现在蒸汽机船，美国也发展的很快。第一艘具有商业价值的蒸汽机船就是1807年建造的“克勒蒙特”号内河船。

“是五十多年前呐，人家就有了蒸汽机船。”郑炳勋有些惊讶。

“这是民船。1814年建造的“德马洛格斯”号是世界上最早的蒸汽机战舰之一；1834到38年间，造了第一批蒸汽机铁壳船；42年建造的“密执安”号是美国第一艘铁壳军舰；43年建造的“水巫”号战舰是美国第一艘螺旋桨的船。”伍岳峰说到。

“哎呀呀，这次来美国是来对了。要不是亲自来，哪知道这美国竟发展这么快。”郑炳勋感叹。

贺公子知道，从技术上来说，1880年以前，造船在美国主要还是依靠工匠的经验，而科学的造船技术是在19世纪后期和钢壳船同时出现的。但是这时候由于内战原因，美国造船业和航海业受挫，到真是可以抄一把的时候。所以才大力推荐，要郑老大花大钱长途跋涉到这里来买船。

适时购买捕鲸船和商船，正好在几乎凉透了的美国船业上抄了回底。几艘上佳的捕鲸船和几艘飞剪船被买了下来，又在船厂好好修理了一番，开始装载采购的货物。

有的是熟练又彪悍的水手，连武器都有自己带来的。没人关心这几艘船的东家是东方人还是火星人，有钱赚还有可能发大财，谁不愿意呢？

一树招兵旗，一批500名水手船员技师技工也随之招募。那时的美国商船队甚至海军舰船中，华人水手水兵很多。比如1789年到达夏威夷的美国“伊莲娜”号，船上只有10名美国水手，而有45名华人水手。现在正是南北方掐架的时候，很多不愿卷入战争的华人和亚裔人员，正好被招募，只是语言上有点麻烦。不过没多大关系，船上使用的命令大家还是听得懂的，要是连这也听不懂，还怎么在船上混。

郑炳勋一下子成了这支掠私船队的副指挥，又高兴又紧张，要学得太多了，哪个船长都有成堆的经验，都够他学些日子的。好在大家当他就是二东家，又懂些船上的玩意儿，也不会那他开涮。还有招聘的几个退役的联邦海军军官做他的高参，还不至于手足无措。

伍岳峰对贺公子这一手很佩服，不过也捉摸不透，他一个留洋学生，从那里打听出来这么准确的消息？时间又拿捏得这么准？神不知鬼不觉的就把这么个亨利小子办掉了？

100万两白银，订购三艘掠私船只需要不到4万两，购买三艘捕鲸船不到3万两，加上火炮枪械等武器弹药，超不过5万，路费加上交际应酬花掉了万把两，给了竹网的暗桩奖励2万，给在欧洲的办事机构留了5万周转，聘律师过户转账已毕，80万两落袋。

贺公子还请伍公子盯住美国的战事，介入军用物资生产，现在赚战争前太容易了。再者，一旦战争开始进入尾声，就大规模收购战后剩余物资。

这倒是好事，如果北方获胜，那些剩余物资随便划拉点儿，运出去一转手就赚海了。不过，现在正打得昏天黑地，胜负难料。他怎么知道美国内战什么时候该结束了？鬼才……伍岳峰摇摇头，百思不得其解，管他呢，至少，这开局不错。

在整个美国内战中，北方的部分商人用工业品和战争物资向南方叛军换购棉花的行为从未中断过。内战爆发后，大批北方棉纺厂因为没了原料而关门，这种情况就是所谓棉荒。

不少没了生计的北方商人只能铤而走险，试图从南方走私棉花，他们发现顺便倒腾战争物资更是一本万利，于是逐步和特伦霍姆等南方大走私贩子接上了头，最终形成了这条拿骚到纽约的走私航线。

纽约城大片的棕榈海滩成为轻舟最好的天然码头，因此即便北方联邦海军和陆军在纽约港口密布眼线，还是挡不住渗透。

那就先从最近的下手，又是贺公子实现提供的资料起了作用，三艘船先后伏击俘获四艘用棉花换购了工业品和战争物资快船。

岸上看见走私船驶进近岸浅滩，急急忙忙地卸下棉花，又马上装运上军需品。等到走私船升帆解缆，郑炳勋在岸上发出信炮，三艘掠私船立即驶出，截断走私船的退路。满载的走私船在浅水区周转不便，几声炮响，炮弹落在走私船前后左右，打是打不过了，岸上又出现一队武装人员，只能束手就擒。几乎是兵不血刃，被俘的交给北方军，棉花由着厂主拉走，船上的物资就归伍先生了。

船虽然不大，也是收获颇多，还都是军需品和医疗用品，也有不少给养。伍岳峰很知足，旗开得胜，有这样的收获很不错。关键是没开几炮，郑炳勋连呼不过瘾，摩拳擦掌地要接着再干。

再接再厉，几乎没有伤亡，手里就又有了四条船，还都有火炮和充足的弹药。一时间，棕榈海滩成了走私船的噩梦。跑回南方的水手把消息传开，纽约棕榈海滩出现凶悍的掠私船队!南方走私船顿时避之有恐不及。

北方联邦军对伍先生的船队也发了嘉奖，从各方面予以支持优待。伍岳峰信心大增，这条航线，很不错呀，我管他妈的什么南方北方，通吃！用北方代理人的名义，雇用了水手，十条船杀进了大西洋。

连战连捷，又一连俘获九艘走私船。眼看着仓库就堆不下了，得租用更大的仓库存放战利品了。这些东西可比自己花钱买合算多了，要是在新加坡或香港，这可值了银子了。

棕榈滩连番遭受伏击，邦联的船只不再来了。就是偶尔有，也更加隐蔽。伍岳峰决定寻找新的猎物。