“运上十石大米送到老人家府上去。”

晁福生哎了一声，指挥着衙门的差役行动，皇帝却淡淡地扫了他一眼，“朕刚才说什么了？”

晁福生吓得脸色一白，皇帝这是动真格了，想他肩不能挑手不能提，平日富贵惯了，哪里扛得动十石大米。谁叫他触了皇帝的眉头，只能边擦着汗，边应了下来。

老人家忙道：“皇上，万万不可，万万不可！这可是折煞老朽了。”

“没什么不可的，平日里，那些当官的作威作福惯了，如今该让他们尝尝老百姓是怎么过日子的了。”

老人家噗通一声又跪了下来，老泪纵横道：“皇上是个好皇上，老朽就是死在这城内，也绝不出去了！”

在场的人无不感动，大呼万岁，皇帝又道：“大家莫要担心粮食不够吃，药材不够用，朝廷会在全城设粥铺、药铺，无偿发送。至于瘟疫一说，朕早就让宫中御医诊断过，根本没有发什么瘟疫，而是叛军在洛水中投下剧毒，朝廷正在尽力解毒，大家勿要慌乱。”

皇帝又拔出佩剑，往左手一划，在旁的朝臣皆惊呼不已，皇帝无视喷涌而出的鲜血，说道：“国家有难，罪在朕躬！朕在此以血明誓，一旦城破，绝不连累百姓分毫。”顿了顿，又目露肯求之色，“但此时，还望大伙儿与朝廷同心守城！”

皇帝此言一出，就是当初闹得最凶的人也羞愧不已，有些血气方刚的汉子已经跳出来，大喊道：“皇上放心，小的誓要护着皇上安危，绝不让叛军踏进城门一步，城在人在，城破人亡！”

一时众人齐呼，“城在人在，城破人亡！”

那声音撼天动地，震聋发聩，众人也都感激皇帝仁德，久久不肯散去。

这时有人从远处跑来，大呼道：“宣武门外发药材了，大家快去领……”

皇帝心里略微诧异，她方下的令，这么快就执行下去了？却还是派兵疏散百姓去领药材，又暗地里示意段知尧捉拿那几个带头闹事的人，人群这才散去。

乱子总算平息下去了，皇帝弃了銮驾，骑上马，正要回宫，却见那处布施药材的人不正是傅衣翎？

却见她着一身白衣，十分素净，举手投足间也平易近人，竟与平日的华贵疏离截然不同。杜秋娘所辖的司药司也出动了，她甚至亲自坐堂问诊，想必是得了皇后之令。皇帝心中渐起涟漪，似有些动容，看着傅衣翎驻足不前，张彬在旁问道：“万岁爷，咱要不要过去看看？”

皇帝却瞥过眼，挥了马鞭，“不必了。”

秋娘旁边还有一人坐堂问诊，却见那女子身着紫色绸衫，戴了面纱，细心与百姓诊脉。傅衣翎则在其一边发放药材，时不时二人搭两句话，又偶尔相视一笑。虽然此处环境嘈杂，伏天里又热又蒸，还干着伙儿，可傅衣翎觉得快乐极了，一为帮了百姓解难，也为佳人相伴，而那紫衫女子正是沐霖。

朝廷又渡过了一险，赢得城内民心，可不待皇帝喘口气，燕军经过几日备战，又率军兵临城下。这一次燕军信心十足，全力攻打龙光门，意图直入紫禁城，捉拿皇帝！五门弗朗机炮，架在三里开外，齐齐对准了城门，朱载枥亲率五万主力大军全面封锁龙光门，并派人向朝廷喊话。

柴国林看着城下黑压压一片叛军，心里直打着鼓，这形势只怕比上次要严峻得多，他连派人向宫中报信，又下令盾牌手、弓箭手、炮手齐齐待命。

石勇单骑来到城下，对着城楼上喊道：“柴将军，快打开城门吧！燕王殿下起兵大举义旗，不过为了清君侧，除奸臣，逼太后归权。我等做臣子的不过是求忠心二字，可如今朱家江山，都要改为傅姓的了，咱们岂有不管之理？柴将军还是认清大势，打开城门，以免荼毒生灵。”

柴国林还未答话，一旁的朱寿已怒气冲天，大骂道：“卖主求荣的畜牲，你还有脸提‘忠心’，只怕你的心早被狗吃了！”

石勇被骂的恼羞成怒，正要放狠话，朱载枥却道：“成国公，按理说我该尊您一声皇叔，都是朱氏子孙，难道你就愿意看着□□爷留下的基业落到一个女人身上！”

朱寿之父成郡王朱孝杰，为太/祖从父弟，朱寿袭爵后，按制降级一等，在辈分上算起来确实比皇帝高一辈。面对朱载枥的诘问，朱寿冷冷一笑，回道：“主上年幼，太后临朝，非为我朝特例，我看你们清君侧是假，谋反是真。”

朱载枥见他们油盐不进，也失了耐心，眼眸一冷，“既然诸位如此不知好歹，那就别怪我不留情面了！”

