半个时辰后，马车缓缓停靠下来，步梀轻轻推了推她，示意已经到达了流民大棚，他们得抓紧时间去找那位兄弟。在林捕头的尽力掩护下，他们很快溜出了流民大棚。
步如琅递给步梀一块特制的白色蒙面巾，见他疑惑不解，便解释道：“这是我赶制的防时疫的，你快将口鼻掩着。医书中有言，时疫之腐气容易从口鼻虚阳之处侵入肺腑深处，这张面巾刚好防着点。”
闻言，步梀赶紧系好面巾，他怕染上不干净的东西。
那人与步如琅他们约定的地点，在离流民大棚七里之外。若是脚程紧凑一些，两柱香的功夫便可到达。
这是一处深藏山林间的幽静的独家小院，黑瓦坞墙，桑树环绕。院外有几个人高马大的壮实小厮把守着，比起来，小厮装扮的步如琅好似垂髫稚子。
她眼珠子骨碌转着，看起来倒挺像那么回事。
步梀上前递过那人交于他的一封信。因那人信中提到，将他的手信交与守院的人后，便可进院。守门的那几人见了手信，果然恭敬侧身请步如琅和步梀进院。
院中铺设简单素雅，只有一个占地不大的荷池，池中一方菡萏正盛开，微风中葳蕤摇曳婆娑，荷间清香氤氲在院间各处。荷池旁一处石桌，一人正背对着他们，坐在石凳上，风姿卓越，年纪应该不大。
这小宅子的主人倒是个性情雅致的，步如琅边环顾四周，边和步梀朝荷池边的石桌那走去。那人端坐着，手边三杯白玉茶盏。见身后有声响，便缓缓转过身来。
铜制面具遮住了大半张面容，只留下一处略显苍白单薄的唇。
步梀抱拳作揖： “玄兄，这位便是步某人的侄女如琅。”
步如琅闻言上前谦逊福了一礼，丝毫不扭捏。她敏锐察觉到，那人从头到脚打量了她一番，尤其那双眼睛……怎么有些似曾相识的感觉？
玄兄笑了笑：“百闻不如一见，步姑娘倒是有巾帼女将的豪爽之气。”
步如琅没自恋到把这寒暄之话当真，她温声娓娓道来：“早闻叔父在与玄兄谈一笔生意，作为侄女实在不放心，便托叔父给玄兄递信，如此唐突之举，望玄兄多多担待。”
玄兄似不甚在意这个，只道：“这世道不太平，多个心眼是常有之事，玄某亦有自知之明。”
为了彰显诚意，玄兄将他们带到宅子阁楼里的一间檀室内。室内铺成豪贵大气，隙间清凉干爽，海狸香木在一顶菱丝镂空貔貅金鼎里细细燃着，令人宁静舒心。
大魏的钟鸣鼎食之族和文雅之士皆爱在室中焚香，但商人用如此独特小众的香木，倒是有些稀奇。
梨花木黑漆案上，陈列着一本本用细丝线装订的册子。册子的封面都写着几个大字：商运略事薄。
玄兄也不拐弯抹角，他盘腿坐在檀室内的织金软垫上，“这些皆是这几年与玄某做股的盛京商户的概事记载，你们可以翻阅查看，证实玄某所说之虚实。”
闻言，步如琅拾起一本拿起来看，这略事薄的边缘的纸张已经被磨损得厉害，若是作假，定然无法将自然陈旧的痕迹模仿得如此逼真。
她随手翻了翻几页，然后侧目看向一旁的步梀，他也在低头仔细着翻阅那册子。
步梀是正儿八经的商人，他一打眼就知道那些册子应当全是真的。上面有运押货物需要过的州关官印，做不得假，且本本都有各式各样的官印，越往前翻阅，那些鲜红的官印随着年月久远，已经发暗发沉。
他定下心思，朝步如琅点点头。
步如琅知道自家二叔在这方面当是精通熟练的，于是将手中的册子物归原主。
“玄兄当真是个实诚人，”步如琅笑吟吟，此时若是面前有面铜镜，她定觉得那铜镜里的人儿笑得像奸商，“只是若是入股，这分红如何算定？”
玄兄也不卖关子，直言道：“步姑娘放心，玄某能保证，若是两千斤米粮能安全入股，至少三千两的分红保底金。”
嚯，至少三千两呢，她原想着再榨一榨，现下看来她要是再提增加分红，倒显得她贪得无厌了。不行，第一笔生意还是厚道点好，免得给人留下不好的印象。说不定之后还要入股合作呢？
“那便如此罢。”
……谈妥之后，接下来便是填写入股的文书，这文书玄兄早已备下。他拿出笔墨和印泥，放在步如琅和步梀的面前，沉声道：“那便请二位画押签字吧。”
步如琅见他行云流水般的举止，洒阔利落，气度礼仪很似那些高门贵族中人，一时心下想起先前二叔提过一嘴，他无意中在这玄兄身上见过北戎皇商的令牌。
她并不急着画押签字，美眸微扬，巧笑倩兮：“玄兄可否透露一下关于这批米粮的去处？我们心里也好有个底。”
没想到眼前的女子如此谨慎小心，玄兄眸中闪着惊讶之色，他略作思虑，才道：“运往北戎。北戎素来以面食为主，大米对于他们是稀罕货。”
步如琅又犀利询问：“玄兄可是北戎之人？”
这下子，这位玄兄不得不重新打量眼前这位，他看得出她女扮男装后的那副面容，与之前的印象里倒是没什么差别，只是当时未曾估摸着这女子有些敏锐聪慧。
他如此诚恳地待这二人，也是看着上次那事的面子上。但对于步如琅适才抛出的问题，他只沉默着并未作答复。
……
两个时辰足够这笔生意做成，步如琅和步梀按照计划原路折返。步梀在折返的途中忍不住跟她嘚瑟道：“怎么样，二叔我认识的人还算靠谱吧？”
靠谱是靠谱，但步如琅回想思索着，还是觉得有些不对劲。她是不是在哪见过这人……那双眼睛，属实有熟悉之感。
不过她并未纠结很久，时下最重要的事情便是尽快顺利回城，她手上还有急事要做。
