次日，未到卯时她便起了，昨夜的折腾让她眼底挂着浓浓的青黑。

她背着包袱，大发善心拖着藏在角落的霍煊下了山。下山的马车颠簸至极，霍煊躺在马车的角落里，也未醒，只是他的脸色稍微比昨夜倒地不起时好上一些，但也是虚弱得一拳可以打死。

步如琅瞧着他那张脸，想起昨晚舞阳公主回房前那段话：“那倒霉蛋烈王世子前段日子里被请去皇祖母的寿宴，身边带着的就只有他，这厮模样看着是挺俊的，淳安还不管不顾地向父皇讨要他做面首呢，怎么这会子惨成这样……”

真是可怜。

主子的境地本就艰难，这做随从的竟也好不了几分。

步如琅听闻北戎马背上的男人浑身血性，做面首还不如生生折了北戎男子的骨头！

马车里闷气，她轻轻拨开马车帘子，朝外望了一眼。山间的草木在晨曦中逐渐复苏，勃勃生机。

入了京城已快过巳时，步如琅在如意楼前下了车，又多付了几枚铜板，让车夫将马车上的人送回北戎质子府。

好人做到底，送佛送到西。

阿桉提着一只老母鸡正要入门，瞧见步如琅冲上来：“琅姐，你怎的昨夜一夜未归？我们都急死了！”

步如琅将包袱递给小竹子之后，掐头去尾，只讲了她昨日在寺中因事逗留了一会，准备辞别时才发觉时候不早了，夜间赶路不便，便在广慈寺歇了一脚。

其余的只字未提。

福哥摆了摆手，让她回去休息一会子。

如意楼前儿个新招了个人手，叫吉祥，是外地人，原是个孤儿，来京城寻亲，但寻亲的那户人家早已搬走，不知所向。为了讨口饭吃不至于流落街头，便来如意楼自荐。是个能干活的，不偷懒肯扎实做事，手脚也干净，步如琅对新伙计相当满意。

安生过了这么几日，步如琅想起前一阵子二叔步梀那事，心头沉甸甸的。

思来想去，一日算完账本，她提着一篮子新鲜蔬果，换了套衣裳便阔步去了五坊。

五坊是盛京商户扎堆居住的地儿，这块儿离京城的运河很近，做生意走水运很是方便。

这儿的巷子里叫卖声最多最响。

大大小小的摊子摆着，令人眼花缭乱。各式店肆林立，最多的是卖可口的小吃食和衣裳首饰的，商人深谙“女人砸银子儿比男人更猛”的道理。因着大魏对女子的礼仪管束不如前朝那般严苛，素日里在大街上大摇大摆地带着丫鬟逛街的小姐比比皆是，也时常有成婚的妇人相约出来走动，她们装满银子的荷包是五坊商户眼中的香饽饽。

步如琅想了想时常令她二叔叫苦连天的二婶，又摸出几枚铜板在一个摊子上买了一碟蝴蝶状的漂亮点心，用纸皮包好系好细绳。

果不出她所料，刚随一个小丫鬟进门，便看见那二婶杨氏揪着二叔步梀的耳朵，像是要把他骂进棺材里才解气：

“你这懒货天天就知在家窝着困觉！只我一人做绣活能补贴全家用吗！铭哥儿过上一段时日又要向夫子交束脩，你且看着一家人喝西北风去吧！”

杨氏骂得起劲，一打眼却见院中站着的步如琅，一时嘴里的粗话生生咽下去。

“琅姐儿怎的来了？”杨氏快步迎了上去，见她手上拎着的东西，更是笑颜如花。

步如琅顺手将礼品递了过去，笑道：“许久不见二叔二婶，便想来看看有什么需要帮忙的。”

步梀摸着红肿的耳朵，心中哼哼。这丫头真是见人说人话见鬼说鬼话，明明十来日前他才去寻过她。

杨氏拍了拍她的手：“晌午在婶子这儿用饭，婶子给你做你最爱的炸油渣。”

等见妻子兴致高昂地离去忙活，步梀喝了一口茶才缓过劲来，道：“丫头，你来找我是为着上次那事吧？考虑的怎么样了？”

步如琅入座一旁，眼中精明乍现：“二叔，不是侄女不信你，我是想着，若是二叔对这事还不急，不如先带我去见一见那做这票的兄弟，探一探虚实我才放心。”

步梀挑眉，不动声色打量着步如琅。

他这侄女在他大哥逝世后便一人接手了如意楼，那时他正在西域为事困身，没法赶回来为这小丫头撑腰，那些个族中的妖魔鬼怪险些将这丫头片子生吞活剥了，硬要她交出如意楼才肯罢休。

也不知这丫头是怎么将那些老货摆平的，竟也相安无事过了这么几年。

步如琅起身又作掬，语气诚恳：“二叔，爹爹留下的东西，我若是守不好，心中愧疚恨不得以死相偿。想必二叔清楚爹爹生前最看重的便是如意楼，还请二叔谅解。”

嚯，这是变相给他打感情牌施压呀。

步梀又抿了抿茶，才道：“也成，等我再联系联系那兄弟，有消息我再带你一起去见他。”

步如琅见目的达到，卖乖点头如捣蒜。

在杨氏的热情款待下，她在那儿用过午饭才回了如意楼。

但好巧不巧，她还未瞧见如意楼，便已听见前面人声鼎沸。

“叫你们掌柜的出来！怎的害怕了做起缩头乌龟？听闻步掌柜可是女中豪杰，竟都敢为那北戎质子解围！怎的不敢出来见我们？”

嬉笑声登时四散开来，那说着粗鄙话语的声音倒是很熟悉。

步如琅心下一沉，快步奔走。

一群穷凶极恶的不速之客正在她的如意楼前大肆喧闹，十几个身着粗布短衫的宵小面目可憎，个个手持伤人的握棍。为首的是一个墨色滚金缎袍的男子，手中摇着玉坠扇，看起来从容不迫。

如意楼的迎客大门已经被砸得七零八落，匾额也被那帮人踩在脚下。如意楼的一帮人正守在大门口，不见吉祥，除了福哥还算平静，剩下的两个都战战兢兢。

刚刚那番讽刺之话正是出自为首这人之口，步氏族族长的幺子步钟玉，上一次来闹事的也是他，在爹娘过世之后不到一个月，这厮便领着人来如意楼一顿□□摔，非让她交出如意楼才罢休。

这安生了两三年，今日又是为何而来？

“既然步掌柜不在，那便给我接着砸！”