“宁死一万人，不失一寸土”

马步芳不惜动用青海的全部人力物力，投入扩充和保卫势力范围的战场。“宁死一万人，不失一寸土”就是他的一句口头禅，他还冠冕堂皇地提出“军队民众化，民众军队化”的口号。

历次战争中，马步芳都大量征集民团，驱使在第一线效命。他在各县成立“壮丁司令部”，不分地域和民族，依家中男丁人口按二抽一、三抽二、四抽三……的方法，成立了庞大的“国民兵团”。这种“壮丁”实际上就是兵，平时集中在当地保安团队接受军事训练，并担任挖金、修路、植树、开荒等等劳役，日无休止。战事紧急时，整团整营地编入马家军各部。群众一经充兵，不能自由改业，残废衰老也不能返里，又转变为变相的长工，拨遣在官僚资本家的牧场或工厂中做工，永无尽期。这些兵受不起压迫和劳役而逃跑或死亡时，便由他的子弟顶替。本人家中无适龄的壮丁补充，则从亲戚乡里强迫抽拔。为逃避当兵，有人自将手指忍痛割断，有的父兄乘其不备狠心将眼珠捣坏，或将足筋割断，使其残废，不能入选。军官常利用官阶大小，通过卖兵换兵大发其财。最初一个兵的卖价约在银币300元至400元，换兵贿款约在200元至300元，其后卖兵兵价竟然高达1200元，换兵兵价800元以上。积时一久，许多人家只剩老幼和妇孺，以致田亩荒芜，民不聊生。这种强拉硬派的拔兵方法，风行青海，成为民间最大苛政。民间听到拔兵，连小孩都噤若寒蝉，不敢做声。

对于各地上层人物，则以“诱”为主。还在9月下旬，马步芳由西宁赴甘都检查为防御红军而集结受训的部队和民团。事毕，言说要游古什群峡，行前拿出日本战刀一柄，令卫士携带。既至古什群峡，却掉转马头向东，行至循化北查罕大寺，有曾任西军统领的撒拉族韩忠良等人，备餐接待。餐后，马步芳给韩忠良授军旗一面说：“红军逼近甘青，特派你为旅长，率领循化撒拉族民团，为地方出力!”随手把携带的战刀赠给韩忠良。韩忠良受宠若惊，一再表明：“这次我决心为团体出力，组成骑兵旅，自备枪马，听从指挥!”随行见此情景，才揭开了游古什群峡的哑谜。后来韩忠良在倪家营子一役中，被红军击毙。

现摘录此前马步芳在化隆扎巴对民团讲话“剿匪救国”片断：

“你们大家非常精神，非常整齐，实在觉得十分高兴。现在有几点重要的话，向你们谈谈。

“一、我们组织民团，是奉**命令办理的，不仅化隆一县要组织民团，全省各县，没有一处不是组织的，所以要组织民团的原因和目的，就是在不拔兵的原则下，防御**，保卫桑梓，并不是为我个人的地位和权利来打算的。

“二、**残暴成性，每到一个地方，即用种种苛虐方法，屠杀民众，我们与其俟**到来，束手待毙，莫若同**拼命，求一条生路。

“三、目前**窜扰西北，意图最后的挣扎，不问他们战斗力如何，我们总要拿出整个的力量对付，尤其在指挥方面，更要统一，譬如循化民团与匪交战，化隆民团不应袖手旁观，须得大家在一块共同奋斗，才能得到胜利。”

此刻，马步芳已经获知马元海克复古浪，他的心情是昂扬振奋的。最使他得意的，还是避免了**军的插手。还在古浪战役之前，朱绍良急调胡宗南军守卫兰州，并派该军杨德亮部增援河西。朱以杨系**教徒，可减少马步芳的猜疑。马步芳虽不以为然，但难以拒绝。杨部开至永登后，欲伺机而动，浑水摸鱼。马步芳针对这种情况，电令马元海在全力攻占古浪的同时，在古浪东南公路线布置部队，割断杨部同前线的联络。这样，既避免了杨喧夺己功，又使**军未能染指自己的势力范围。古浪攻陷的第二天，他便指令《青海日报》特发号外，又专电各方，并派出党政军干部多人，分赴各县宣传，极尽表功渲染之能事，而他自己则在西宁大肆庆祝。