宝翔回忆苏韧那浅笑柔声，居然可成这一大功，不禁羡慕。他去了安庆卫的火器，好比虎口拔了牙。

虽不是情愿，但苏韧将自己送到军中，正是最稳妥之法。自己该干正事了。

他囫囵吃了水师厨子精心预备下的餐点，即刻洗漱。小飞携带金冠龙袍玉带，一番整饬，宝翔俨然变回了天之骄子，富贵袭人。

天公作美，万里无云。大军在安庆江面外，摆好阵形。倪彪过了舰桥，来到诸葛提督的主船之上。

其实，他二人半夜已瞻仰过昏睡未醒的宝翔，目下算是开战前的正式拜见。

一把锦衣卫撑起的华盖宝伞下，宝翔分开两腿，靠坐在太师椅上，手摇一把红面扇子，容光焕发。

二人跪拜后，向钦差王爷请示进攻机宜。

宝翔把那扇子摇得和红蝴蝶追火苗一般，哈哈道：“甚好甚好……你们……非常的好！放心大胆，本王替你们撑腰。苏知府呢……怎么不来向本王问安？”

倪彪看了看诸葛提督，提督会意，道：“殿下，苏知府初入安庆时大船中弹，他伤到了。昨夜安庆卫大爆炸，他受了震，伤势变重，现正在后边由军医调治。他毕竟是文官，身子骨瞧着便是弱的，下官等劝他不必勉强到前，因此他未能来驾前伺候。”

宝翔心说：那人不是弱，是扮猪吃虎。苏韧懂得“见好就收”，并不班门弄斧，主动退居次席，由人去建功。因此二大将才对他毫无芥蒂。

这时有人来报：“大人，安庆城尽数挂上素白旗帜，城内对我军先锋喊话，雪片似分发帖子，说我军中唐王是假，真的已被谋杀，停灵城中。”

倪彪和诸葛提督听了，全看向宝翔：“殿下，这……？”

宝翔明白他们早有预备，但自己这真王浮出了水，老将们询问，是体谅他的面子。

因此他将扇子一挥，道：“这不是咒本王么？赖俊鹏挟持安庆守军，以假乱真，罪无可赦。你们去找几十个传令兵来，对城内喊话，说：‘赖俊鹏，王爷正在我军中，说：你姥姥叫你家去吃凉糕’，他听了自然知道。事不宜迟，天黑前务必攻入城内！”

二将不敢出差池，果然找了传令兵去呐喊。据说，城内的喊话声渐渐放低。

这时，诸葛提督的宝船上，亮出一面面阅兵时特制的“唐”字旗帜，左右两船，各有五十名鼓手，齐齐擂鼓，一时间沸反盈天，连长江浪声都压了下去。飘飘军旗动，日照龙袍金，中有红色牙旗一摇，几门长毛国购置火炮，同向城西轰去。那声音排山倒海，威势无可抵挡。

如此几番攻击，城郭内外，升起滚滚黑烟。不过片刻，那江还是江，那山还是山，可好端端的城池里起了无数种声音，那鬼哭狼嚎，无论多么苦痛惊惶噪杂，到了宝翔跟前，都随风散掉了，空中只余几缕黑烟，像是被打散的魂灵。

前方不断进攻，主船往前推进，不时有残肢断旗顺水飘到主船近旁。

炮声隆隆，宝翔放下扇子，自言自语：“作孽！”

