土木堡之变后，一切也都变了。

皇上的大军被全部消灭，圣上也成了瓦剌人的俘虏，当前方的残兵败将开始出现在北京城时，一种惊恐与焦虑的心情充满了每个人的心。

万贞儿从来不问外面的事，她总是在默默地祈祷杜缄言能够平安地回到北京，当失败地消息越来越成为事实以后，她却并不觉得惶急，她想，杜缄言一定还活着，她能感觉到他的心跳，她坚定地相信总有一天，他还会回到北京来。

然而，阵亡将士的家属却开始终日哭泣，无论白天黑夜，万贞儿都能听见那样凄测的哭泣声。

既然是在深更半夜，她都会忽然被这种哭声惊醒，然后独自一人坐在黑暗中沉思，她想，他不会死的，他对她说，记住我的名字，她坚信他不会死的。

瓦剌的军队越来越靠近京城，在于谦等人的一力主张下，成王登基称帝，这样就可以避免瓦剌以圣上来威胁大明。

万贞儿虽然并不关心政事，却对此事觉得不安，她总觉得杜缄言一定是和圣上在一起，如果新帝称制了以后，还有谁会记得去迎接圣上呢？如果没有人去迎接圣上，也许杜缄言便也无法回来。

她这样想着，却无可奈何地看着事态发展下去。连孙太后都不能阻止，她只是一个小小的宫女，又能作得了什么呢？

这一段时间里，最悲伤的人就是钱皇后，她总是日夜痛哭不止，万贞儿每每在她的宫外经过，都会听见她的哭泣声。她便也忍不住悲伤，杜缄言，他到底在哪里？

由于日夜地啼哭，不久后钱皇后的眼睛就瞎了一只，但在那样危急的情况下，皇后眼瞎的事情竟然并没有引起什么注意。

万贞儿觉得她很可怜，虽然贵为皇后，夫君在的时候并没有对她特别宠幸，而现在最悲伤的一个人也是她。

她便经常带着太子去看看皇后，而周贵妃也经常到皇后的宫中陪伴皇后，两个女人经常会抱头痛哭，那样的一段时间也许是她们两人之间最和睦的日子了。

一日，瓦剌的军队终于攻到了北京，每个人都笈笈自危，连万贞儿也不由忧虑，如果瓦剌的军队真地攻进来可怎么办呢？

回头看看太子，那孩子仍然不知道世事如何，总是嘻嘻哈哈地笑着，在她的身边玩着玩具，如果真地攻进来了，恐怕太子也会遭怏。

孙太后，钱皇后与周贵妃也都茫然不知所措，这些女人虽然在后宫的斗争中足智多谋，但遇到了这样的事情，她们也是一酬莫展。

孙太后有些踌躇地看着太子，“如果真地攻进来了……”她看了万贞儿一眼，没有继续说下去。

万贞儿咬了咬牙，跪在地上说：“太后放心，如果真地攻进来了，我就抱着太子投井，一定不会让太子受委屈。”

大家不由又都眼睛红了，孙太后轻轻搂住万贞儿，老泪纵横，“好孩子，难为你了。”

万贞儿也忍不住流泪，她想，杜缄言，你现在到底怎么样了呢？

北京保卫战终于在每一家人民的顽强抵抗中取得了胜利，大家都松了口气，明军也趁胜追击，一直把防线推进到大同以北。

景泰元年的八月，上皇还朝，那已经是他离开北京城后一年的事情了。

瓦剌终于主动议和了，这一次战争，算是大明最后得胜了。

但人人却仍然记得曾经那样惊惶失措的日子，土木堡之变的次日，满朝文武哭于朝门之外，哭声惊动整个禁城，自那日起，这一年的时光似乎都是在凄风苦雨中度过了。

还朝的上皇被直接迎入东安门，居南宫，从此后就是被软禁了起来。而新帝也终于可以誊出手来对付旧帝的支持者，和平后便意味着另一场战争的开始。

新的太后和皇后进了内宫，现在太后姓吴，皇后姓汪了。

我四岁的时候开始了记忆，那是一个秋日的午后，我站在宫院里的一棵桑树下，树上结满了紫红的桑葚。

这天是一个秋高气爽的午后，天空蓝得透明，一片片白云悠闲地飘浮着，一些蚊虫蝇蝇地叫着从我的身边飞过，他们谁也没有理睬我。

我东张西望，看见一只懒洋洋地白猫从我身边经过，它看了一眼我衣裳上绣的龙，似乎打了一个冷战，立刻跑到了花丛里，消失不见。

我抬起头，一阵风吹来，树上成熟地桑葚便摇摆不停，我用脚踢了树干一下，但那树却不为我所动，桑葚仍然在摇晃，我焦急地等待。终于有一棵犹犹豫豫地离开了枝头，我张开嘴等着它落到我嘴中。

然而一只纤细白晰的手却在半空中接住了那枚桑葚。我回过头，她笑嘻嘻地站在我的身后。阳光从她的背后射来，她穿的月牙白衣裙在柔风中飘动，一缕散落的长发垂在她的鬓畔，她微笑着看我，象是刚刚贬落凡尘的神仙。

她说：“太子想听桑葚吗？”

