“再说了，我在广西时，已经走过一次，不能再走了。”众人听他说的有些悲壮、又有些伤感，一时情绪都有些低沉。

“好了，不说这些。你们这一去，可要照顾好自己，别让何卫师弟担心。”叶巽特别的看着伍薇和杨杉嘱咐着。倒让二女有些酸楚。

“对了海樵大哥，江南战场，您这押粮运草官，可多留意曾国藩、左宗棠和胡林翼等人。肃顺大人一向器重汉人，尤对这几位倍加推崇。应不是浪得虚名。而且，现在江南的战事，也的确是他们冲在最前。”他的见解倒与何卫暗合，只是更细一些。王海樵心里自然记下了。同时也在暗叹，这几个师兄弟果然个个不凡。

一顿饭吃了很久，叶巽在这里，感觉到了久违的那份轻松和惬意。虽然分别在即，但众人关系和好如初，心情却是十分高兴、并无伤感。

几日后，伍炳义带了伍薇、杨杉两对母子，由大山套了车，就要离开京城，径奔辽西而去。翁之谦、钟乃化坚持留下来照看生意。此时的钟乃化早已结婚生子，这母子俩也随钟乃化留了下来。而万梅母子和刘曼母女也没有离开。方茵自是和儿子回了王海樵家。众人只当这不过是一次短暂的、普通的分离，小院门口，边说笑着边相互嘱咐着。

尽管有的人已经开始意识到了肃顺的失态，但接下来肃顺的一连串表现，还是不断的让人们费解和震惊。

先是在与俄国公使就《瑷珲条约》换约的谈判中态度强硬，虽表现出了堂堂大清的气节，但终于是激怒了俄国，致使其公使愤而赶往渤海湾，并与英法联起手来。

也是在这时，之前曾给予英法联军沉重打击的僧格林沁亲王，竟莫名其妙被调走与捻军作战。致使英法联军一路几乎没遇到什么像样的阻碍，就一直经大沽、天津到在了通州。

而就在怡亲王载垣、兵部尚书穆荫前往通州与英法联军议和谈判之时，咸丰帝竟然罔顾恭亲王等一干重臣的反对和劝阻，接受肃顺“挟夷使以退夷兵”的提议，派亲王僧格林沁前去逮捕英使巴夏礼、扣留一干英法使臣和记者。终于使事态到了无可挽回的地步。

咸丰十年八月，英法联军虽在京畿张家湾、八里桥遇到了僧格林沁部的抵挡，但在先进的武器装备和战术面前，这位亲王竟率先脱逃。终于，京城，这座数千年的古城，暴露在了一伙最野蛮、最贪婪的强盗面前。

一个月的烧杀抢掠下，是无数京城百姓的家破人亡、流离失所，是以圆明园为代表的三山五园，，在一把大火中沦为废墟，园中无数举世闻名的奇珍异宝被掠夺一空。那残垣断壁，永久的立在京城的西北，成为那段屈辱的见证；而数百名横死、惨死的婢女、宫人的冤魂，永久的在这片废墟的上空盘旋，控诉着那群魔鬼的暴行。

而此时的咸丰皇帝，早已携了东、西两宫，在肃顺及一众大臣的裹挟下，“北狩”去了避暑山庄——承德。只留下恭亲王奕欣，临危受命，以议和大臣的身份独立支撑着这残破不堪的局面。这口黑锅，终于还是由他背负了起来。

十五杭州天堂？炼狱？

远在江南的何卫及伍家、林家，此时对于北方、对于京城之事已是无暇顾及。自咸丰六年至咸丰九年这三年间，由于发逆（此时南方诸省对太平军的称呼）实力的削弱，以及曾国藩统领湘军的上下用命、战势已由双方相持而变得逐渐对官军有利。

那些曾被战乱破坏的地区，出于重建自救也好，出于支援官军也罢，陆续都恢复了耕作，而这些粮草也在有利的支持着湘军、八旗和绿营。虽然很多省份的人数骤减，虽然恢复耕作的土地面积还小的可怜，但毕竟有了一个值得期待的开端。时至咸丰九年，官军已重建并巩固了之前被击溃的江南大营，并且江北大营更是阻断了太平军向北的出路。

就在惶惶不可终日的浙省一众官员百姓，终于觉得可以松上一口气的时候；就在官军逐步对天京完成包围的时候，太平军的反扑开始了。

此时还在开化田间的何卫，要时刻提防着太平军、土匪和流民的侵掠和骚扰，战争在破坏着人们生活的同时，也在摧毁着一部分人头脑中对自己的那最后一点约束。他们甚至不惜把自己受到的不公平待遇，转而强加给比自己还不幸的人们身上。以致于有些土匪或流民的破坏力竟不弱于太平军。

在与天气斗争的同时，何卫带领着众人，还在与所有恶劣的条件争夺着时间。好在衢州此时已经形成了较稳固的防御，对于周边，也有了官军的时常巡护，这使得何卫众人的抢种抢收多少有了些收获。