打倒午后，如预料之中，薄弱的城西门被攻破。诸葛提督正要下令联合登岸，却有人来报，城内锦衣卫内讧，赖俊鹏仅占有小半城。

余下的锦衣卫听闻唐王在水师之中，派一位千户来求见王爷，希望戴罪立功，引兵入城。

宝翔欣然接见那个冒死见他的千户。唐王画像，素日里在锦衣卫中招贴。此时一见唐王本人，再说上几句话，那千户怎不信服。

因此凭着唐王之威，大军顺利入城。而赖俊鹏那小半城，在里外夹击之下，黄昏时便土崩瓦解。

众人缴械投降，单是赖俊鹏失踪了。

倪彪等大喜，令即刻请苏韧来接管安庆府。他们又派出人马，欲截停所有将要往海上去的大船。

宝翔趁着忙乱，借机从诸葛的主船中下来，带来百余卫士，和一班兄弟，停在城外山旁。

他环顾四周，入眼斜阳如血，江水浑浊。宝翔想到赖俊鹏当年，对自己侍奉殷勤。切磋武艺之余，总说最爱吃姥姥的凉糕。还好老人家早就升仙，不用被株连。然而赖为何如此异常，好比中了邪一般，如能俘虏他，自己真该和他好好对话一番才是。

他正在琢磨，有人来报，说是捉着几个知晓赖俊鹏下落的军官。宝翔忙令手下提来。那几个异口同声，均说大约一个时辰之前，受伤的赖俊鹏带着一个孩子，坐条小船逃入江岸边的一座小山。而安庆的这座小山，正是宝翔等泊船对面。

宝翔拧着剑眉，举目望那小山。山小小一座，大约高不到三十丈。四周环水，草木丰茂，山顶似建有庭阁。

宝翔再叫其中一个军官过来，问：“是个何等样貌的孩子？”

那个军官匍匐在地，战战兢兢说：“乱兵之中，没看仔细。是个十岁左右男孩——平日没见过，生得瘦瘦，不算白净。”

宝翔“哈哈”一声，转过身去，他就猜是小常，不知道“叶先生”是否同在。

此等契机，自己不知道便罢了，可如今正对小山，按他的性子，怎能轻易放手？

他再一抬头，小飞扯他腰带，恳求道：“老大，咱不能去。应速将消息告知诸位大人，另派兵围住小山，捉拿祸首赖某人！”

宝翔笑两声：“你这话是不是苏韧关照你的？”

小飞眼瞟向空处，说：“没错！但苏大人说得极是：安庆锦衣卫之反，王爷的干系脱得愈清愈好。我虽然年少经历浅……但为了殿下之安危，属下不得不冒死谏止！王爷请三思……”

宝翔不以为然。

这孩子才跟了苏韧几天……现在居然和自己论起身份来……

他轻掰开小飞手，道：“既然我是殿下，你是属下。那还说什么，叫上众人，跟本王走！”

小飞无奈，一行人顺着石阶爬上小山。虽众人步步小心，但沿途没有遇到任何阻碍。

等爬到山顶，见一小石碑，上书“天妃宫”三字。

这时天光暗，宫中升起灯火。众人屏息，只等宝翔下令。

又有一队人追上山来，原来是倪彪得知此事，急派周千户带着精锐三百，上山前来援助。

周千户道：“下官边上山边搜寻，他只能藏在祠中。我问了当地人，这天妃宫极小，只有三名管事道姑，没有男人。”

正说着，有一名年轻道姑从宫里奔出来，战栗道：“各位……有唐王爷？”

“王爷在此。”

那道姑跪倒抽噎道：“殿下慈悲，救救我师傅们。贫道师傅被关在殿中。有一个大个子宽脸庞的军爷坐在天妃殿上，说定要王爷进去相见。否则，他就杀了师傅们，烧了天妃宫给他陪葬。”

宝翔问她：“你是否见到一个孩子？”

道姑摇头：“贫道只见他一人独坐，身上有血。”

“殿下，不能去！”不仅小飞，众人皆不赞成宝翔进入，连周千户也再三劝说。

可宝翔决心已下，只命众人守在正殿天井外那道门，他独自进去见赖俊鹏。

他踩着细石子，喳喳有声。到了台阶前，见两个老道姑已陈尸门槛内外，血水湿漉漉一片。

宝翔跨过门槛，对着蒲团上的大个子道：“老赖，我来了。你闹出这么大动静，不是只为了见我吧？”

