【柒】

王总是在夜半来看小哥儿，那篇《飞飞飞》被他抄完，献宝似讲给王听：“好故事！很精彩！说是有一位王……”

那位王在山河频临破灭的夜晚，大袖拂落一地玲珑玉盏，只身夜闯敌营，纵横乱军之上，力挽狂澜。很好看的故事，有一股热血而又悲怆的糙劲儿，小哥儿看得津津有味，急不可待想和人分享，但王制止了他：“我将来有足够多的时间来阅读它，我只怕故事还不够多，而时间还太长。”

“这世间到处都是故事，可他们只肯对你歌功颂德。”小哥儿怪同情王的。宫人暗地都说王的脾气很大，谈笑间将人满门抄斩，可他不怕他，王对他比太守大人可亲，他也馋酒，但从不对他板着脸，也不逼他练字作画，更不会把他的衣衫都扔掉，只许他穿白和蓝。

小哥儿很爱和王饮酒，王总带酒来喝，味道比梅子酒好，入喉清冽绵软，很消暑，色彩也美丽，湖水一样。

王请了裁缝来，给他的书童们量体裁衣当作奖赏。小哥儿又见着了谢裁缝，小老头儿殷勤备至，不出三天就送来了齐整的衣裳。小哥儿换上新衣，兴兴头头地穿了一会儿，好好地挂起来，换回旧衣衫继续誊写新的故事。刘公公每半个月就会拿来一篇新的传奇故事交给书童们，他誊着誊着，喜欢上这桩活计。

听谢裁缝说，王宫里有很多像春眠殿这样的小院落，大家按照专长同住。他和另外十一个裁缝成天都在做衣裳，尺寸只有两种，王穿的，以及比王小一寸的，只有白色蓝色黑色和绿色，春夏秋冬四季款式不重样，他和同伴们已经完成五十八套了，但布料仍在源源不断地送去，他们只能源源不断地忙碌。

裁缝们的隔壁是酿酒师傅们的地盘，一坛坛的梨花白、竹叶青和女儿红很诱人。谢裁缝说，新近又添上了枸杞、桂圆、花雕和人参酒，一看就是秋冬进补时喝的药酒。王每次都会去端一坛过来和小哥儿同享，陈四看得艳羡不已，背地说过好几次：“你长得像章大人，王爱屋及乌！”

“章斐然章大人是不同的，我连他的一根指头都比不上。”小哥儿说。

太守大人出身名门望族，世代诗书传家，祖上出过五位状元，其中三位官拜丞相。他父亲是先王年间的内阁首相，告老还乡后在江州开了间书院，是位治学严谨的先生，对太守大人的要求也是极严的。

太守大人已有四年没进家门了。五年前，他高中状元，红袍夸官衣锦还乡，父亲很高兴，大宴四方，还开了极品状元红。可第二年秋天，父亲却让府里的小厮送来一封信，说他不再是当年的章斐然了，他逆天理，逆人伦，声名狼籍，父亲不允许章氏一门出现不肖子，下定决心断了父子情分。

太守大人洒脱不羁如烈火，但人很孝顺，每年春节，他都会赶回江州，在章府门前长跪。母亲隔着窗户涕泪交加哀求父亲，可父亲心志已决，对他的苦情戏置若罔闻。

太守大人为父母生辰备下的礼品也被原封不动地退回来，都堆在书房里，落了灰。可他年复一年地回家去，跪在寒天腊月里，一跪就是一整夜，天明时磕三个头，落寞归去。

前年冬天分外冷，章太守在雪中感染了风寒，风寒又恶化成肺病，他咳了大半个月都不见好，师傅便唤过小哥儿，入太守府专职为他调理。

太守大人见着小哥儿眼中一亮，师傅寒暄道：“别人说小二和大人长得像，但小二粗胚子，哪及大人三分？这孩子命苦，无依无靠的，若能跟了大人，真乃一步登天啊！”背地里，师傅另有一套说辞，“太守大人好男风的传闻是真的罢？他见了小二很欢喜，我便成人之美，把他送进了太守府。”

“师傅，你陷我于不义。”小哥儿恨声道。

师傅却笑：“太守大人是王的人，哪敢乱来？你把他的身体调养好就回师门，名气也大了，何乐不为？”

