孟锦大喜过望，忍不住在原地忍不住蹦了下，他眼神发亮地看着姜姚：“那孟某明日过来接姜姑娘。”

说完便以还要看店为由告辞了，只是走之前还能看到他嘴角压不下来的笑意。

段桉没想到姜姚居然答应了，薄唇紧抿，自己在一旁生着闷气。

姜姚倒是不害怕，她杏眼澄澈得像一条小溪，一眼就能望到底。那双眸子平静地看着段桉，问道：“妇人口中的一两银两是将军给的吗？”

看着姜姚没有笑意的表情，段桉心里有些发慌，但他还是坦诚了自己做过的事情，只不过神情郁郁：“夫人，是我。”

听到段桉亲口承认，姜姚觉得自己周身都卸了力气，想要找个地方把自己埋起来。她虽然没有埋怨段桉的意思，但心里升腾出一种觉得自己没有能力的深深的自卑感。

段桉看着姜姚神情脆弱，像是一块易碎的白色瓷器一样，心里开始刺刺地细密地痛起来。

姜姚抖着嗓子回道，声音发哑：“将军不必这么做，”

一双手搭在了姜姚的肩膀上，凤眼看着姜姚：“夫人，你还好罢？”

这个问题并没有得到回应。

她知道段桉也是出于好心。按理说，应该是自己欠了段桉人情，但是她还是没办法照常跟段桉搭话。

“将军，我乏了，先告退了，将军自便。”姜姚揉了揉发红的眼睛，准备告辞了。

直觉告诉段桉，现在不抓住姜姚就来不及了，他反手抓住姜姚，垂着眼睛语气带了些小心翼翼：“夫人，我想让你作一幅画。”

姜姚有些心力憔悴，但是她还欠段桉六幅画。要还债的人是没资格有意见的，她点点头答应了。

段桉把自己早上买的毛笔砚台以及簪子和几本话本放在桌子上。

姜姚装作看不到，摊开了一张雪般洁白的宣纸放在桌上，又拿了了玉石压上。

“将军想让我画些什么？”

段桉垂眸想了想：“画三十个一两的银锭罢。”

姜姚手微微发抖，她不知道段桉是怎么想的，只是段桉想让她画，那她画就是了。

“夫人，”段桉看着姜姚，还是说道，“我觉得孩子们是喜欢听你授课的，若不是如此，那些百姓也不会如此妒忌了。”

姜姚有些歇斯底里了，她看着段桉，神情掩不住地难过：“我觉得她们只是妒忌来听我授课的人有一两银子拿。”

段桉忍住：“那夫人要不要陪我一起去那些孩子的家里，问一下她们是如何想的？”

长睫在娇小漂亮的脸庞上留下一道细密的影子，姜姚知道段桉的想法没有错，但她害怕知道这个问题的答案，心里不住地发慌。

段桉轻笑了声，清冷的声音柔和着，带着安抚的味道：“既然夫人不想去，那我自己去罢，是我惹的祸那就由我来解决。”

姜姚抿唇：“将军莫要再给她们好处了。”

“不会了。”段桉赶紧回答，凤眼温柔地看着姜姚。“夫人不喜欢那样不是吗，我不想做夫人不喜欢的事情。”

听到这句话，姜姚觉得自己沉睡已久的心又开始复苏了，胸口跳得不行，眼睛好像也染上了柳絮一样发痒发烫。

她忙低下头，继续画段桉的画。

段桉也不催，默默站在一旁等姜姚画好，姜姚画得认真，加上也不难，很快就画好了。

姜姚问道：“将军有想题的词吗？”

“《认错》。”段桉看着面前画得跃然纸上的银两，沉声说道。

……

认错？姜姚心头一颤：将军是在向自己道歉吗？

姜姚不敢想了，沉默着给这幅画写好了字和作画的日期，把宣纸给了段桉。

“在这里面挑一个你最喜欢的，”段桉指着放在桌子上的物什，“不然就当作你没有原谅我。”

姜姚还是不太想拿，但听见段桉口中的认真语气，她还是揪住裙摆选了话本。

两个人沉默了一会，正当姜姚想告辞的时候，段桉开口了。

“夫人，既然你给了孟掌柜机会。”段桉语气还是和缓的，但是里面不自觉地带了些恳求。“那夫人也给我一个机会吗？”

姜姚想申辩自己并不是想给孟掌柜机会，她只是想问清楚一些事情。但她没又觉得没有跟段桉解释的必要，她低着头手指攥着裙摆没有说话。

段桉还站在原地，等着姜姚的答复。

半晌后，姜姚深吸了口气，决定遵循自己心里的想法，她看着段桉，回答道：“将军，我现在并不想做令自己后悔的决定，让我考虑一下好吗。”

没有当面被姜姚拒绝，段桉觉得已经是万幸了。