送走林氏，宋林又折返回来，笑嘻嘻推门而入。“大人，这女人倒是有韧劲，拿了银子，说要去找她相好的算账。”

他手里端着个托盘，“厨房里给值夜的兄弟熬了粥，还有爽口小菜，大人用点宵夜吧。”

周珩起身，舒展了一下腰身，招呼他，“一起吃吧。”

宋林答应一声，转身跑出去又拿来一副碗筷，两人一人捧着一大碗滚烫的白粥吃了起来。喝了口粥，胃里暖洋洋的，把连日来的疲惫都抚平了不少，周珩不由夸了句，“林氏带回来的时机不错，从她这我们掌握了三件事。”

宋林露出一口大白牙。“谢谢大人夸奖，不如让属下猜猜是哪三件。”

“猜吧”。

宋林想了想，把筷子放下。“一则，蒋天南贪墨，绝不止是修海塘的那几十万两银子，恐怕涉案的赃款多得吓人。如此一来抄家的时候，我们心中也有数了。”

周珩没说话，一边颔首，一边夹了块茄瓜条。

“二则，蒋家的独子掌握在镇南侯手上。若真的涉及袁家，蒋天南恐怕有所顾忌，未必敢说实话。”

“第三……”他思索片刻，看着周珩，“请大人指教，我还没想到。”

周珩微微一笑，“第三，蒋家已经人心涣散了。”他慢条斯理把粥喝完，放下筷子。“圣旨到，也只是解他的兵权，削他的职务，只要没有定罪，就不会抄家。也就是说，我们要想先找到他贪墨的赃款，还真是件麻烦事。”

他往后一靠，神态肆意。“一大家子从外面杀过来，一时也杀不死。可蒋夫人和几房妾室各怀心思，自己先乱起来了，那我们便有可能分而治之，各个击破。”

宋林听得眼睛都亮了，“大人放心，我一定让“钉子”把蒋家看住了，再有哪个小妾往外跑，跑一个我逮一个。

周珩知他是故意要说个笑话，笑道：“行，你办这种事，我向来放心。”

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蒋家的确乱了，蒋夫人只觉得按下葫芦起了瓢，心力交瘁。

最初是蒋禄之死，蒋禄的妻房上门哭得肝肠寸断，从她手上要出去一千两银子置办丧事。

直到日前衙门里来人，让蒋家去领回尸体，蒋夫人才发现，蒋禄的妻子压根没去领会尸首安葬，而是怕被牵连成罪妇，带着钱财跑回了娘家。

再后来是府中丢了个小妾。虽然人追回来了，可钱财损失不小，最重要的是丢人，蒋夫人偏偏又是最在乎面子的一个人。

她找来人伢子，点明要把林氏卖到花柳巷，以示惩戒。

林氏被拽走了，蒋夫人犹愤愤难平，把一腔怒火均匀地洒在剩下那六房妾室身上。一大早，把人叫来正房外的小院罚跪，连同蒋姝蒋妤姐妹俩也没放过。

大冷天，北风呼号，正房院里的水磨石地砖上黑压压跪了一片。如今老爷不在，蒋夫人也不屑于装什么贤良大度了。小妾们从一大早跪到正午时分，身子弱的早就摇摇欲坠。

宋姨娘最先受不住。“夫人，我们都老实本分的，也不曾做出偷人的事，老爷不在家，也不能这么作践我们。”她对着正屋哭诉起来。

跪在宋姨娘身后蒋妤害怕，偷偷拉了她裙角一下，让她别说了。宋姨娘回头看了眼瑟瑟发抖的女儿就更心疼了，扯着帕子捂着脸呜呜哭了起来。

蒋姝跟蒋妤并排跪着，心里十分不服气，她从来认为自己是满府女眷中，除了蒋夫人之外，身份最高的一个，却不想罚跪的时候，她也得一起陪着。

她心里又焦躁，又抑郁。前段日子自己的姨娘说，夫人已经定下要拿她跟袁家联姻，让她嫁给袁三爷。虽然袁三爷不如袁大爷让她中意，可能成为袁家东府正经八百的女主子，她也知足。

几日之间，事情急转直下。

她觉得膝盖骨都要碎了，一股凉气从地面往上窜，再也忍不住了，悄悄伸手拽了拽前面跪着的亲娘，蒋家的桂姨娘。

桂姨娘从前名叫月桂。蒋夫人抬举她，不外乎是她恭顺、会伺候人。蒋家其它几位姨娘私下里都讥讽地叫她“跪”姨娘。正如满地女眷无不七扭八歪，怨声载道，唯有这位“跪”姨娘一动不动，跪得板板正正，就是亲闺女在身后拉她，她连眼皮都没抬一下。

门帘一挑，蒋夫人带着丫鬟婆子从房里走了出来，这段日子，蒋夫人也老了不少，鬓角都花白了，可气势倒是还足，她目光凛冽地在院中扫过。

这一院子莺莺燕燕，让她看着就心口痛。往日为了贤良的名声，为了都督府的脸面，她甚少理会，如今脸都没了，也顾不上名声了。有丫鬟搬过来个秀墩，蒋夫人慢腾腾坐下，又接过茶盅喝了一口热茶，这才冷冷问道，“刚才，哪个说我作践人？”

众人无言，宋姨娘低了头，眼珠乱转，却不敢接话。蒋夫人直接点名，“桂姨娘，你说。”

桂姨娘把腰弯了弯，“夫人，宋姨娘一贯体弱多病，跪得久了熬不住，请夫人体谅。”

蒋夫人冷笑一声。“宋姨娘，你平日最爱在老爷面前装弱不禁风，如今在我面前也敢兴风作浪。掌嘴。”

宋姨娘吓了一跳，她不是丫鬟出身，是个秀才家的妹子，也算抬进来的贵妾，何况她生养了三小姐，这么多年还没挨过一手指头。万万没想到今日做了蒋夫人杀鸡儆猴后的那只鸡。满园都是丫鬟仆妇，她若挨了嘴巴以后还怎么做人。

“夫人……”宋姨娘还待分辨，管家婆子已经上前来揪住她的胸口，劈劈啪啪打了起来。宋姨娘捂着脸挣扎，蒋姝吓得放声大哭，抱着亲娘哀求道：“母亲饶了姨娘吧！”