他挥了挥手，燕军盾牌手在前，弓箭手在后，齐齐向城上放箭，一时箭如雨下。柴国林早料到了如此，以盾牌手护身，下令炮手朝燕军开炮，一炮炸来，那些城下的弓箭手立即血肉横飞。

朱载枥冷笑一声，招了招手，只见燕军将士推着五架庞然大物，摆在三里开外的地方，他一声令下，“瞄准炮台，打！”

只听得一声轰然巨响，城楼上的炮台接连被炸烂了，炮手被炸飞到城下，一片血肉模糊。柴国林与朱寿皆是一惊，竟有如此威力的火炮，再看那大炮摆在几里外，更是心惊，朝廷大炮射程只有一里左右，而燕军的却有三四里。这样以来他们的大炮打得了朝廷军，而朝廷军的火炮却奈何不了燕军！

柴国林本以为可拼死一搏，这下可真是完了，他只能下令将士们死守城门。

龙光门的炮火声惊天动地，连宫墙都似乎在颤抖，那些宫人们更吓得心惊胆颤。太极殿前却敲响了钟鼓，浑厚深沉，悠然地飘荡于紫禁城上空。那些六部衙门的官员一听钟声皆愣住了神，这千钧钟乃□□所立，用于危机时刻召集朝臣所用，自立朝一来就响过一次，还是在康嘉元年八王入京之时，时隔十年，竟又响了。

人人皆知不妙，慌忙着整理着仪容，六部大小官员，通政司，大理寺、太常寺、光禄寺等九卿长官，齐齐奔往东华门入宫朝见。一时宫外挤满了大小朝廷官员，大家纷纷议论着朝廷局势，伴随着龙关门传来的阵阵炮火声，人人胆战心惊。

有人急叹道：“燕军要是破城而入可怎么办，我这一家老小都在洛京啊！”

“我说老兄啊，你怎如此蠢笨，前些日子这么多人出城，你竟不把家人送走？”一人捻须悠然道。

“朝廷不是下了令，官吏不得出逃？”

那人一副朽木不可雕也的摇头道：“朝廷下令不许出逃，可没下令不许走亲访友，前日我遇见吏部的蔡大人，正送家人去碧云庵礼佛呢。”

这愣头青这才恍然大悟，暗呼失策，另一人听了热闹，也凑上来小声私语道： “你们的担心倒是多余了。燕王是清君侧，自然不会将我等小人物放在眼里，届时，只要顺应时事即可。”

不料，几人的对话却被一旁的户部侍郎姜士荣听见了，他咳嗽一声，眉头一皱，对惊惧不已的三人怒骂道：“大胆！你们身为朝廷官员，不思忠心报国，还想着私自投靠叛军，岂有此理。”

几人吓得面无血色，忙上前告饶，“姜大人，下官绝无此意，不过一时糊涂，胡言乱语罢了，您切莫当真。”

姜士荣面容严肃，警告了几句，“这次就饶过你们，不许再说胡话！”

几人千恩万谢，这时姜府的仆役急忙跑来，有事禀告，姜士荣罢罢手，几个小官吏这才脱了身。那仆役低着嗓子小声道：“老爷，府里都安置妥当了，夫人小姐也连夜出了城。”

姜士荣瞟了眼四周，见无人注意，这才压低嗓子道：“东西都藏好了？”

“老爷放心，都按您的吩咐安置好了。”

姜士荣安下心，挥手令仆役退下。他身为户部侍郎，这些年也捞了不少好处，眼见着叛军入城，哪能不为自己打算，早早将家人送出城，又将这些年得的宝贝藏好了才放心。

这时，宫门打开，御前总管张彬亲自来请诸位大臣入内，大臣们列好队，依次进宫。到太极殿，几位阁臣早已等着了，有些人欲上前跟几位阁臣套点消息，于孟阳、赵原等人却面色凝重、一言不发，一时谁也不敢问了，只能暗自摇头叹息。

忽听得宫人道：“皇上驾到！”

大臣们这才勉强抖擞起精神，正要跪下行礼，却见皇帝不似平常从后殿门，入坐龙椅，而着一身铠甲，手持宝剑，从正门而入。一时诸人面面相觑，惊吓不已，连行礼都忘了，待皇帝一步步榻上御阶，转过身来，睥睨着朝堂群臣，他们才回过魂儿来，忙跪下山呼万岁。

作者有话要说：　　弗朗机炮在明朝中期才由葡萄牙人传入中国，中国本土火炮在元末明初曾一度领先世界，特别是成祖时期，五征漠北，用兵安南，使得火器技术飞速发展，后来国家安稳，火器制造慢慢趋于停滞状态，西方渐超于中国。嘉靖元年，明朝官方第一次仿制弗朗机炮，其实早在正德年间，宁王朱宸濠造反时也仿制过，后来大量应用于军中，例如，万历年间在援朝对日作战时就用到了这种火炮，至到明末，更为先进的红衣大炮传入。

本文并不能完全对照得上时间，按明史时间，大概相差个几十年，所以本文中的明朝建国时间就要推后了，这样才能附和实际。