时隔半年回琼州，众人只感恍若隔世。

满城绿装已褪，遍地金黄。周念蕴下了船，秋风瑟瑟拂过她的额发，短短一瞬，已觉冷寒。

乘马车入城直奔大安观，九百九十九阶石阶蜿蜒而上，往下一瞧尽是云雾缭绕，周念蕴终于入得观中。

大安观颇具盛名，山高路险，阻碍不了前来供奉的人。轮番半天周念蕴见到观主，她讲明来意：“十年前我母亲曾在观中供奉，即将期满，如今我特来还愿。”

观主询问名姓，周念蕴回：“家母曾庆华。”

观主一愣，显已明了她的身份，请她稍待，他进去里屋。片刻后拿着记录册出来：“……经卷二百六十册，伴以福果、福饼无数，如今也按这样来做就是。”

周念蕴让采郁一一记下：“经文还得劳烦道长。”观主忙道不敢，“其余的我自去准备。”

不好多叨扰，周念蕴问完便下山去，一来一回天已擦黑。

她这一行较上次更为简便。

旱情持续了大半年，如今入冬，朝中上下又为将来的寒潮忧心。明争暗斗下周念蕴疲乏不堪，眼见不再寄托希望于各种祭祀，她便借机出来。

与她母后在大安观祈福的场景还历历在目，如今转眼已逾十年。物是人非，京城没人记得也没人关心这事，便只有周念蕴自己上心了。

主仆几人投宿在客栈。采郁将被褥铺开，季顺一手抱一个汤婆子进来：“今年真是奇怪的紧，热的早还有旱灾，如今冷也来的急促，外面已经像个冰窖了。”

他把汤婆子焐进被子里，随即到火炉边一起烤火：“咱还是住花明街吗？”

周念蕴轻轻点头。

那处房子是买下来的，没住多久，眼下期限未到也不会被衙门收走，自是还住那里。

季顺与采郁对望一眼，都看得懂对方眼里的意思——那徐玉朗可怎么办？

倒不是怕他。京中半年他们无数次看到公主魂不守舍，原因敢想敢猜不敢说。她决意仍住花明街的屋子，真的是因为心疼银子，还是意为别的什么人或事……与在京中一样，他们不敢多说。

“哎，以往那曾大人不是都住在府衙？”不敢直问，但敢旁敲侧击，采郁从曾如易入手。