咸丰十年一月，太平军忠王李秀成与左军主将李世贤率各自兵马从芜湖出发，取道安徽南部一路向东，三月五日时已至浙**兴。然后，二人在此分手，李世贤继续东往湖州以牵扯官军，而李秀成则率本部六千余人，冒用官军旗号，一路衔枚疾进，直奔杭州而来。

太平军这一手“围魏救赵”，旨在破坏官军即将完成的对天京的包围，迫使对方分兵来对付自己。而目标的选择，更是杭州这一重镇。无论是杭州的地位和影响、还是城中的粮草和财宝，都是无法令官军轻言放弃的。

而相对于李世贤一路的大张旗鼓，李秀成这一路则是悄无声息。甚至进军途中的衢州，都没有引起李秀成的一点动心。虽然衢州城防坚固，但不得不佩服李秀成有大将之风，目标明确，行动**。同时不得不感叹此次何卫的运气实在好，擦身而过却未伤分毫。

作为历史名胜、古都之一的杭州，说是江南第一名城，也不为过。即使是在这战乱的年代，因惶恐而出走的人数已近十之有四，但仍有近百万人之众，当真称得上是“张袂成阴，挥汗成雨。”街市上商贾云集，竟繁华至难寻一片空地。

也难怪宋人林升有诗句“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州。”生活的富足和饱暖，早令所有人整日昏昏为醉，将发逆一事抛却脑后了。

咸丰十年二月中，一群形如败兵者欲进入钱塘门，被守城官兵察觉是太平军后，及时闭城。这伙人转至武林门外大街杀人放火，后又至昭庆寺意图攻城。

接着，大队太平军经常山、玉山一路逼近杭州而来。城中官军和富绅连忙设防，采取三丁抽一之法，百姓更是自发守望相助，日夜上城巡视助威。城中各处更是入夜遍插烛火、照如白昼。

就在各处官兵陆续调往杭州之际，太平军于二月底将凤山门与清波门炸开，就此入城。于旗营五小门之外，与官军相持。太平军除于各要口处筑土城外，每日劫掠城中金银珠宝、烧杀淫掠，只是并不攻过众安桥之界。专等官军四面來援。

三月初三，太平军见此行目的达到，倏忽间尽皆退去。惊魂未定的众人，待不见了太平军踪影，一时间胆子大了起来，平民打劫富户的、官兵抢劫百姓的，不一而足。好在伍炳文的阜丰号地处杭州内城，在这一个月中只是受了点惊吓，并未有什么实际损失。

得知太平军退去后，在城外焦急的望眼欲穿了多日的何卫，急忙带着罗辉和隋芳冲进杭州，赶在阜丰号。待看到伍炳文及众人都还安好之后，他们才是长出了一口气。

“哈哈，虚惊一场。还劳你们老远跑来一趟。”伍炳文见了何卫三人，情绪好了许多，笑着与何卫说到。一旁顾永、杨天循也和罗辉、隋芳相互交谈着。

“怕是没有这么简单。”何卫虽然也轻松了下来，但心里却想的远比众人多些。“以区区数千之众，短短半月即破城而入，发逆的战斗力恐怕不是之后表现出来的那般。”

何卫虽不知天京方面的情况，但却料定太平军破城后并未使出全力。他这一说，也让伍炳文面色一紧。

“只怕这守城的官兵也认为是虚惊一场啊。”何卫有些担忧。思索一番后，又没什么头绪，他索性摇了摇头，问向伍炳文道：“岳父大人，督办粮饷一事，海樵大哥可有信来？”

见何卫一问，伍炳文连忙说：“你看，这一紧张，我差点忘干净了。你海樵大哥说了，这杭州城督办粮饷一事，由胡雪岩一手操办。”

何卫听他说后，皱眉沉吟道：“胡雪岩？”脑子里在搜索着这个人的信息。

“此人是杭州首屈一指的富户，更兼官、商于一身。操作起来比起海樵和我们自是方便的多。”伍炳文简单的给何卫介绍道。“他跟之前的杭州知府、现今的浙江巡抚王有龄关系甚好。这些年，受王大人扶助，名下的‘阜康钱庄’和丝行、药房等生意更是红火。”