七月初，京城中快马加鞭传来急报。

大魏与南蛮交界边疆缓冲地带，因为双方士兵间的打闹摩擦，再次突发激烈的战事。这将大魏朝廷打了个措手不及。

据说急报千里加急呈到皇宫时，宣和帝在登羽阁已经待了几日未曾出来，本是优哉游哉。听了急报后，慌忙连夜派东翎卫的人赶去战场前线打探消息。

京城的气氛也开始变得凝重低沉，那些个素日里爱在街上闹事的宵小收敛了一些，生怕被那些正有火无处发的官大爷逮着了，一顿剥皮抽筋伺候。

说起大魏与南蛮，却有些意思。

大魏建国前的一个王朝，名叫大虞朝，与南蛮百年前的关系还算过得去，甚至一度有相互派遣使臣礼贤朝拜的佳话。

但大魏开国皇帝借着大虞末年藩王的割据势力，打着“清君侧”的旗号，一举夺了大虞的皇位后，大虞幸存的皇室余孽在那场惨绝人寰的宫廷屠戮中，马不停蹄逃往了南蛮。

当时的南蛮皇帝是个女帝，这位女帝心悦一名大虞皇室余孽，遂将其诏为皇夫，二人生了一位帝姬。生完帝姬的次年，女帝在一场皇家围猎事故中驾崩，这位皇夫以迅雷不及掩耳之势揽权登基，将女帝生前亲近信任的权臣杀了个一干二净，扶持自己的人上位。

这一番换血足足花了半年之久，就将原本的南蛮朝廷完完全全颠覆倾灭。南蛮还是那个南蛮，只是朝廷实际掌权者换了个人罢了。

那位皇夫是个十足的冷血之辈，将女帝的皇室亲眷杀的杀、流放的流放、幽禁的幽禁。如今几十年过去，南蛮的皇室之中，女帝的直系血亲已经所剩无几，大虞朝的余孽血脉将皇室里外缠绕遍布。这南蛮的皇室如今是大虞朝的皇室。

如此一来，大魏和南蛮之间的灭国血海深仇，可见一斑。

大魏的皇帝除了始祖帝还能算得上“明帝”，余下的皇帝一代不如一代。先帝在时，还能勉强守着与南蛮厮杀的那几座城池，现下到了宣和帝这，已是痛失三座。由大虞皇室余孽掌控的南蛮却是蒸蒸日上，皇帝一代比一代勤勉明睿。到如今的南蛮王手上，南蛮疆域扩张的速度愈发令人咋舌。

上朝时，宣和帝焦心劳思坐在紫宸台的楠木金漆雕龙宝座上，听着下面的大臣出谋划策，一字未进耳中。这些个老家伙，瞧着个个满腹经纶、头头是道，实则根本无人能给出一个稳定边疆大军的计策。

大魏重文轻武的传统已久，朝中的武将本就不足，能扛得起军中大旗的更是少之又少，现下这般惨淡光景让宣和帝忐忑，他思虑着，要不稍微改改始祖帝的规制，下放些兵权给那些武将们？

下朝之后的宣和帝二话不说乘着龙辇，往登羽阁奔去。

登羽阁是那位昆仑虚清道士素日里闭关修行之地，也是宣和帝日日必来的祈求长生不老的地方。

初登这阁殿，金光万道伴随滚滚红霓，祥云瑞气笼罩着浓白薄雾。那殿门为碧沉琉璃造就，明幌幌宝玉妆成。入阁殿口处，两个金甲神人矗立，持铣拥旄。

这殿内的规格更为僭越，里壁厢有金柱，柱上缠绕着金鳞耀日赤须龙，盘旋着彩羽凌空丹顶凤，活似飘渺仙宫。

宣和帝挥退身后的何公公，对着虚清道士虔诚问道：“虚清，你看朕这江山，是不是坐不稳了。”

虚清正炼丹药，闻言睁开眼。他一身竹纹八卦白袍，头戴紫阳巾，发髻插着一只墨骨簪，手持一把浮尘，盘腿坐在殿中青铜鼎旁的蒲团上。

他眯起眼缝：“臣这几日夜观天象，南宇确有变动。八卦仪指偏，烧骨书透黑，皆因大魏朝中有祸事未除。”

宣和帝将手背在身后，眸色沉沉：“你可看出那祸事是什么？”

“冥冥之中自有天意。陛下，这时候未到，臣无能为力，莫能观探得出来。”

宣和帝微微叹息，一时无言，揣着满怀心思，要了两颗长生丹药才离去。

是夜，宫中皆已睡下，四下寂静无声。

这虚清道士趁着夜色深重，将身上的道袍扔在榻上，换了一身便衣，匆匆离开登羽阁。

他直奔后宫之中，一路弯弯绕绕、躲躲藏藏，最后竟是来到舞阳公主的寝殿附近。虚清将脖子上的特质哨子拿起，轻轻吹了一声，声调独特，像夜间暗鸟的鸣声，无人在意。

俄顷间，一个尚是闺阁打扮的女子从舞阳公主寝殿的侧门出现，娉婷绰约，莲步轻移。

虚清早无先前在宣和帝面前的淡定从容之态，高耸削薄的颧骨颤抖着，口中的话语也哆哆嗦嗦：“甄姑娘，陛下这几日来登羽阁的次数多了，贫道也只说了些囫囵之语勉强糊弄过去，但这不是长久之计呀！今日陛下还问贫道边疆的战事局势，这该如何是好……”

虚清跟前的这女子正是甄媚。

她将手里装着金叶子的香囊塞到他手中，温言安抚道：“道长，都走到这一步了，你如今若是想回头，这不是我能不能决定的了。陛下若是知道你在欺骗他，你当仔细想想自己的结局才是。”

能有什么好结局，这是欺君之罪，最重可判处凌迟之刑。

虚清与宣和帝相处有一段时日，他自是清楚宣和帝的性情为人，霎时间涕零如雨：“甄姑娘，你当初答应贫道，在宫里住上一月有余便可……如今都快小半年了，你也知道贫道那西昆仑的名声是虚的，以贫道的道行，实在是没办法再装下去了……”

甄媚听这话头也是不愉，她那时以为宣和帝能马上除去了那质子，好给她恢复未定婚约之身。这样一来，她入宫就是板上钉钉之事。

谁知拖了这么久，那该死的北戎质子竟还活得好好的，天天花天酒地，也不见着宣和帝对他下手。一想到宣和帝已经要了她的身子，却还迟迟不肯给她名分。她这头天天还要被舞阳公主阴阳怪气！