用手稿刨下的原煤，爬着拖出洞来。现在可以直着腰，头上顶着小矿灯，抡着大板锹，把煤装进筐里就行了，这以后不用镐头用铁锹啦？

大家不敢相信自己的眼睛，矿工的好日子眼见就到了？

叶根生和老板商量合股开矿，老板以矿井入股，工业局以技术入股，老板刚还对这矿灯、炮药、滑轮的价格担心，这下明白了，小算盘在心里一鼓捣：使用打眼放炮的方式采煤，使用滑轮组提取，使得开采量增加了几十倍，而人工只需要一半不到，剩下的人手又可以开新矿，产量更大了。按照叶公子的说法，自己的收入比原来增加几倍，又不用操心管工人。这好事也太……？

过这村没这店儿，合同马上签了，工业局的华工技师和熟练工人进了厂，同时培训矿场的工人。

眼见得运出的煤在外面堆积如山，老板这个乐。嘿！老板来了神，跑到炼铁厂，又跑回来。在车马行租下了一多半的驴车、牛车，又到山口洋码头招了几十个刚下船的劳工。几天后，竟拉起了一支运煤队，专门负责往铁厂运送煤炭。

正在铁厂张罗建大炼铁炉的叶公子见了笑道：“怎么样也拦不住您发财！”

老板从第一辆车上蹦下来，“还是托您的福！哈哈！”

随后的几个煤矿也采取了相同的改进方法，并采用同样的技术入股的方式，改进了几个矿的生产，又收购所有的产量，保证了原料供应，年底还有矿上的分红。使得炼焦厂有原料保证，在高炉平炉建成之前，进一步又保证了各铁工作坊的原料。

如果没有煤的大量采用，工业革命其实就根本谈不上是一场真正的革命。煤炭并不是什么新的能源，18世纪，煤炭就已经取代木材成为主要的燃料。原因很简单，此前几个世纪的工业生产以及家庭取暖，使欧洲的木材资源日渐枯竭。到1750年，木材的枯竭已经成为工业增长致命的瓶颈。而英国早在16世纪就已木材匮乏，18世纪末，英国的森林覆盖率不足5％，燃料严重短缺，煤是天然的燃料，这也是英国发展用煤的根本动力所在。蒸气机的利用，无非利用它来使煤炭能得到更为有效的利用。

英国能做到这一点，就是由于运气而已。英国存在大量的地表煤。这就是工业革命不产生于法国、荷兰，更没有产生于中国的最直接的原因。尽管中国经济的核心地带江南地区同样存在燃料短缺的问题，然而非常可惜的是中国广大的南方并不产煤，而中国经济的核心地区江南和东南沿海更是处在一个严重的“贫煤带”上。

英国到1800年时生产的煤和铁比世界其余地区合在一起生产的还多。煤产量从1770年的600万吨上升到1800年的1200万吨，1861年升到5700万吨，占当时世界的90％。同样，英国的铁产量从1770年的5万吨增长到1800年的13万吨，进而增长到1861年的380万吨。铁已丰富和便宜到足以用于一般的建设。