步如琅记起上次在侯府的举步维艰，那甄老太君委实是个贪婪的，她人还不是侯府的呢，手便想往她身后探，当她是死的不成！如意楼是她的命根子，谁敢动它，她就算搭上恶名也要和谁拼命！

越想越郁闷，她一时不太愿意与这勇安侯府再扯上什么关系，正使唤车夫掉头走另外一条小路回如意楼。

对面的宋氏扶着丫鬟下了马车，眉眼之间有些进退两难，哑然出声：“如琅，你连见见娘也不肯吗？”

步如琅坐在马车里不出声。她确实不肯，她的娘只有贡氏一人，而不是宋氏。她的家是如意楼，而不是那什劳子勇安侯府。

退一万步来讲，既然他们打算让她认祖归宗，又暗地里想打如意楼的主意，这算怎么一回事？当她软柿子好欺负的？

她一个行商之人都知道要做个实诚人，然而这府里就没什么好人，她还有什么好委屈着的必要？难道还要让她傻乎乎羊送虎口吗？索性两不相见，反正那勇安侯府的小姐又不缺她一个，多一个不多，少一个不少。

她不知，正是因为她受了朝廷的赏赐，这才让勇安侯府蠢蠢欲动。

步如琅掐了掐指尖，还是掀开马车的布帘子。算了，就这么避着也不是长久之计。

宋氏见状，将手里的那套精致华美的头面，连着请帖一同递给她。

步如琅瞅了一瞬并未接下，只满腹狐疑地瞧着她：“夫人这是作甚？”

与亲生女儿结下梁子，宋氏是不愿意的，奈何家中婆母鼠目寸光，她又不是府邸主掌中馈的，有些话说不得，有些事也做不得，只能迂回缓和。

她想伸手想抓住步如琅的手，但步如琅不动声色挪开手臂，她勉强硬着头皮笑道：“明儿个南康长郡主在寿春湖边的庄子举办花令会，府里得了请帖，你毕竟是侯府的正经小姐，不如跟姝姐儿她们一起去好好玩一玩，府里绣娘还给你做了新衣裳……”

南康长郡主……是上次甄媚及笄礼上那个正宾贵妇吧？

步如琅眼珠子咕噜转了一圈，这位长郡主年轻丧夫，大魏律例允许寡妇再嫁，更何况是皇室宗亲。但这位南康长郡主一生未再嫁，也未有子嗣，长伴青灯，吃斋念佛。

朝中破例为她凿了一座贞节牌坊，供在郡主府前，坊间盛传美谈。

郡主现已过耳顺之年，是皇室中最年长的女子。

步如琅上次在甄媚的及笄礼上，与这位郡主有过一面之缘，那位郡主夸赞她做的那道“香鱼炙”做得好极，还当场送了她一对耳坠。

这花令会在盛京也是闺秀趋之若鹜的宴会，常年拘在深宅大院，难免身上不利索，可以借着南康长郡主举办的这个花令会，出来走动走动。

投壶和蹴鞠是必举办的项目，喜静的闺秀也可以在一旁插花、赏荷、荡秋千。赏玩累了，闲来无事便坐在“香席”间一起合香。

大魏时下流行用香，若是闺秀会一些制香的手法，也是来日许亲相看的加分项。

大家伙聚坐在一起，其乐融融，将多种单品香料按照配方调和成一种复合的香品，再依次平均分发，只要参与了花令会的闺秀人人有份，盛京里许多官家闺阁女子将这视为一种荣誉。

不过，步如琅的注意力没有放在如何玩赏上。她想到的头一个便是，花令会的女子定然极其之多，那么生意也随之而来。这世道上，女子在吃食玩赏上花的银子远比男子多，她们往往乐意为了新鲜玩意儿、新鲜吃食花上一笔大价钱。

如意楼现如今得了御赐之物，且那高挂的匾额便是皇帝亲手所写的，要是再配上那寒掺的装潢和菜品，必定不伦不类。

且如果如意楼想逆风翻盘赚大钱，眼下必须要快速转型，楼里的进项不能再单单依靠那些苦力食客为主。她需要更多不同类型的食客，比如，大魏的闺秀们。

也许可以借着去这机会去拓展一下人脉，总归不是什么坏事。

步如琅总能将一件事，不论好坏，拆分得一块一块的，从中分析每一块的利益程度，如果是亏本生意她是肯定不会考虑的，但是宋氏递过来的这个请帖的诱惑力超乎她想象。

于是她再一次很没有骨气的，接受了宋氏给予她的好意。

大不了以后，宋氏有困难的时候，她能帮就帮一把呗！步掌柜极其鸡贼地自我安慰着，毫不觉得尊严是何物。

肚里九曲十八弯的思虑后，她浅浅福了一礼，一颦一笑皆是客气疏离：“谢谢夫人好意。”

宋氏原以为步如琅态度软下来了，但细细一瞧自己亲生女儿那满眼的奸商算计，登时一口气喘不上来，梗在喉咙里。

是夜，过了晚膳时辰，步如琅窝在自家宅子的小厨里，琢磨着明日该给南康长郡主带些什么礼品才好，要是空手去反而令她有些不自在，毕竟她名义上也不是实打实的官家闺秀。

伸手翻了翻册子，上面随笔记下了一些她灵感乍现时想出的新糕点。

南康长郡主年龄已大，又是暑气旺盛之时，估摸着脾胃不佳，不如做一道山药酥糕罢。

山药是入肺健脾的上佳食材和药材。专治补五劳七伤，镇心神安魂魄，补心气不足。

又可止泄痢化痰涎，冬日里街巷里有得了伤寒又买不起汤药的乞丐们，往往会去山野间挖山药，碾磨出黏糊糊的汁液，多喝几次，不日便能痊愈，因此这山药还有有润肺止咳的功效。

山药可与红枣搭配熬粥，或用于煲汤，也可与各种食材清炒。但这些做法都不能保留太长时间，且都是需要趁热食用的，只有做成糕点才能勉强保存更久一点，且不用顾忌时辰长了会不会耽误口感。

步如琅从巷子里卖“野货”的小贩手里，买了半贯钱的山药，这山药还挺新鲜，皮上粘土带灰的，隐隐潮湿之意。

她将山药稍微冲水洗净，放入沸水锅中煮熟，然后捞出去皮。脱完外皮的山药真担得起“肤如凝脂”称赞，且通体滑溜，一不小心便容易从手掌心里飞出去。

将全部的山药刮皮完毕，便可碾成细腻浓滑的泥，再将这些山药泥用清水再稍微焯水一遍，用白纱布过滤出乳白的泥，一股脑放入大碗中。

糯米粉已经所剩无几，她只好掺和了一些玉米面“滥竽充数”，不过索性在揉制的过程中没出什么问题，面团糅合起来还是挺有韧劲。

但若是山药糕的外皮料之中，只有糯米粉玉米面，那也属实有些单调了，食多必然会腻嘴。步如琅想了想，爬梯子取下梁上挂着的风干鸡肉。

这是她去岁年末腌制的腊鸡，风干了半年，眼下肉质泛着橘红，透着一股鲜香肉香。

她操刀切下一小块，剁成肉渣放入面团中，再倒入一调羹熟猪油，将那碗沥滤的山药泥和入其中，搅匀成一团瓷实的泥团。

接下来的重头戏就是包馅料。

她从木橱柜里取三只瓷画小碗，碗内抹上一层厚厚的熟猪油，撒入少许糖桂花，放入蜜饯果脯们，有蜜枣丁、莲子、小红瓜干等等，将这些用竹箸搅和拌匀，充分与熟油融合一起。