我傻乎乎地点了点头，她甜美的微笑使我忘记了桑葚的味道。她说：“要洗干净了才能吃。”然后她牵起我的手向宫内走去。

我一边走一边不停地歪着头看她，这个美丽的女子就是我的侍女万贞儿。

在以后的八个年头里，无论是多么艰难的环境下，她总是陪伴在我的身边，而我，无论在怎么艰难的环境下，只要一看到她的微笑便会重新生起勇气。

我相信自我四岁开始记事的那一天，我便已经爱上了她。

我在这一年冬天来临前被我的叔父赶出了皇宫，住在临时修建了行宫里。我知道他一直想废去我这个太子，但由于他自己并没有子嗣，且由于我的婶子汪皇后的一力反对，此事一直无法成功。

我叔父的妻子，也就是我的婶子汪皇后，她生了两个女儿，一直致力于与杭贵妃的不懈斗争，她尽全力阻止叔父废我的举动，我想是另有他意。那时候杭贵妃刚刚有孕，如果所出是个男孩，那么对于她的地位是一个很可怕的威胁。然而我依然感激这个妇人，当所有的人都背叛了我们，我的母亲与钱皇后一起被软禁在南宫中陪伴我的父亲，周太后虽然免去了软禁的命运，却也自身难保。

在这样的一个时候，汪皇后经常会招见我，也许她并非真心喜欢我，但这种姿态却使我在绝境中多少得到了一点安慰。

然而十个月后，当杭贵妃终于生了一个儿子后，我便不得不接受被废的命运，而她，也同样不得不接受被废的命运。

自那后，我便成了沂王，而她则带着她的两个女儿幽居在迎春宫。

那时候，我虽然才五岁，却已经懂得很多的事情了。

人总是在忧患中长大的。

在我五岁的时候，我身边只有那个女子陪伴着我，我住的沂王府是在城效的一个荒芜的地方，只有两进院落，比一个四品的官员还不如。

府中除了她以外，只有一个负责饮食的老妈子，两个家丁，却从早到晚都有锦衣卫严密地保护着我。

所谓之保护，也无非是监视，我虽然年幼，却也算是我叔父的一个威胁。

我总是回忆着秋日午后东宫中的安宁生活，那女子在阳光中美丽而纤柔的手，紫色的桑葚映着她几乎透明的肌肤。

现在她不得不终日操劳，为我洗衣物，照顾我的饮食，整理房间，她虽然是宫女，但我相信，在宫中她一定没有作过这些粗活儿，但她却默默地忍耐着，全无怨言。

我总是寻找着她忙碌的身影，看着她月牙白的裙裳，由于一直没有新衣，她的裙脚都有些破烂了，但是她却永远是那样净洁而轻盈，纤细的足，踏在地上的时候不动纤尘。

在她工作的时候，我总是不停地问她：“我的父亲呢？”

“在南宫里。”

“我的母亲呢？”

“陪着你的父亲。”

“我为什么不能见他们？”

她便叹口气，停下手中正在作的工作，然后抱着我的头说：“不要着急，总有一天你会见到他们的。”

我的头倚在她柔软的胸口，我闻到她身上的淡淡微香，我总是满足地叹气。能不能见到父母我根本就不在意，我完全不记得他们长的什么样子，但是，我知道，只要我这样问她，她便会怜悯的搂住我，我便可以倚在她的身上。我喜欢这种感觉，在这样的时候，我知道，她是我的。

但，她并不是我的。

每过一个月都会有一个宫女悄悄来找她，她们两个人总是切切私语，我不知道她们说什么，但那个宫女走后，她总是会一个人默默垂泪，我看见她经常抚摸端详一块虎形的玉饰。

她对于那块玉饰的热爱使我怒不可遏，在朦胧的记忆中，有一个高大而健康的男子的脸。那男子与她默然相对，眼中的深情，似乎可以溶化金石。虽然并不确定，但我相信这块玉饰与那个男子有莫大的关系。

然而我并不表示我自己的愤怒，我总是对她的异样漠不经心，仿佛对此事一无所知。

不久后，翰林学士徐有贞开始教授我经文，他是副都御史，与杨善同僚。在教授我课程的时候，他总是会提到杨善到瓦剌迎回我父皇的故事，我想他必是心里对新帝不满。

我也对新帝不满，他废去了我的太子之位，还将我的父皇母后囚禁于南宫。

我九岁的时候，机会又一次来临，太子朱见济不治夭折，我从未见过这个堂弟，但从他出生的那一天起，我便在默默地祈祷着让他快一点死去。

我的叔父再无其它子嗣，只要他死了，我便还有机会重新登上太子之位。也不知道是不是天听到了我的话，见济只活了四岁就死去了。

那一段时间，我每日在焦急地等待，但是，我的叔父不管朝臣的建议，一直不愿立我为太子。

我知道他心里一直在戒备着我们父子，唯恐我们会重新把他赶下皇位。

我身边的锦衣卫越来越多了，那都是我叔父派来监视我的人。

我开始试着收买一些人，这些事情都是我的老师徐有贞在暗中进行的。他总是恩威并施，晓以大义，因此，看守我的锦衣卫慢慢地变成了我的人。