齐国，掌乾殿。

“报！”

殿外一声高呼，正伏于案上批改奏折的帝王抬起了头。

“传。”

身侧的大内总管高公公微微颔首，对着殿外捏着嗓子叫道：

“传殿外之人进殿！”

话落，便见一身穿铠甲的年轻男子进了殿。

接着便双膝跪地，恭敬地呈上一份信件。

高公公心领神会，甩了拂尘，几步下了台阶，将信件接过递给帝王。

龙椅上的中年男人面色肃穆，眉间已有深深的沟壑，显然是长期劳累心烦所致。

他接过信件，展开细读。

信件不长，不过堪堪两页纸，却让他读了许久。

大殿内气氛凝重，帝王的眉头越蹙越紧，两旁的侍女皆屏息凝神，不敢多发出一点动作。

半晌过后，帝王才放下信件，自鼻间溢出一声沉重的闷哼。

“哼。”

“这老三平日不发一言，却没想到是个炮仗。”

高公公见状，忙给殿下跪着的人使了个眼色，两旁的侍女也都极有眼色地退下。

待殿内只剩帝王与高公公时，齐国至高权利的拥有者开了尊口。

“高和，你给朕说说老三是个什么样的？”

高和微微垂头，走进两步才低声开口。

“这三殿下虽不善言辞，但奴才瞧着是个有主意的。”

齐骜挑了挑眉，意味不明道：“你给的评价倒是高。”

高和悄悄睨着帝王的神色，虽见他表面有怒容，但眼底却是平静的。

但听得齐骜又问，“那你说朕将他派到梁国是对是错？”

此言一出，高和心神一颤，霎时间额头就渗出了细汗。

这他哪里敢真论个对错，都说伴君如伴虎，上一刻还同你君臣融洽，下一刻便能因为一句话让你人头落地。

心思在肠子里转了千百回，实际也不过半刻，高和才斟酌道：

“陛下做事自有道理，其中利害又哪是奴才能看得透的。”

齐骜手指敲着桌案，突地笑了声，“跟在朕身边少说也有二十年了，怎的，连句实话都不敢说？”

高和心头一惊，连忙双腿跪了地，惶恐道：“陛下，奴才......”

话未说完，便被齐骜给打断，他有些不耐烦地道：“动不动就跪，给朕滚起来！”

“是，陛下。”

高和只得站了起来，垂头立在一旁。

殿内灯火通明，数盏琉璃灯为肃穆的大殿增添了几分暖意。

已至深秋，可齐国地势偏南，到如今还能隐约听见几声蝉鸣。

齐骜全身靠在身后坚硬的椅背上，镀金龙头正正高高扬起，似要将天下纳入囊中。

他微合了眼道：“老三虽表面无欲无求，可朕却瞧得清楚，那双眼里的野心可不比朕少。”

声音虽低，在这寂静的殿中却字字清晰。

高和垂着头，暗暗心惊。

“他同他母亲不一样，尹贵人没什么心思，说话做事直来直去，可老三嘛......”

“从小就善于隐藏自己的心思。”

似是感觉到有些疲累，索性便合了眼，高和见状，连忙放下拂尘，轻柔地为齐骜揉着额上的穴位。

“后来他渐渐大了，就是朕也不大看得出来他的心思。”

长夜漫漫，龙椅上的帝王已经渐渐显现出衰落的迹象。

突地！齐骜猛地咳嗽起来，高和连忙为他顺气。

可是没有丝毫用处，咳嗽声越来越想，越来越激烈，听着却是将心肝肺都快咳出来了。

高和见状从袖中掏出一块帕子，齐骜颤着手缓缓接过，然后掩住口鼻。

咳嗽声渐渐停止，摊开的手帕上，赫然是一团猩红。

高和红了眼眶，”陛下，您......“

齐骜摆摆手，示意他不要再说。

然后下了命令，“传信给梁国，朕以两座城池作为条件，让老三回国。“

高和领了命令，问道：“那是否让四殿下一同带去？”

齐骜眼神暗了暗，摇了摇头，有些有气无力道：“不必，切记，一定要秘密送到梁国皇帝手里。“

“是。”

齐骜靠在椅背上深深吸了几口气，大拇指压在食指关节上不断摩挲。

高和知道陛下是还有话要说，于是垂着眼，等待着接下来的吩咐。

见齐骜又将那封信件仔细看了几遍，帝王自口中溢出一声几不可闻的叹息，半晌才道：

“命御前侍卫统领带人去霍家，一旦搜出与梁国私通的证据......”

高和屏息听着接下来的话，他隐隐有不详的预感

“......即刻抄家，满门......斩首。”

高和心下发出一声喟叹，却不敢多言，只领了命令快步走出大殿。

快要走出殿门时，高和鬼使神差地回头向高座上的人望去。

殿内空空荡荡，唯余齐骜破败不堪的身子坐在那张无数人趋之若鹜的龙椅上。

此刻他才真的意识到，曾经的陛下已经老了。

而更让他心寒的是，纵使霍家曾经立下过多少血汗功劳，在他人短短的一封信件之下，帝王还是会毫不心软将一切可能会危及到他地位的人。

斩草除根。

龙椅上的人微微睁开眼，目光扫过那封信件。

信上的字迹苍劲不羁，与字迹的主人格格不入。

信上的内容尚且不知真假，却已经牢牢料定他的下一步动作。