朱见深出生的那一年，万贞儿已经十九岁了。

时光对于女人总是特别地不留情。男人到了十九岁正是英姿风发，准备作一番大事业的时候，但女人却刚好相反，十九岁的女人，仿佛是秋风中的一朵菊花，虽然美丽，却已经预示着迟暮的来临。

自从四岁入宫以来，已经十五年过去了，皇上也换了一个了，但万贞儿却仍然是一个普通的宫女。

看着许多姐妹，有的出宫嫁了人，有的被皇上看中选作了妃子，有些被送进了道观佛堂，有些年老了，头发白了，却仍然还是宫女。自己呢？如今已经十九岁了，却仍然得不到圣宠，难道也象是那些白发宫女一样，终老于禁宫之中？

这紫禁城可也真是大啊！总是走不完，但每天都在这城里走，走来走去，永远是红墙黄瓦的宫殿，次次第第，错错落落，看来看去，都是一样的。

也不知道什么时候才能出城去看了看，也不知道城外是什么样的光景。

万贞儿抬头看着天空，天空上片片白云，悠闲自在地飘着，她又不由地感伤，难道这一生就这样了吗？

这时候，她与许多宫女站在周贵妃的清宁宫外，等着那孩子的降临。

大家都知道这是一个太子，皇上至今还没有子嗣，这孩子是全国上下满朝文武的共同期望。

周贵妃怀孕以后，就有异人来朝，告诉大家，这胎儿必定是一个太子，而且文成武德，将来会成为一个贤明的君主，自那天起，所有的人就都在等待着这个孩子的降生，连钱皇后也不例外。

有的时候真不明白钱皇后，明明是一国之后，却事事都让周贵妃占了先机。除了面子上好看以外，谁都知道，这禁宫之内，周贵妃才是真正的得势者。

然而钱皇后却有容人之量，什么事都不在乎，每日参佛念经，布施斋僧，功德倒是作得无量，却仍然不能生子。

也许这就是命吧！

谁都知道孙太后也一样不能生子，却可以阴取宫人之子作自己的儿子，那孩子就是现在的皇上。皇上连生母到底是谁都不知道，一直尊孙太后作自己的母亲，为什么钱皇后不同样作呢？

万贞儿脑子里乱七八糟地想着，想到这里，她也忍不住想笑，这帝王家的事关自己什么事，要自己操心？

这时，稳婆忽然跑出殿外，大声说：“生了，是位太子！”

所有的人都松了口气，是太子就好！

立刻有内监把消息报到皇上那里去了。

不一会儿，孙太后的鸾驾便急急忙忙地来了，而助产婆也把太子抱了出来。

外面站着的宫女内侍都伸着头张望，却觉得仿佛缺了点什么，一个宫女奇怪地说：“太子怎么不哭呢？”

大家便忽然领悟，原来是少了太子的哭声。

孙太后亲自接过太子，仔细端详，显然是十分满意，她用手拍了拍太子的屁股，但太子却仍然不哭。

太后有些不放心，她问助产婆，太子为什么不哭？

助产婆接过太子，万贞儿看见她偷偷地在太子的胳膊上拧了一把，但太子却仍然不哭。她想，这孩子真奇怪，听说小孩子生下来都是大哭不止，这孩子为什么不哭？

助产婆头上冒出了冷汗，她说：“启禀太后，太子天生神异，降生后不哭泣，大概是上天的指示吧！”

孙太后皱眉不语，她显然不放心，她说，“谁能让太子哭，赏十两金。”

宫女太监面面相觑，有一个胆大的接过太子，却不敢作什么，看着太子发了会儿呆又摇了摇头，换到了另一个人的手里。

于是太子便开始在宫女内侍的手中传开，却没有人真敢动太子，如果弄伤了太子，这罪过可不小。

等到了万贞儿，她接过那孩子，这孩子才刚出生，脸色是粉红的，一双乌溜溜地大眼睛有些贼兮兮地盯着她，不哭也不笑，脸上的表情看起来严肃异常，这样的神情在一个刚出生的孩子脸上出现，真是一件好笑的事情。

万贞儿忍不住想笑，她俯下身子，用牙齿轻轻地咬了襁褓中孩子的耳朵一下。

抬起头来，那孩子的便忽然嘻嘻哈哈地笑了起来。

所有的人都松了口气，“笑了，太子笑了。”

孙太后接过太子，说也奇怪，那孩子一离开万贞儿的怀里，立刻放声大哭，哭声宏亮，几重宫殿外都能听到他的哭声。

孙太后也笑了，“这孩子，哭声可真惊人啊！”

然后她抬起头来看了万贞儿一眼，说：“你叫什么名字？”

万贞儿连忙跪下行礼，“奴婢万贞儿。”

孙太后点了点头，“以后，你就服侍太子吧！”

