贺公子正在自己的房间里端详满桌子的李阿舰队的图纸资料，还有有关的报道。就听李富源在门口说：“参赞李玉昌来访。”

“哎呦！快请！”忙不迭的收拾一下，往外跑，就见李玉昌已经缓步进到院里，后面跟着一个家仆，还拎着几样拜礼。

一面张罗上茶，一面请参赞上座。李玉昌摆手：“贺兄弟还这么客气，在你面前，我就不是什么参赞。不见外的话，你我兄弟相称。”

“那恭敬不如从命。”

“哈哈……不瞒兄弟，玉昌佩服当初你在总厅一番宏论，继而妙手连珠，不才早有结交之意，果真兄弟不弃，择日你我做个异姓兄弟如何……”

“哎呀呀……小弟见过大哥。”

“好好，待选个吉日，我与兄弟歃血。”

“全听大哥吩咐。”

李玉昌看见桌上的图纸，一张张细看过去，突然眼光一闪，转身看着贺公子道：“兄弟，英中舰队……你有想法？”

“……既然玉昌兄问，那我就不瞒着。不错，兄弟有意图之。”

李玉昌暗吃一惊，这小子果非池中之物，倒是没小看了他，嘴上却说：“你觉得兰芳有本钱要这支舰队？”

“眼下不行，但必须要有。兰芳意欲横行南海，称雄南亚，这区区一只英中舰队，七八艘小船，哪够呢？”

“兄弟果然人中龙凤，玉昌佩服。一年来，兄弟所说正在一一应验，三五年间，兰芳必然大变，这几艘铁甲兵轮，确实是未雨绸缪，兰芳中兴大业就在兄弟手上，为兄安能坐视？”拉着坐到椅子上：“信得过我，就告诉我。巧取豪夺，我能帮上你。”

“如此，今日就在舍下小酌。富源，打酒摆宴。”多说无益，李玉昌可是贺公子早想拉拢的人物，只是碍于他是陈雨霖的嫡系，不敢贸然开口而已。罗继麟几次旁敲侧击，也多少探知的一些他的心思，但一时还没有机会深谈。

哪知道李玉昌忍不住了，他也是早就想接近贺公子，有点惺惺相惜的意思。自从吉隆坡买船之后，见郑老大江四水叶根生他们都忙的四脚朝天，他却帮不上忙，心里起急，这会干脆主动登门拜访。等见到贺公子满桌子的舰队资料，心中一亮，这小子果然还有大事在胸。那肯放松？

贺公子当然求之不得，要不是不敢贸然造次，自己又太忙，早就邀请过府一叙了。这下好了，自已又多了一个膀臂。

桐君、玄素、柔颖、檀烟摆上酒菜，老半天不见他俩出来，嘀嘀咕咕的说个没完。柔颖不敢再催了，四个人饿的肚子叽哩咕噜的叫，换着跑到后厨，先垫吧一点儿。

外面，李玉昌的家仆已经回去了，江正涛、李富源、叶星辉三个在门房也吃过了，去后院练功。

月上中天，贺公子才和李玉昌坐到桌前，一面吃着，还一面说。

柔颖用眼睛直瞪：“公子，这就是您的不对了，您不饿，也不顾及李大人么？”

桐君玄素檀烟捂着嘴偷笑。李玉昌不好意思的摆摆手：“哎呦，抱歉抱歉，这不怨你家公子，这是我的不是。我……我自罚一杯！”“咕噜”干了，桐君忙满上。

柔颖几个扑哧都笑了：“我们哪敢怪参赞大人呢？只能劝劝自家公子呀。”

“哎呦呦，兄弟，救命。快说句公道话，不然为兄以后哪敢再来呢？”

“哈哈……进了家门，我就都得听她们的，谁叫咱错了呢？我敬几位妹妹，大家辛苦。”

“对对，我陪了。改天，请兄弟去舍下一叙，尝尝你嫂子的手艺。”

“那就讨扰了。”

草创的联邦水师已经稍微有点海军的样子了，还是免不了海盗风。军纪还是得慢慢整肃，先从嫡系精锐开始，一个营一个营的来，军容、训练、船只武器长的保养……全都按从新加坡请来的英国海军教官的要求来。

英国人古板，也够认真，对船上的事物活计，比海盗们玩的更溜儿，至于操炮、驾船、阵列、作战指挥等等，更叫人不能不服。看得海帮兄弟们不得不佩服，哪知道海上讨生活的还有这么多招式？怪不得大清水师打不过人家呢。

尽管教官天天摇头不满意，也看得出，这帮天不怕地不怕的生混蛋，越来越有那么点意思了。自己也看得出自己的长进，海盗们摇身一变成了海军，那本事也得摇身一变才行。要不然，那白花花的银子也看得见，拿不着。

尤其是整训营里年轻的见习生，还得学英文，说明了够格的直接上任。船上年岁大的学不了记不住，就得慢慢退下来。有心无力也没辙，看着英国教官讲的那些新鲜玩意，还真玩不转。

头一回，坤甸的所有客栈塞满了人，烧饭的炉灶整夜不停，直到第二天天快黑了，厂矿的人才把人陆陆续续地全接走。