所幸等他们加快脚程赶回流民大棚之时，运草药的马车还在。步如琅和步梀正要偷摸摸躲进先前出城的那辆马车里，那马车的车轮旁忽然冒出两个人。
是两个孩子。男孩看起来稍微大一些，个子只比步如琅矮上一点，身上的衣衫被撕烂成一片片，但能瞧出来原本的衣裳料子应是不差。
他怀里紧紧搂着一个面黄肌瘦的小姑娘，那小姑娘的瞳孔乌黑似墨，正滴溜溜瞄着眼前两个陌生人。
步如琅抓紧肩上的包袱，声音冷了一些：“你们是谁？”
步梀会点三脚猫功夫，正想劈晕那两个孩子。这眼下绝对不能出岔子，不然他和大侄女都会被困城外，说不好还会染上那恐怖的时疫。
步如琅扯住步梀的袖子拦住他，摇摇头。对两个流民孩子下手，她于心不忍。谁知那男孩竟是直接“咚”地一声跪在地上，抱着那小姑娘，低下头哀求道：“求求你们把鄙人的妹妹带进城行吗？”
步梀唬了一跳，他回头看着步如琅，有些不知所措。
她从怀中摸出最后两张烧饼，递给男孩，对他摇头：“并非我们不帮你，只是我们也是偷偷溜出来的。现下京中人人自危，你要知道，若是你妹妹也感染时疫了，现下不觉，但我们将她带进城之后，只会是一场灾祸。”
男孩听她这一番话也不强求，站起身接过那两张烧饼，认真道了两声“多谢”。
步如琅又将包袱里的大水壶拿出来，“这里面装着可以预防时疫的汤药，你们每隔着几个时辰便喝一口，能喝上两三日。切记尽量避着与人近距离交谈，眼下京中已经派人运送草药来大棚了，过不了多久你们就可以得救了。”
那男孩又是一跪，行了个大礼。面上坚毅之色，言辞恳恳：“多谢恩人，如若有一日鄙人与妹妹能进京，必定来报恩人之德！”
她心中微微悸动，她哪里是想着让人报恩？不过是实在是恻隐之心泛滥罢。
在林捕头的协助之下，步如琅与步梀成功返回城内。偷偷下了马车之后，她向林捕头悄悄打探了一嘴：“林大人，请问这仗要打多久？您可知如今朝中对边疆是个什么意思吗？”
林捕头鼻腔哼出笑声，只道了一句：“你这小丫头片子好奇心莫要太盛，这些事情哪是你能打听得了的……”
这便是不愿多说的意思，她也不勉强，垂眼莞尔：“多谢林大人今日相助。”
……
步梀打着哈欠回家补眠去，临走之时与步如琅约好了去钱庄借贷的日子。
她装着心事，又回了一趟如意楼。如意楼今日打烊一日，楼里的伙计三两都在闲暇着聊着天，见步如琅跨步进来，皆迎上去：“琅姐，怎么样？”
她步履轻盈走向柜台后：“自是不差，咱如意楼马上要跟着赚大钱了。”
在众人欢呼雀跃间，步如琅只眉头紧锁，她在思虑军粮的问题。
自古军队在战争所行之处，都得“埋锅造饭”。因着好种植产量高又耐保存，于是粟米和麦子是军旅途中最主要的米粮，但粟饭和麦饭食多了也会令士兵们难以下咽，但又不能不食。
军旅的条件满足不了顿顿烹炸煎煮炖的，主要是最简单的炖和煎，因此需要变着花样想出更好口味的军粮，且要耐保存、能饱腹。
她去翻了翻阿爹的日记，去京中书肆买了本《异域杂食记》，才敲定了主意。
此物名为“烤馕”。
这种食物是西域那边的独特风味传统美食，在大魏又被称作“胡饼”、“炉饼”，与大魏市井之中售卖的烧饼很是相似。但这种馕饼很有特色，由于含水少，因此久储不坏，便于携带，而且口感更是香酥嚼劲。
那本著述者不详的《异域杂食记》开篇,便有一首诗作：“胡麻饼样学京都，面脆油香出新炉。寄予饥馋杨大使，尝看得以辅兴无”，书中随后又详细记载了关于做馕的步骤。
步如琅跟着书中的法子先试做了一回，为着省时省力，又将做馕饼的方子改进了一些。
她先将面粉掺入清水揉成面团。为了让烤馕的口感更加韧劲儿，不可直接像素日里做馒头包子那般，直接倒入全部的清水，须一边搅拌一边少量加入。
揉面的过程中，需人不间断且蓄力揉摁，待拉扯的面团中有绵密细致的空隙，便可将几枚鸡蛋敲碎打入木盂中，再进行新一轮的搅拌揉按。揉好的含有鸡蛋稀的面团搁置一旁，待它自然发醒卸气。
实则，这面团也还可拌入一些新鲜牛乳，烤起来时会更松软香甜一些。但素日老百姓都难得尝一尝这牛乳，更何况打仗时那般紧迫，哪里来那么多珍稀的牛乳用来做烤馕供作军营饭食，于是步如琅毫不犹豫将这一食材划掉。
待那面团发醒好，便将其压扁撑开，摊成一个圆状，再稍微固定形状，中间凹陷四周凸起。再将这规整好形状的面团放在一旁进行第二次自然发醒。
一炷□□夫之后，拿铰刀锋利尖锐的一端，戳在醒好的面团表面，细细戳上几十个洞孔。
这洞孔的作用大着，作用之一便是烤制的过程中，面团中多余的水通过这小隙之间可以完全蒸发出来。因此缘故，炉中炙烤的烤馕，比烧饼之类的要更干燥酥脆一些，也更容易保存携带。
随后她在面团上抹上一层薄薄的香油，在炉中生起一团火，将炉中温度烧得高些了，她将面饼小心翼翼端起，托在手掌心间，霎那间，猛地往滚烫的烤炉壁面贴去，动作一气呵成。
面饼妥帖乖巧地粘在炉壁上，炉壁内隐隐发出丝丝“刺啦”声，纹丝不动。烤馕需要将近一个时辰才能完全烤熟。若是身边没有炉子可用也无大碍，贴炉这一步骤可以替换。
军队即使在在荒山野岭之中，也可以挖出一个直径三四尺宽大的洞坑，用树叶干草铺在里头，将树枝横竖细密交叉撑在洞坑内壁里。在坑中燃火焖烧，待坑里的温度足够了，将做好的面饼摊在树枝上，一番炙烤之下也可做成烤馕。
这样做出的烤馕表面金黄焦脆，香气扑鼻。若是军中有条件，还可以撒上一些芝麻碎。若是军营偶尔拿不出面粉，也可替换成粟米面儿、麦面儿或者玉米面儿。
步如琅百般改进做烤馕的法子，最后敲定了最好的那个法子，便提笔在一张纸上详细写了此食的做法，需要注意的细节处她都用笔标记好了，一口气写完，回头一瞧竟是满满写了两张宣纸！
她准备把这方子递给林捕头，看看能不能想法子送到军营中递给那些将领跟前，若是作为军粮可行，那再好不过。她能为大魏的战事做的也仅仅只有这些，也算一点心意了。
