起火？有人和红军联络

武威，新城城墙四角各矗着一座炮楼，在淡青色的天穹下像巨大的怪物。枪眼亮着鬼眼睛一样的灯光。怀抱步枪，倚在城上墙角打呼噜的马家兵，从酣梦中惊醒过来，像察觉到某种危险的狗，突然弓起身子，竖着耳朵，睁大眼睛，向传来声音的方向搜索起来。骑五师师部的朱红大门，鹤立鸡群似的矗立在周围高高低低的营房中间。门前的飞檐下，一对红绸灯笼闪着朦胧的红光，两侧石狮子龇牙咧嘴地雄踞在石墩上，瞪着恶狠狠的圆眼。两个石狮前面，各架着一挺又黑又矮的机枪，立着几个黑人影。

马步青端坐在太师椅上，面前站着刘呈德。刘呈德是由关外刚刚赶到凉州的，他是马步芳第一　NFCA1NFCA1　师二九八旅五九六团团长，率本团二、三营驻嘉峪关外的玉门、敦煌两县。马步芳军事集团中团级以上的军官，均有同族同教同地域的血肉关系，唯刘呈德是汉族，但他也与马步芳有深厚的历史关系，还在马步芳任宁海军骑兵第一营管带时，刘呈德便是第一营的一位连长。刘呈德因对马氏忠贞不贰、出力卖命而得到马步芳的赏识和重用，逐渐升迁。

马步青指指旁边的椅子，刘呈德小心翼翼地坐下。“红军即将抵凉州，由你坚守旧城，我驻守新城。你必须日夜严加防守，绝不能有丝毫疏忽！”

刘呈德被一种渴望稳住地位并且再升迁的欲望折磨着，希望立功，甚至不惜肝脑涂地。他“呼”的一下站起立正说：“决不辜负师长重望!”稍许又说：“只是兵力感到不足。”

“唔——凉州骑五师所属部队归你统辖!”说完这句话，连马步青自己也感到不是办法。因为骑五师所属部队只剩下一些散兵，而且士兵们已领略了红军的厉害，这种厉害又被大大地加以渲染，使部队本来就不甚强的战斗意志进一步受到摧毁。马步青沉吟片刻，又对刘呈德说：“这样吧，城防期间，我给你凉州的军政大权，你可以根据所需在城内居民中征拔壮丁，填充城防!”

“请师长从炮团中调一连给我!”

“这——”马步青实在舍不得让炮兵团离开自己。

“师座!”站在一旁的军法处长袁耀廷跨前一步，紧贴着马步青的耳根说，“旧城在，则新城在；旧城亡，则新城亡!”

“好吧!”马步青痛快地答应了。

刘呈德和炮兵连长携带山西造中型山炮两门，从新城赶回旧城。

“红军给师长送来一封信!”袁耀廷趋前告诉马步青，把信递上。

马步青展开信看了看末尾的署名是**、董振堂。来信大意是：红军假道出关，打通国际路线，没有攻取凉州之意图；马师长曾与董军长同在冯玉祥属下孙连仲部共事，望以抗日为大义不向红军攻击，红军也决不主动出击。马步青面露喜色说：“话虽如此，还得小心从事哪!”他又对袁耀廷说：“袁处长，你率领保安队，速赴老城，增强防卫，并通告刘呈德红军来信情况!”

深夜。乌云低垂，月亮和星星被遮蔽得严严实实，大地一片死样的黑暗，唯有凉州新城和旧城的所有垛口中，都燃着一支油布灯笼。无数昏暗的灯苗，像鬼火似的眨闪着。

“红军！红军来了!”有人惊恐地喊出了声。刹那间，城墙上拉枪栓的，刀枪碰撞的，大声小声喝骂的，乱成了一团。马家兵和壮丁们个个心惊肉跳，惶恐不安。有几个壮丁，经不起惊吓，竟将小便溺在了裤子里。