但是太守大人并没对他怎么样。平心而论，他对他很是关照，连作画时也会讲解几句，还亲自教他画荷花。太守大人号称色艺双绝，中状元那年更是以一幅荷花图惊艳了天下。

小哥儿在和王纵酒的深夜，温习了太守大人的往事。那一年，章斐然十九岁，先王亲点他为状元郎。入宫面圣时，先王赞他色若春晓，更为他的画技所折服，留他在宫里住了三个月才放他赴地方就职。

【捌】

多年后，小哥儿仍难忘他和王在炎夏痛饮美酒的好时光。王常穿朱红绸衫，提一坛酒来见他，他的眼睛又黑又深，一喝酒更清明得像霜夜的大星。有时小哥儿会铺开宣纸，磨好墨，但《十三月的雨》……总归是一片伤心画不成。

当年的盛宴上，年轻的臣子们都有热切而新鲜的脸庞。先王随口出了考题，命他们以“十三月的雨”为意象现场作画。才子们领命而去，太守大人不是最先交卷的，但他很滑头，画面上，雨意空蒙的天空，白墙黛瓦的檐角，一连串雨滴从屋檐滴落。

人人都在挖空心思编排“十三月”，殚思竭虑，力求与众不同。但太守大人只简简单单，不费周章：“十三月的雨，和往常并无两样。”

若十三月天降红雨，河水倒流，那么天地间所有无可奈何的一切都能重来，回不了的过去，无法预料的将来，再也见不着的人……会有那样的时刻吗？太守大人掷笔轻叹，他不相信。

时年二十一岁的太子在筵席上初识章斐然，看他挨个看完同僚们的画作，在探花郎陈朝阳的作品前愣了愣神。陈朝阳的画也很简洁，但无疑更为机巧。他只画了青草地上散落着几只酒坛子，远处似有人影在采茶，先王询问时，他从容答：“最奇妙的雨水应当用来酿酒烹茶，这才是对十三月的最高礼赞。”

二十岁的陈朝阳是陈四的哥哥，司马大人家的三公子，素洁白袍，长发用银色缎带束住，很俊雅的年轻人。先王为他的机智击节，转向章斐然却颇有责难之色，命他留在宫中，重新绘制十三月的雨。

这一回，章斐然一反常态画得精细，一池金光灿烂的荷花，绿得青翠欲滴的大荷叶亭亭如盖，一只洁白的兔子在荷叶的荫蔽下安然睡去。

没有雨。

章斐然对先王说：“若有十三月，雨的形态定然不是今日我们之所见。”

在那漫长的雨季，太子总带了酒和糕点去看望章斐然作画，跟他征歌逐诗，倾盖如故。自此流言四起，而他不过是为他磨墨，看他调试颜料，然后从容地飞掠到楼宇之上，精心雕琢那幅高达七尺的画作。

热烈得近乎燃烧起来的荷塘，更接近于麦田，它只在阴雨天现出金灿灿的光芒。而晴朗的日子里，人们看到的是绿叶白花的清淡，白兔隐去。章斐然的荷花图技惊四座，先王十分喜爱，将它珍藏在寝宫中。

先王在三年后驾崩，荷花图被带去了王陵。太子即位后，减免赋税，惩办贪官，威望很高，只可惜他办砸了一件事：他不顾朝臣反对，执意将年仅二十二岁的章斐然从知县提拔成宣城太守。

闲话频出，传到章斐然父亲的耳里更是不堪，他在家族宗祠立下重誓，将儿子逐出章氏一脉，全然忘却章斐然天街夸官时带给家门的荣耀。

小哥儿仗着酒意又胡言乱语地批评王：“你太冒进了，抹杀了他的才学，让世人皆以为他是靠运气和手段上位。”

王不语，酒杯在手中缓缓地转着，隔半晌说：“当了太守，每年都会进京述职。我本想直接调他来京城，他坚决不依，说父亲会气得吐血。”

他想那人离他近些，爱惜他，却也是害了他。纵使深知他的才情和能力，也得堵住这攸攸众口。

小哥儿在杨树下枯坐，对着皎洁的白月亮轻声说：“有些事，原本是急不得的，也是强求不得的。”

“我是王，这天下都是我的，绝不会有得不到的物事。”

他是王，这世上所有被他看上的好东西，一样一样，他都将占有。

【玖】

第七个故事誊写完成，入冬了。