几个人无精打采的坐在刘壬光安排的一所别墅里，好茶好饭，也是味如嚼蜡。总不能开局就如此不顺吧。能撒出去的人手都撒出去了，四处打探有没有船主卖船的可能，耐不住性子的都起了动粗的心思。

这天，有位关系很好的当地锡矿主自称受一个叫叶亚来的总巡之托，赶来看望郑老大和李玉昌，要请各位前往锡矿小住。

“哦！叶亚来……总巡？”不错，就是他，大名鼎鼎的叶亚来。历史上，吉隆坡最著名的甲必丹华人领袖就是这位叶亚来。1854年，18岁的叶亚来，从中国南来，抵达马六甲。开始到卢骨矿场工作。今年，应吉隆坡第二任甲必丹刘壬光的邀请到吉隆坡。叶亚来初到吉隆坡时，受命担任刘壬光锡矿公司的总巡，成为其得力助手，深受信任和重用，现在可是刘壬光言听计从的左膀右臂。

锡矿当然想去，如果还没有买船的可能，就先去矿上看看。几个人也就不急了，应了拜访，矿主在一个相当不错的饭店，摆酒请客。甲必丹的座上宾，又受了叶总巡的委托，矿主当然乐意结交。

酒桌上，矿主不经意间透露了修船码头有待出售的旧船，也有愿意出租的船主。这话一出口，在座的几个人顿时一个机灵，马上打听，矿主满口答应，可以帮助联系。那就拜托这矿主费心，矿主不敢耽误，草草宴罢告辞。

当晚，消息就回来了，居然有三家公司愿意出售六艘旧蒸汽机帆船，目前船都在吉隆坡，不过因为中国内战的原因，暂时没有任何出售蒸汽铁甲舰的可能。

李玉昌马上要求对方准备资料，一面叫在广州香港一带的人员，联系可信任的技术人员尽快前来新加坡进行技术核查。郑老大觉得不用等他们，事不宜迟呀。李玉昌摇摇头：“老大，海上争锋，我不如你。巧取豪夺嘛……哈哈……不叫个内行来，能把价钱压下来？”几个人商议，这就前往码头。

太巧了，船主因为急需资金，亟待出售这艘下水不过一年的货船，但是由于这艘转运锡矿石的货船正在作大修后的检查，修理结果没出来，谁也不愿意买。听说有人愿意购买，就急急慌慌的从香港赶来。买家觉得，这帮华人可不是好糊弄的。

和船主一见面，就约了看船。李玉昌问了个底儿掉，哪儿造的，哪儿设计的，哪儿的料，哪儿的船长靠哪儿的码头走哪条线。船主可不敢掉以轻心，一条条的说了。好家伙，遇到内行了。

不久，从香港请来的美国技师到达吉隆坡，这是伍家推荐的造船工程师，正在香港度假，李玉昌请来，作为技术顾问。

郑老大马上请美国技师仔细验看。还有一位在英国学习的华人技术人员作为他的助手和翻译，怎样做，他们可是反复商量过的。

登船，开舱，两个人钻进钻出，上面的买方卖方都捏着汗，等两人出了船舱，一边用船主手下递过棉丝擦着手，一边直接指出了这船的几个关键问题。船主心都凉了，大骂造船厂。这边只一个眼色，郑老大就知道底了，讨价还价呗。

船主拿到远远低于原定卖价，又高于现在谈判的心理价位的全款，感激涕零。大部分船员也就留下继续服务，这些船员，欧亚都有，刚为自己可能失业而烦恼，转眼有了这么一个东家，全都想不到。双方竟成了朋友，办完过户手续后，郑老大宴请英国船主、刘壬光、叶亚来等，几方尽欢而散。

英商答应，自己在印度和英国都会帮助兰芳他们的。就坡下驴，郑老大马上请其在印度英国帮助联系船舶事宜。一旦有消息，马上可以过去详谈。

这边修船也到了尾声，那边英国船主也来了消息。倒是有不少的英国飞剪船，但是没有马上要出售的，要不就是价钱不合适，只好暂时作罢，先租呗。船主帮助牵线，租船合同也签了。为了表示感谢，又给了船主一笔酬劳，船主又是一番感谢，双方作别。

买的租的蒸汽船一并检查、修理。有了船，进货的事正式开始。在海峡殖民地，对于同样来自欧洲准殖民地的婆罗洲的客户，英商还算公道，面对相当不小的采购单，换哪位英商也得另眼相看。

兰芳的人提出的清单，完全是急需的机械制造类。审查英商提供的文件、报价之后，果然在新加坡的价格远比香港便宜，大家就对于在印度的船舶谈判很寄予希望。

中国的消息也回来了，这次兰芳在竹网龙堂国内关系的配合下，出手就是普通商户的十几倍的量，供货商对于这么大的客户当然不敢怠慢，没说的，折上折，几个代理都暗暗乍舌，大手笔果然油水大。

广州、槟城、马来半岛的货物准备得差不多的时候，新加坡就接到了美国的电报，是好消息，家里也要加快进度了。

两艘蒸汽船，两艘飞剪船集合了，刘壬光帮助联系的一批机械设备、工具，以及一些洋布什么的，为其担保，只付了价格的六成，就起运了，余款待到达新加坡后支付。甲必丹刘壬光的担保，在马来亚那就是钱。

四艘船到达新加坡，补充了一些货，马上开赴香港，再转广州。怎么说也是洋轮，当然一切简化。

这时候，接到了消息，上次的英国船主来电了，说在印度帮助联系了两艘船，可以过来谈谈。这里剩下的一切已经可以由其它人完成，贺公子带了几个人乘一艘郑老大的快船先回坤甸。马上兵分两路，一路继续起航中国，一路西下印度。

那英国商人到真帮忙，联系了几个船主，带着郑老大的人看了一条又一条，两条快要淘汰的旧船，一大一小两条要转手的半新船到手。竹网龙堂的人搞贸易可是有的是高手，等兰芳的技术人员交了底，他们带着资料去谈判。

到了晚上，就回来了，合同签了。足足打了六五折，旧船就地整修，按三折算。也不知道他们怎么知道那两位商人的底儿，要去南亚和中国采购香料和茶叶，就定了个附加合同，为他们提供一批香料。后来才知道，江四水已经通过新加坡舰队的弟兄了解到了这商人的底儿。又和老朋友詹姆士舰长联系，为他们引荐介绍。

二人大喜，原以为从印度转进中国南亚会和同行有一番竞争，谁想到，在这里遇到了英国驻新加坡舰队的老朋友，竟然就能订到原产地的货。

双方达成了协议，就在顺塔交接。三位英商还缆下了提供机械制造设备和物资。有了詹姆士．易斯特舰长的托儿，两个英商还帮助在印度搞到了一批枪支弹药。詹姆士．易斯特舰长还赠送了一批武器，说是为了帮助抵御荷兰人。这倒让贺公子怀疑这里面有英国政腐，至少是殖民地总督的背景或者英“中国舰队”司令凯古柏的主意。