看着染甜居的生意这般红火，几个月来，渭城之中陆续开了好几家糖水铺。这些铺子开张时的排场远超染甜居，譬如隔街的那家冰凝斋，他们重金寻来了好些反季的花，弄了个十二花仙的名头，装饰了至少三分之一个渭城的角角落落。再说百鸟街上的品味阁，他们更是千里迢迢从安州请来了沙罗坊的舞姬，跳了整整十晚的舞。沙罗坊是整个天盛国最负盛名的舞坊，即便请的是坊中最普通的舞姬，这番花费亦不下数千两。

中秋那日观月台上献舞的明月姬便是沙罗坊名头最响的舞姬。可不管明月姬的舞姿如何优美，隔着那么远的距离，渭城百姓什么也看不着。如今还能有机会近距离目睹沙罗坊舞姬的曼妙舞姿，百姓们自是情绪高涨，舞姬们跳了十晚，百鸟街就被堵了十晚。

“终于忙完了。据说西街又开了一家糖水铺，说是会送索饼，见者有份。言乐，我们去看看，就当是备年货。”这日，周冉又凑李言乐去新开的铺子看热闹。

“我就不去了，我还得再算算糖水铺这个月的账，蜜饯铺那边也还有好一些账目没整理。再过一个多月便是春节，接下来应当会很忙，我得先整理起来。”

“行，那我多领些来分你。”周冉说着用深蓝色的头巾遮了半张脸，出门直奔西街。

李言乐见周冉这兴致勃勃的模样，想起这些新铺子刚开张那会她们俩可是担心了好几日，甚至乔装打扮去打探过几番。可这些铺子多数没热闹过几日，生意便一落千丈，眼看就要关门。也是见的多了，她们才生出这闲心去凑热闹，得些送的物件回来。

其实这些铺子现下的情况也算在她们的意料之中，这些新铺子噱头虽足，食物的味道却无甚特别。旁人只道她们这染甜居是借了天时地利才有现在的红火，却不知染甜居的镇店之宝其实是吴叔。所有引人注意的噱头终不过是昙花一现，吴叔的配方和手艺才是他们的经营之本。更何况现下已近腊月，染甜居推出了譬如冬笋鸡汤、莲藕排骨汤等冬日里颇受欢迎的咸汤，即便是糖水，也增加了蛋花姜水、红糖枣汤等滋补品类。再看那些新铺子，他们有的甚至还在卖夏日里的酸梅汤，生意岂能好。

“言乐妹子，紫苏姜快卖完了，帮我从后头拿些来。”

听到小灿的喊话，李言乐应了一声，放下笔就去二楼取紫苏姜。刚踏上台阶，她又听到吴叔在喊她。

“言乐，紫苏姜没了，我这刚切了姜片要做。”

李言乐回头，见吴叔一瘸一拐地从后院走来，手中还抱着一个罐子。

“这么快就卖完了，我记得前几日刚做了批新的。”

“是啊，今早小冉让我再做一些时我也这么说。许是快过年，这红艳艳的颜色看着喜庆，大伙爱买。”

“吴叔，应是味道好又喜庆，所以大伙都爱买。这紫苏姜家家都在卖，又不是我们铺子独有，还是您这糖汁调得好，所以才这般好卖。”李言乐边说着边拿过吴叔手中的罐子放在了桌上，又扶了他在一旁的长凳上坐下。

“哈哈，你啊，话虽不多，每每说起来总让人听着十分舒坦，第一次见你时你也是这么笑眯眯地夸我的糖水好喝。对了，小陆来过吗？”

“今日我一直在铺子里，可没见过他。怎么了？”

“小冉说蜜饯铺也要做新的紫苏姜，王嫂切好了姜片才发现紫苏糖汁没了，说是小陆今日会来拿。”吴叔说着指了指桌上的陶罐。

“他许是太忙了抽不开身，我恰好要去渭西拿几本账簿，可将这糖汁送去。”

揽过送糖汁的差事，李言乐收拾了桌上的纸笔便离开了糖水铺。临走前，她让小灿先把紫苏姜的挂牌撤下，等有货了再摆上。

临近岁末，渭城每条街道两旁的商铺都挂上了红灯笼，动作快些的铺子甚至连桃符都已钉上。商铺里的人比往日更旺，量布做新衣的、采买年货的，进出不断。街边临时支起的的打糕摊、馒头摊更是被围了好几圈。

馒头摊的摊主刚掀开蒸笼，寒风吹过，带歪了馒头上冒出的白气，也带走了一旁等待的顾客身上的热气，冻得他们一阵哆嗦。李言乐也下意识地拢了拢衣领，抱紧怀中的陶罐。

“今年的冬天可真冷啊。”

“可不是，说不好会下雪。”

“渭城可有好几年没下过雪了。”

“可不是，我家小子年年都嚷着要看雪，今年大概是能见着了。”

听到旁人的谈话，李言乐想起周冉说渭城的冬日极少下雪，上一次下雪还是在六年前她初来渭城那会。可对于李言乐，雪她是见惯了的，梁镇年年都下大雪，三分之一的冬日，院子里是白茫茫的。

“兔糖咯，卖兔糖咯。”一位老婆婆挎着一个竹篮吆喝。

距李言乐不远处，等馒头的一位男子一招呼，老婆婆立马朝他走了过去，动作矫健。

辞旧迎新的日子里，渭城家家户户都会备上兔糖。顾名思义，兔糖是兔形的一种糖，其上绘有牡丹、麒麟、貔貅等寓意吉祥的彩色纹饰。兔糖质地坚硬味道甜腻，好看却不好吃，因此虽称之为糖，多却用做餐桌上的摆件。现下接近年关，渭城中贩卖兔糖的小贩和商铺多不胜数，每家的形状和纹饰都有不同，可这位老婆婆手中的兔糖，李言乐却似曾相识。

她想起五岁那年，娘亲出远门归来时，身后跟着的那位小哥哥。

那是立冬过后的第二日，梁镇下了当年的第一场雪，被裹得严严实实的小李言乐正跟隔壁公孙家的小女儿在院子玩雪，忽听得门口传来一阵车马声，有人喊了声夫人回来了。李言乐抬头望去，只见月余未见的娘亲正从马车上下来，于是她猛地从雪地里站了起来，对公孙悦说了句我娘亲回来了，就像一个小雪球似地奔向了大门。