【壹】

接连几场雨落下来，府里的荷花开得比往年都好些。

太守大人趴在亭子间龇牙咧嘴地赏花，背上顶着三只热气直冒的艾灸罐，奇异地又烫又清凉。痛得太舒服，引得他斗胆一问：“我能喝一杯吗？就一杯。”

药师小哥儿闷声不吭地抓了一把樱桃，从身后准确无误地塞进太守大人嘴里，果断镇压了他的金/主。

世间美人灿若星河，我竟也欺负了几个。小哥儿美滋滋，看来被师傅卖到太守府其实也不差，银两比在药坊里拿得足些不说，竟还能与当今圣上同享艳福，草民真乃三生有幸。

十四五岁的小哥儿手艺很不错，捣药推筋样样都会，熏艾灸更是拿手好戏，但拿捏筋骨的劲道重了些，太守大人哎哎哎叫唤：“你轻点儿。”

这位太守大人生得秀美，肌肤如雪般脆薄，小哥儿暗道就冲太守大人这娇弱的身子骨，坊间指责他狐/魅/惑主，本钱怕是不大够。

艾灸熏完，太守大人从羊脂白玉床跳下来，眼睛一睃，又盯上了梅子酒。小哥儿飞快把它抢在怀里：“你近来不宜饮酒。”太守大人看了他一眼，咧出一口白牙，幸灾乐祸地说，“圣上有谕，宣城将派遣三千壮丁赴京城，我举荐了你。”

小哥儿把梅子酒揣进兜里，伸出细瘦的胳膊一晃：“壮……丁？壮！丁！关我什么事？”

太守大人负着手朝前走，慢悠悠道：“壮士都五大三粗虎背熊腰吗？就不能身轻如燕武功盖世？”

小哥儿呆住。太守大人回过身，在他肩膀上轻拍一记：“黄瓜也不是黄颜色的嘛，做人别太不思变通了。”

小哥儿摸摸梅子酒，试图跟太守大人讨价还价：“你怎能把我送去修王陵？当药童才是我的志向，药童有仙气。”

“药童二字的重心在于‘童’字，你能当一辈子吗？”

小哥儿不服气：“药童是很有前途的，中年时混个神医当当，老了人称仙翁，享不尽的大富大贵。”

“去修王陵的人都是国之栋梁，名利双收指日可待。”太守大人语重心长地对小哥儿说，“世道艰难，多掌握一门技艺不是坏事。”

“留下我，我会是你最贴心的药师；送我去，我只能是个蹩脚的工匠。我会给你丢脸的。”小哥儿快要哭出声。

“我的名声一向不好，虱子多了不痒。”太守大人笑着捋了捋莫须有的胡须，捞过梅子酒边走边喝。

【贰】

太守大人一声令下，包饺子能手、养猪大户、裁缝店老板和少年药师齐刷刷地奔赴京城修建王陵，十四五岁的小哥儿抓着小小的包袱哇哇大叫：“章太守我恨你！”

“恨吧，如果那会令你快活的话。”太守大人不动声色。

青草香味的美少年远去了，他有一双乌溜溜的黑眼睛，眼睫毛扑闪扑闪，蛮不讲理地不许太守大人饮酒和晚睡。太守大人凝视他的背影，嘴角逸出一抹高深莫测的笑意。

宣城三千壮丁星夜赶路，第七日就赶到了京郊，在前相国赵大人府邸住下。去年春天，新王刚登基就查办了本国首席贪官赵大人，财产充公，子孙发配边关，宅院却都空置着，说是有大派场。赵大人号称食客三千，府邸是够大，但也禁不住从宣城、宁城、江州和桐城等地的壮丁们一窝蜂地全赶来，小哥儿没抢着床，和同命相怜的苦主们三三两两地捡了空地方睡了。

值钱的宝贝早被搬空了，姓谢的裁缝摸着窗帘啧啧叹：“好料子啊，比上个月我给太守大人做的那件月白色锦袍还好啊！”

一想起太守大人，小哥儿就生气：“料子再好有个鬼用，你也还得去修王陵！”

谢裁缝嘿嘿笑：“年轻人，寿衣也是要人做的。”

小哥儿吃了一吓，谢裁缝怕他追问，翻个身装睡。第二天一早，他就全明白了，宫里的太监大总管刘公公向众人宣布，泥匠瓦匠木匠一律原地待命，会有专人送他们去位于风水宝地的王陵，其余人等，可根据自身专长竞聘入主王宫。

