在抵达曼弗雷湾后，“爱瑞卡”号交由精明的船长布歇尔指挥。

汽船趁黎明前的薄雾和黑暗，在凌晨3点启航向北航行，横穿圣乔治海峡和爱尔兰海，然后紧贴北爱尔兰海岸航行，与在大海另一边英格兰海岸搜索的“斯塔卡洛斯”号拉开距离。

布歇尔采用蒸汽动力快速航行，正在搜索的北方巡航舰即使相互间距离在水天线以内，也难以在夜幕下望见蒸汽机的黑烟。

8月20日，“爱瑞卡”号望见天边出现了一艘大帆船，随后看到了火箭和三次开炮的浓烟，这是“阿戈比利亚”号发出的会合信号，这意味着提心吊胆的航行终于行将结束。两艘船在亚速尔荒凉的港湾汇合，随即停靠码头立刻着手转运物资和安装武器装备。

第二天从利物浦来的“巴哈马”号汽船也抵达港湾。特尔塞拉港码头上设备简陋，只能依靠扒杆和索具吊装火炮和转运燃煤，补给则是由船员传递转运。

经过数天地狱般的赶工，8月24日终于完成了安装武器和装载补给的工作。“阿戈比利亚”号在伦敦连水手的衬衣都和通烟斗的钎子都采购齐备，“爱瑞卡”号所有衣衫不整的人都领到了在伦敦裁缝店定制的崭新制服。

即便在偏僻的北大西洋的小岛，服役典礼依旧毫不含糊。南部邦联海军新任命的舰长拉菲尔．塞姆斯宣读了南部邦联杰斐逊．戴维斯**的任命状，并且正式宣布这艘巡航舰以“阿拉巴马”号舰名加入南部邦联海军。

特尔塞拉港外所有舰船第一次升起了南部邦联旗帜，威武的汽船和巡航舰列队鸣放礼炮。有人乘机试射了一发爆炸弹，以至于炮声比实际施放多响了一次。

至此，所有舰炮都安装在上层露天甲板，侧舷安装有6门32磅炮，露天甲板中部装有两门100磅的前后扇面射向的线膛转台炮。“爱瑞卡”号汽船已经成为了一艘由经验丰富的海军水手操作的、火力强大的“阿拉巴马”号巡航舰。

“阿拉巴马”号离开了亚速尔群岛后，于9月13日在亚速尔群岛以西捕捉到了第一个猎物。

这天早上，望斗上的水手大喊大叫，东面发现了一艘捕鲸船。“阿拉巴马”号上的水手中有人在英格兰见过这艘船，认出这是从新贝德福德出发的“阿尔塔马哈”号，这伙被海盗情结烧得热血沸腾的雇佣军开始了追击。

这场追击战的结局是，“阿拉巴马”号在将贵重物资、弹药以及部分货物转移到巡航舰上后，放火烧毁了联邦海军的捕鲸船。面对大火熊熊的捕鲸船，“阿拉巴马”号船员像当年的海盗那样欢呼他们的第一次胜利。

胜利接踵而至，就在这天夜间，又有一艘大船被甲板上的瞭望哨发现。月色朦胧的大西洋夜晚，浅色的风帆非常显眼。

这是北方联邦海军的另一艘武装捕鲸船“本杰明．塔克”号，上面运载了烟草、肥皂和340桶油脂。当时交战双方的海运，都是采用武装的商船或捕鲸船。

经验丰富的舰员们像机器一样准确，无需更多的口令，就掉转“阿拉巴马”号再次猛烈追击。捕鲸船在当时属于快速船之，然而却远不是“阿拉巴马”号巡航舰的对手。上午被俘的“阿尔塔马哈”号水手坎伯尔预言“本杰明．塔克”号很快就会放弃逃跑。

9月17日又捕获了“维吉尼亚”号捕鲸船。最初的两周时间内，北大西洋航线上的猎物有些令“阿拉巴马”号应接不暇，“阿拉巴马”号在北大西洋航线中段海区捕获了大约10艘船。

“阿拉巴马”号接着继续向西巡航，在纽芬兰到新英格兰之间神出鬼没。

“阿拉巴马”号巡航舰顺利的开头，预示着随后两年的好运气，成功的袭击战使北方航运遭受了沉重的打击。由于担心行踪不定的“阿拉巴马”号，1862年9月至10月间，北大西洋航线的联邦船只近一半不断推迟船期。

北方派出的巡航舰从西印度群岛到东印度，从巴西外海到好望角，只要得到一点消息，就像猎犬一样赶过去搜寻塞姆斯和他的“阿拉巴马”号巡航舰。

但这艘幽灵般的巡航舰似乎总是比追踪者抢先一步，当北方海军的巡航舰到达时，得到的消息通常是“已经离开几天了”。在其游猎的头几个月，“阿拉巴马”号及南部邦联的其他巡航舰和掠私船几乎中断了北方与欧洲的航运。

伍先生、郑炳勋亲自带了一班精干手下前往码头看一批待售的船舶。除了订购三艘快船，还要买几艘捕鲸船，因为现在的价格很合适。听说有人卖船，马上就挤破了门槛。

战争才开打，南部就捕获了北方的60余艘商船，使得北方的货物损失达2500万美元，虽然北方联邦政府的海军没有从封锁线上撤回一艘战舰，使南部邦联的企图没有得逞。可海上保险金大大提高，降低了北方的出口贸易额。北方大量货船停泊在港口，任其中大部日益损毁，特别是捕鲸业遭到致命打击。

成百艘船只停泊在港口不敢出海，许多船主没办法，只好把船卖给外国人或者自己改人外国籍。约有700多只船主干脆卖掉船只或到外国注册，悬挂外国的旗帜，占到美国商船队的一半。美国商船队，减少了一半以上，达99万吨。其中，一成多是被掠夺船摧毁的，八九成是被迫卖船或改为外国籍的。

美国造船业，自一开始就不弱。1631年英国人就在北美建成了第一艘远洋船舶，就有了一定规模的造船工业。1690年英国选定北美的朴次茅斯作为英国皇家海军的舰船建造基地。不久，第一艘有54门炮的637吨的英国炮舰在这里建成。