从那一天起，万贞儿就搬到了东宫，开始了她另一段生命。

太子朱见深似乎与万贞儿特别投缘，无论是谁抱他，他总是痛哭不止，只有在万贞儿的怀里，才会转泣为笑。

万贞儿就不得不成天地抱着这孩子，除非他睡觉了，她才可能有休息的机会。

那样的日子也真是辛苦，她是一个从未生养过的人，对于带孩子根本全无经验，而且所带的孩子又偏偏是太子，每天都得打点出十二分的精神，陪着许多小心，还怕有什么差池。

有的时候抱着孩子在花园里走走，也会怕风大了吹着了太子。

太子却很喜欢让她抱着走，在太阳底下走，太子就会嘻嘻哈哈地乐，一双乌溜溜的大眼睛一直盯着万贞儿看。万贞儿也便忍不住欢喜，这孩子可真讨人喜欢。

为了保卫太子的安全，东宫外总是有许多锦衣卫在来回巡视，抬起头就会看见宫墙上错落的身影。

那些护卫并不着铠甲，却身着锦衣，腰悬长刀，太阳光下，刀鞘上的亮银发着耀眼的光芒。

万贞儿总是眯着眼睛去看那些侍卫，侍卫也会看她一眼，切切私语。

她便微微一笑，她知道这是不合礼仪的，但是，她却想，也许这是离开这深宫的一种方法。

她知道皇上有时会把宫女赐给侍卫或官员，而接受赏赐的官员也会因为这女子是来自内宫而特别优待她，这也是很好的归途。

她抱着太子在阳光下走，太阳光反射着她莹白的皮肤，有一双眼睛便一直注视着她。她知道那眼睛的主人是谁，那个青年男子似乎官衔比较高，他总是肆无忌惮地凝视着她的身影，完全不知道避讳。

从眼角扫到那个男子长刀的黄金吞口，万贞儿注意到他的腰带上挂着一攻虎形的玉饰。

那男子远远地站在宫门旁，身影长长地投射在地面。

万贞儿似有意似无意地从那身影上踏过，目光一转间瞥见那男子似笑非笑地神情。她便不由脸一红，知道自己的动作太过轻佻。

这时怀中的孩子忽然放声大哭，她吃了一惊，这孩子在她的怀中还是第一次这样哭泣，她连忙轻声哄着太子，来回踱着步，但太子却仍然啼哭不止。

她有些惶急，也许是饿了，便抱着太子向宫内走去。临转身时，看见那青年男子关切的目光，她又脸红了，她想，这人是谁呢？

日子一天天过去了，冬天来的时候，太子也长到半岁了。

十月份就下了第一场雪，整个皇城都在一片银装素裹中。

东宫的院落里种的杨树落了叶，枝头顶着雪，偶尔有一两只寒鸦停在枝上，呱呱地叫几声。

万贞儿很喜欢雪后的院落，这样冷的天气，太子不能再抱到院里来了，她有时一个人溜出屋外，冷风吹着肌肤，冰冰的，却有一种与众不同的清泠的感觉。

这院落就变得益形凄清起来，皇城也仿佛凄清了起来，人们活动的范围都开始局限在屋子里。

那锦衣卫仍然每天站在宫门外，身上积了雪也一动不动。但炽热的目光却一直追随着万贞儿，使她不由地有些不安。

隔着窗子，看着他那么高大健壮的身影，万贞儿却又觉得喜欢，这样的男人和宫里的太监也太不相同了。

宫里的太监和宫女有时也会成对作双，作一些假凤虚皇，太后皇后都睁一只眼，闭一只眼。毕竟那些太监和宫女的生活也太寂寞了，少了许多正常人的情感。只是，万贞儿却总是不喜欢那些太监，每当她一想起太监们尖细的嗓音，扭捏的动作，潮湿的手，她就会觉得恶心。她不明白为何有些宫女却乐此不疲，也许真的是生活太寂寞了吧！

看着宫门口的那个锦衣卫，万贞儿就忍不住想，如果哪一天真得出宫了，能嫁这样的人，也很幸福，也许比当上贵妃还幸福呢！

这样想着，她就不由地露出微笑。

这时，一个人忽然拍了她的肩膀一下：“贞儿，你在看什么？”

她回过头，原来是迎春宫的姐妹李香儿。

她脸有些红，说：“我看那树上的乌鸦。”

李香儿向外面张望了一下，笑着问：“哪里有什么乌鸦？”

万贞儿掩着口吃吃地笑了：“你一来，乌鸦就飞了。”

李香儿不依道：“好啊！你这样说我。”便上来捏她的脸，两个人笑作一团。

李香儿忽然说：“贞儿，说实话，你到底在看什么呢？”

万贞儿脸红了，她说：“没看什么。”