赖俊鹏喝着酒道：“王爷高明啊。不到二十四时辰，你们就入了安庆。有此英才，天下都该属于你们。但那几条宝船，你们不一定能追到。”

“为何？”

宝翔发现，赖俊鹏脸色发黄，眼珠上像是蒙了一层膜。

赖俊鹏发笑，没有回答。

宝翔肃然说：“老赖，安庆锦衣卫谋反，是不是有人在背后指使你？我待你不薄……为何你要置我与险地？”

赖俊鹏朗声大笑，转笑为哭，像是狼嚎：“王爷待我不薄吗，为何让我到南边十年？”

宝翔坦言道：“因为金五哥怀疑你。但我若要除去你不容易？会让你统领这一要地？小飞我始终养在身边，没有一丝隔阂。”

赖俊鹏听到“小飞”，挣扎似要站起，又道：“我和他没认得过。”

宝翔低声道：“老赖，有句话，他是不是你的……”

赖俊鹏又笑，笑得喘不上气，以气声说：“王爷莫问，这娃和我命中无缘。金文文没有怀疑错。但我不算背叛王爷，在我跟着王爷之前，我已经发誓效忠另一个人。王爷是人，那个人是神。此次江南事变，实是试探王爷。但那张网太大。王爷无论如何，都是逃不脱的。王爷，若你不怕，就近前来，我告诉你真相……也算报答养育小飞的恩情了……”

宝翔揣度着，终于俯身。那一瞬间，赖俊鹏抓住了宝翔腰间的匕首，忽然凄厉高喊道：“老大，我死而无悔，给你报恩了！”

宝翔飞身凌空，往下一抓。只是抓住了半个刀柄，赖俊鹏将身子往前狠命一扑。

短剑穿心，赖俊鹏当即毙命。

外间众人闻声冲入，恰见到宝翔将匕首往外拔。

周千户惊愕道：“殿下杀了他？……自然，他……他是死有余辜……”

殿中静谧。宝翔百口莫辩，丢下匕首，默不作声。

小飞静静到赖俊鹏尸体前蹲下，替他合上眼。

这时，从天妃香座帷幔里爬出来一个民间装束的男孩。那男孩正如描述的，十岁左右，面皮黝黑，却不是小常。

众人将他抓住，劈头盖脸的盘问。

那小孩脱下帽子，却是个小和尚。

他指着自己耳朵，摇头，又指着自己嘴巴，发出“啊啊”的哑声。

原来是个天聋地哑的小沙弥，被弄来引宝翔上山入彀的。

宝翔抛下众人，迈步到殿后。

夜间的长江，川流不息，令他百感交集。

不知何故，他蓦然想起那个曹掌柜所引的两句：“长恨人心不如水，等闲平地起波澜。”

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帝京的深夜，刚下过一场雨。

莲塘里红衣褪尽，残叶沁凉。北地比起江南，总是先知秋意。

一阵西风吹来，玉楼深处，水晶帘动。

灯下有人独坐，手持白绢，细细擦拭胡琴。

帘外的人跪了许久，不敢出声。

半晌，那人轻轻放下琴弓：“如何，结束了么？”

“是，阁老。”

蔡述听了许久，默然转身，锁好了胡琴。

帘外的人，悄无声息退下。

落花声中，蔡述铺陈纸笔，聚精会神写起了一份奏折。

与此同时，东宫中的谭香在惊雷声中醒来了。

（本章完毕。欲知后事，请看下章。）

作者有话要说：　　快过春节了！想起本文在上一个牛年开始的。希望在这个牛年能顺利结局吧。

（1）酉时：又名日入，日沉，即太阳落山之时。（17时至19时）

（2）明代的蚊香：通常以浮萍，艾草阴干混雄黄等制成。江南一带，还有纸中裹龟甲的新式蚊香，可以点燃。

（3）凉糕：明代指的是糯米饭加上芝麻糖。