谁也不想去干苦力活，虽说王宫也不算好去处，但形势逼人，先挑个省事点的地方再说。一时间，现场群情激昂，每个人都想办法往刘公公跟前挤，挖空心思吹牛皮。

厨子、马夫和裁缝很吃香，谢裁缝展示了闭眼穿绣花针的绝技，刘公公当即在大内人才名簿上给他登了记。王公贵族都要穿新衣，碰巧讨了哪位妃子的好，获得的打赏一点儿都不比在外头开裁缝店少。眼见前程似锦，既赚钱又赚名声，谢裁缝美得哼起了小曲。

王宫里御医多，跟班也多，药童不稀罕。小哥儿排着队，一见谢裁缝得意的嘴脸就来气：“别忘了，王至今未纳妃，你那一手花活儿使不上劲。”

老狐狸谢裁缝说：“先王的妃子们大多都活着，女人闲着也只好做衣裳打扮打扮了，唔，今上……他是王，看着吧，迟早会立妃的。”四下望望，压低了声音，“你道他敢纳章太守为妃？那帮老臣可不干，成天上奏折劝他为大业着想，烦都烦死他。”

论专长，小哥儿没优势，但他胜在美色。刘公公抬眼一望，让下属从名簿上翻到他的名字：“田小二？住址是宣城太守府？章大人是你什么人？”

“我是他的医师。”小哥儿答道。

刘公公满脸堆笑：“怪不得你和他有几分相似，亲戚吧？章大人让你来王宫历练历练的？咋不打个招呼？来来来，这边请。”

【叁】

小哥儿进宫当了个书童，住在春眠殿。跟他同住的还有六个年纪相仿的后生哥，清一色眉清目秀，只有名叫陈四的模样差了点，但他嘴巴甜，又不时摸出几样可口的小点心分给大家吃，没两天就被奉为老大，进出派头都比旁人足些。

陈四和小哥儿睡同一间房，两张窄窄的木板床，各贴一堵墙，中间留一条过道。陈四不知打哪儿寻来一张木桌，入夜就摆上小菜和小酒，自得其乐地吃吃喝喝，还招呼小哥儿和他分享。

小哥儿不吃他的，也不和他攀谈，默默地在窗前磨墨。他有一搭没一搭地磨了好几天，王却没来。

王宫很大，比宣城太守府气派得多，但他待得没精打采。半个月后，连陈四都待烦了，吃饭时总召集书童们轮流讲故事给他听：“你，说说看，怎么进来的？”

“本来在桐城卖糖葫芦，稀里糊涂被抓壮丁了，还想着像我这种肩不能扛手不能提的，派去修王陵死路一条，哪知刘公公一见我就说，给王当书童去吧。我一听使不得啊，我大字不识，当不了书童啊！刘公公眼一瞪说，王写字时要换衣服，要喝茶，要有人打扇，你都不会？”

鱼有鱼路，蟹有蟹路，陈四摸了摸下巴说：“你们都是靠脸混进来的，我呢，靠……”

他故意卖了个关子，小哥儿慢吞吞地接话道：“你靠不要脸？”

看，这就是跟太守大人混久了的下场，别的没学着，嘴倒是练得毒了些。毒得陈四一哆嗦：“你说对了，你们靠脸，我靠不要脸，我贿赂了刘公公。”

太监总管是实在人，有好吃好喝就行，陈四投其所好，金砖银票送了一大堆，让他想买啥买啥去。书童们齐刷刷地吓一跳：“你这么有钱，干嘛要把自己卖到王宫当小书童？”

“学成文武艺，货与帝王家。”陈四深沉地说，“既然都得卖，当然要好好卖。”

小哥儿摇摇头走开了，有这个钱，他开医馆都够了，而且要开在太守府对面，天天门庭若市，跟他唱对台戏。陈四犹在嚷嚷：“有钱不见得有权，但有权一定能搞来钱，做买卖嘛，不投入怎会有产出？你们以后就会懂的。”

小哥儿在心里说，不用等以后，他早就知道，有权人最可恨，一句话就能改变你的命运。你恨得牙齿痒痒手也痒痒，很想揍他，但你不敢，你怕惹来更大的麻烦，不仅不敢，你还很可能只敢对他口蜜腹剑，跪在地上磕头如捣蒜。

——就像他眼下的举动。还没走到里屋，就听见院子外陈四变了调的惊呼：“小人恭迎陛下，陛下万岁万万岁！”

【肆】

铺满月光的春眠殿，七个书童跪了一地。刘公公交给陈四一摞书，吩咐道：“你分下去，每人抄几册，大后天我派人来取，不得有错别字和涂改的痕迹。”