这两日，覃竹都没在店里，一直在附近的小饭馆坐着，因这小饭馆就在“郑记石料铺”对门，可以清清楚楚看见里面的情形。

她发现，“郑记”从早到晚也有几个主顾上门，不过一笔买卖都没做成。若是成交了，店里的伙计定会热情百倍地把主顾送出来，可是店里柜台后坐着的那位胡大掌柜，连屁股都没抬起来过。

覃竹暗自好笑，原来也不光自己店里的“老贾”是个祖宗，“郑记”也养了个祖宗。

就这么看了一阵，又一个主顾进了“郑记”，三言两语，那人被打发了出来，出门一拐弯，进了覃竹坐着的这个饭馆。

“伙计，来壶茶，炸一碟花生米，我歇歇脚。”

“好嘞！”小伙计答应着，把那客人引在覃竹身旁一桌坐下。覃竹对他笑着颔首，“我瞧您是从对门出来，买着称心的石料了？”

那客人见问话的是个美貌和善的姑娘，接口道：“白跑一趟。人家说，他们家铺子里的石料只供应官府衙门修海塘，不做零散主顾的生意。”

“哦。”覃竹点点头，“原来是个官商。”

“可不是么。”客人应和道。

覃竹喊来伙计结了账，出了小饭馆。

这两天她已经搞明白了。蒋天南和郑秋鸣狼狈为奸，低买高卖，大概是把衙门给海塘采购石料生意给垄断了。

也好，且不管周珩说的旧日账目有没有，郑秋鸣在自己眼皮子底下搞鬼，要从他店里搜出来一应账目，可比从都督府找些陈年旧证容易多了。只需寻个合适的机会，偷偷潜进去……

这么想专心致志地想着，她就有些走神，走到“覃记”门口，差点在台阶上绊了一跤。身后有人伸手扶了她，“小心。”

覃竹回头一看，袁文清一身素面杭绸道袍，站在她身后。

“文清大哥，怎么是你？”

袁文清站定，嘴角噤了丝笑，“多日未见，阿竹，你一向可好？”

“还成吧。”覃竹微笑应道。

袁文清略垂着头，看着笑语嫣然的覃竹，其实他心里很清楚，覃竹这段日子恐怕过得并不轻松。只是她从小就养成了习惯，无论遇到什么为难事，都不会把自己纠结在那些坏情绪中。

这便是袁文清喜欢她的一个缘故。

“孟春姐可到京城了？”覃竹心里一直惦记着这事。

“孟春已经入宫了，新晋封了顺仪，我也是刚刚得知的消息。”

“恭喜你们，那可真好。”覃竹扯着嘴角赞道，可想着袁孟春泪流满面的样子，心里也没觉得多高兴。“火娃还好么？”

“火娃……不太好。”袁文清声音有些低落，“孟春走后，他就病了。”

覃竹便有些急，“怎么会这样？我记得孟春说过，这两年火娃调理得好，已经甚少生病了。”

看着她关切之情溢于言表，也不知怎的，袁文清的心只觉得妥帖。这些日子，火娃缠绵病榻，方氏各种计较，蒋天南也跟他生了嫌隙，诸般烦恼他却不知能与谁说，只能自己硬挺着。

似乎就在覃竹三言两语的关怀问候下，那些压在心头的烦闷也淡去了几分，原来他是多么期盼有个人能与他分担肩头的重压。

他温言道：“阿竹，若是你不忙，我想请你抽空去看看火娃。他这段日子反反复复发热，前几日还惊厥了。郎中说，或是孟春突然离开，小孩子一时难以适应，想来想去，也只有你跟他亲密些。”

“我不忙，我现在就去看火娃。”覃竹急道。

“那真是多谢你了。我带了马车来。”他一指街口，袁家的两辆马车一前一后停在路旁。

“文清大哥，你稍等，我回去取个东西，原是上回答应了送给火娃的。”

她匆匆跑回店里，从柜台后拿出个大盒子，老贾看了不以为然，“你又去袁家？”

“火娃病了，我去去就回。”

“别给自己惹麻烦！早点回。”老贾嘱咐。

“知道啦！”覃竹三步并做两步，急匆匆跑了出去，也没顾得上听老贾在后面摇头叹气。